Обретение дара

— Нет. А где они живут? — удивленно сказал Дилек.

— Не знаю. Просто где-то услышал название. Не важно…

— Вот выпей зелье, это для снижения сопротивляемости организма внешнему воздействию.

— Будет немного больно, — хищно улыбнулась Съеган, — нужно потерпеть.

Ох, не нравится мне ее выражение лица. Руки и ноги мне пристегнули толстенного вида цепями к кольцам, вмурованным насмерть в камень, так что было сложно даже пошевелится.

— Начинаем, — сказал из сумрака Макс.

Тело до самых кончиков волос внезапно наполнила чудовищная боль, выбивая способность мыслить полноценно. Застонали выламываемые из цепей суставы.

— Остановитесь, я передумал, — закричал мой рот.

Но никто и не подумал. Ощущение туловища исчезло, оставив только огромный океан накатывающих волнами страданий. Сознание воя от ужаса спряталось в глубине головы. Исчезло восприятие времени. Казалось, что боль была всегда и никогда не закончится. Это доминирующее чувство захватило мой организм и на правах полного хозяина грызло мой бредящий поверженный разум. Я что-то орал, просил, умолял и просто угрожал палачам. Мою душу, кто-то небрежно прощупывал, отрезая куски и уродуя ее. Этот неведомый словно вырывал грубо мне часть жизненно необходимых органов. Внутри меня что-то постепенно изменялось.

Мучения также резко как начались, закончились. Медленно измученно шевелясь, возвращались испуганные мысли. Я почувствовал, как от нервного напряжения бьется в судорогах тело. Во рту был металлический привкус. Из носа водопадом хлестала кровь. Болели растертые ссадины в местах соприкосновения с цепями. Всю плоть словно тщательно прожевал злой великан. Глаза плохо видели. Меня обступила темнота, лишь яркий огонь свечей ослепил зрение.

— Нужно отнести его в палату, — донесся издалека, словно сквозь вату, глухой чужой голос.

Очнулся я в знакомом, можно сказать, родном месте. Самочувствие было еще хуже, чем после боя на дороге. Все чувства словно выключили, причем, не забыв хорошенько врезать тяжелой дубинкой по затылку. Уши плохо слышали, да и остальное подводило. С трудом поднималась голова и не лучшим образом дышали легкие.

Выздоровление затянулось на месяц. Уже к концу я свободно ходил по больничному парку и выполнял по утрам легкую зарядку. Магистр Обран обещал на днях выписать.

В один из пригожих дней, когда меня сидящего под ветвистым деревом развлекала шустрая белка, выпрашивая орешки, произошел неожиданный визит.

— Вольно, — отдал мне приказ Сажан, когда моя рука попыталась от неожиданности изобразить нечто похожее на уставное приветствие.

— Лейтенант, откуда вы тут? — удивленно спросил его я.

Да командование направило по делам в соседний город. Ну и заодно сообщить тебе некоторые новости, — ответил он, присаживаясь на скамейку.

Мой лицо изобразило живейший интерес.

Руководство по достоинству оценило твой подвиг по спасению взвода, да и, пожалуй, всего города с гарнизоном от воскресающего Князя, и… — он хитро прищурился, — решило дать тебе звание старшего сержанта. Извини что не в торжественной обстановке.

— Служу империи, — заторможено протянул я, обалдело рассматривая лычки протянутых погон.

От внезапного награждения едва не забыл положенную фразу. Вот он первый шажок к офицерскому званию.

— Еще кое-что. Подарок, — произнес метаморф, вытаскивая из сумки знакомую вещь. Мое сердце радостно встрепенулось, — инженеры вытащили из обломков. Просили передать.

Я уже прижимал к груди плату с Мгешем. Надо будет отблагодарить парней, проявивших понимание.

— И третья новость. Отдел внутренней имперской разведки проявил интерес к твоей сохранившейся способности чувствовать вампиров и попросил "кирасиров" тебя "взаймы". Хотят с твоей помощью какую-то чистку в столице провести. А то кровососы наглеют сверх меры понимаешь… Не порядок.

Вот тебе направление и документы. Как выпишешься, езжай прямиком главный город империи Хадрисаз.

Он легонько, с учетом недавнего недуга, хлопнул меня по плечу.

— Понимаете, эта чувствительность сильно уменьшилась после лечения. Более того работает от случая к случаю и чаще всего когда упыря можно чуть ли не пощупать.

— Это ты им объяснишь. Командование так решило. Вояка из тебя сейчас все равно никудышный, плевком перешибешь. Вот и откормишься на столичных харчах, а там и вернешься.

Через пять дней, таща на спине легкую сумку и сжимая в руках папку с документами, я садился в вагон поезда. Билет с трудом втридорога удалось приобрести у перекупщиков. Направление на столицу было забито полностью пассажирами даже в малолюдные сезоны. Дышалось тяжело, с отдышкой. Ноша, которую ранее и не посчитал бы таковой, превращалась в пыточный механизм, врезаясь лямкой сумки в плечо. Вежливо поздоровался с соседями — почтенной четой преклонных лет с детьми, наверное, внуки. Те ответили тем же. Мальчик с взрослой серьезностью, а малышка присев, поджав ножку и держась пальчиками за длинное платьице с кружевами. С облегчением скинув вещи на найденное согласно номеру место, я дождался отправки и отправился в туалет умыться.