Обретение дара

Гонец попятился к дверям, не поднимая лица и боясь повернуться спиной. Его фигура задрожала и истлела в паутине видений. Я оказался в новом месте скрюченный и лежа на полу.

— Никчемный ублюдок. Видно разум у меня помутился, когда брал тебя в птенцы. Нужно было оставить тебя подыхать.

Двухметровый уродливый волосатый упырь стегал меня без устали кнутом. Плеть, приводимая в движение нечеловеческой силой, с каждым ударом оставляла сильные разрывы в плоти и одежде, ломала кости и бросала меня из стороны в сторону. Мое сердце наполнял одновременно страх смерти и ненависть от унижения.

— Учитель прошу тебя! Я не хотел. Так получилось случайно.

— Бездарь. Сколько не тренируй пользы как от зомби козла. Доведешь меня! Выпихну тебя на полуденное солнце.

— Убью тебя, — тихо сквозь боль прошипел я.

— Что-о-о? — кровопийца услышал даже эти на грани выдоха слова. На мое избитое тело посыпались удары с удвоенной силой, — да как ты смеешь низший!?

Его крики исчезли в беспамятстве, и я снова появился в неизвестности. Чехарду образов сменил грязный темный сарай пропахший человеческим потом. Передо мной стелился в угодливом поклоне толстый торговец. Моя рука брезгливо зажимала нос.

— Ох, господин! Не ожидал столь редких клиентов. Знай, заранее заставил бы рабов привести себя в надлежащий вид и вывел для осмотра, — купец нервно суетился не зная, боятся или радоваться моему визиту.

— Мне нужен только один хуманс. Готов заплатить за него сотню золотых.

— Конечно, конечно… Любого забирайте.

— Покажи мне всех.

Толстяк больше получаса водил меня, показывая и расхваливая товар. Люди при нашем приближении либо пытались спрятаться в куче лохмотьев, либо обреченно смотрели на нас.

— Это все господин. Больше рабов нет. Впрочем, выразите конкретное желание и с ферм вам привезут подходящего в кратчайшие сроки.

— Врешь, — с горловым рычанием рявкнул я и рывком вошел в транс.

Все чувства разом обострились. Мое тело, словно кукла, двинулось в нужном направлении. Торговец, все больше беспокоясь, семенил за мной. Наконец, набравшись решимости, он преградил мне путь в один из подвалов.

— Туда нельзя, — с писклявым надрывом в голосе протараторил он, — там ценные материалы, вход только при соблюдении особых условий.

— Пошел вон, — пинком я его отправил дружить со стеной.

Купец затих, ударившись о препятствие. Мои когти вылезли из пазух и сорвали огромного вида замок. Дверь распахнулась. Спрыгнув с крутых ступенек и не выходя из транса мое туловище, пересекло помещение и оказалось перед дальней стеной. Нос втянул воздух. Чую хуманса. Напрягая все силы, я вытащил каменные глыбы из кладки. Потайной замок найти не удалось, пришлось трудиться. За стеной обнаружилась крохотная коморка. Тут даже встать в полный рост нельзя. На меня уставились испуганные глаза худого подростка.

— Кто-то дергал мое плечо. Что такое? Повернулся. На меня с любопытством смотрела Съеган. Я помотал головой, прогоняя остатки сна.

— Как ваше самочувствие?

— Отличное. Насколько это может быть у будущего вампира.

Будет вам грустить. Позвольте представиться, — сказал уже знакомые мне ране доктор, выступая из-за Милас, — магистр Обран Макс. Впрочем, вы видели меня во время похода вашего взвода.

— Точно.

— Основное обследование я провел, когда вы были в бессознательном положении, а сейчас позвольте задать несколько вопросов и провести пару процедур.

В четыре руки он с метаморфошей осмотрел меня и засыпал вопросами. Не обошли стороной и странные видения.

— Это дорогой пациент в вас просыпается наследная память Князя. На удивление благодаря странному стечению обстоятельств все произошло согласно классическому обряду инициации новичка. И укус, и кровь обращающего, которую вы невольно проглотили при облизывании своих ран. Причем прямо из сердца — сосредоточия жизненных сил упыря. Не нужно отбрасывать и фактор смерти, передавший вам часть его способностей. Это, скорее всего, усилило мутацию. Если бы не зелья быть вам уже кровопийцей. Причем не ниже Старейшины.

— Так быстрее лечите. В интересах империи не получать еще одну такую сильную враждебную тварь.

— Не все так просто Атан, — покачал головой Макс, — у медицины пока мало опыта в подобной области. Людей знающих раз, два и обчелся. И случай тяжелый. Мы пригласили архимага Дилека Компана для надежности. Весьма сведущий в лечении специалист. Нужно использовать его новые разработки.

Я почесал растущую руку. Знакомое имя. Кажется, отец с ним имел какие-то дела.

— О вижу откусанное вырастает. Вот вам дополнительный приятный бонус от этой неприятной ситуации.

— Если бы не было этой всей истории, то и бонус не нужен был.

— Должен упомянуть еще об одном негативном факте.

— О чем? — с волнением спрашиваю я. В груди зарождается гложущий сердце холодок.