Обречены и одиноки

– Ты отдохни пока, а я кое-что улажу, хорошо? – мужчина встал с места.

Тепло, шедшее от него, покинуло меня. Зато теперь открыть глаза стало легче.

– Нет. Я должна идти. У меня еще много дел, – с легкой грустью улыбнулась Тимуру. – Я думаю клан вампиров, оборотней и темных эльфов тебе не откажет. Ты просто скажи им, что это моя личная просьба. Три клана уже неплохо, тебе останется уговорить еще семнадцать, – сделала вдох поглубже, собралась с концентрацией и открыла портал.

– Шестнадцать. Мне осталось уговорить еще шестнадцать, – услышала я в ответ.

Ну, да как-то забыла, что он и сам князь. Ответить не успела. Сияние магии воздушной стихии, расторгающей пространство, уже перенесло меня в следующий пункт назначения.

Идя по уже темным пустым коридорам нижних ярусов храма четырех стихий, я знала, что не лучшая идея идти туда, но мне было уже все равно. Если не смогу найти ответы, все что я делала и к чему стремилась – напрасно. Нет архимага Ашерро – нет и будущего. Причем не только у меня. У всего измерения.

Моя цель – закрытая библиотека в подземной части здания. Усмешкою судьбы теперь я наверняка знала, что конкретно искать для того, чтобы мой союз с Архом стал легальным для Альтеррцев. Осталось только раздобыть эту информацию и поискать архивы по проведению прошлых ритуалов замыкания круга.

Повернув в последний коридор подземелья, я уже посмела надеяться, что на пути не будет никого. Конечно же, надежда не оправдалась. У двойных дверей, сплавленных из чугуна и приправы защитных боевых заклинаний, ждал магистр Азарий Риус. Причем он делал это с таким лицом, словно я минимум на час опоздала на свой рабочий пост, а он тут как минимум отдел кадров.

– Доброй ночи, магистр Риус, – вежливо поздоровалась первая.

Внешне я осталась абсолютно спокойной, а внутренне уже взяла готовность выставить и щит и создать «отражение» для самого сильного по уровню, достижимого магистрами, проклятия, одновременно и без промедления.

– Доброй ночи, архимаг Де Алькарро, – ответно поздоровался он.

Мужчина все еще стол у стены боком ко мне. В такой позе атаковать просто бессмысленно. Значит, пока нападать не собирается. Это уже как минимум не плохо.

– Помочь? – последовал вопрос от магистра.

Мужчина равнодушно скользнул взглядом на тяжеленный агрегат, именуемый входом в библиотеку. Осознавая, что я дала ему окончательный повод к нападению, ответила прямо как есть, не желая больше играться:

– Я и сама справлюсь. Без чей-либо помощи. Как и всегда.

Если он хотел когда-либо убить меня, или это желание появилось совсем недавно – неважно, пусть сделает это или сейчас, или уже встанет на мою сторону. Сейчас мне нужны союзники как кислород.

Азарий вежливо склонил голову и активировал открывающийся механизм, расплетая заклятия в определенном порядке.

– Я все равно помогу, – пояснил он.

С другой стороны, Азарий никогда не отличался глупостью. Может быть, просто он понимал, что бой для него со мной не может считаться равным никогда, следовательно, снятие защиты – еще не доказывало его лояльность. Во всяком случае, поворачиваться спиной точно не стоило. Но и щиты выставлять не стоило так же.

Легким жестом указательного и среднего пальцев левой руки я открыла двери, после того, как Азарий закончил колдовать. Не без удовольствия заметила боковым зрением, как увеличились от удивления его глаза, когда он увидел, с какой легкостью я сдвинула многотонное изваяние из чугуна, с которым в обычных случаях приходилось справляться минимум восьми магам.

– Как давно ты понял? – прошла вперед и остановилась на пороге, чтобы раскинуть поисковую сеть.

– Ну, после сегодняшней твоей истерики, только адепты – первокурсники, которые еще не сдавали экзамен по средневековой теории боевой магии, не поняли, – усмехнулся Азарий. Магистр наспех соорудил несколько пульсаров и раскидал их по воздуху. Я же закрепила защитный контур и привязала его к сети по всему периметру библиотеки во избежание незваных гостей, после чего повернулась в его сторону, так как все еще ждала ответа.

– Ты не ответил на вопрос.

Мужчина слегка растеряно улыбнулся и огляделся вокруг высоких каменных стеллажей, покрытых слоем многовековой пыли и местами даже плесени. Полки, хранящие в себе всю историю Альтерры, уносились в непроглядную даль к мрачным сводам скального потолка. Точно знаю, что он здесь как и я впервые. Если бы я не была настолько измучена, наверное, тоже бы любовалась видом.

– Честно говоря, я понял это в тот момент, когда ты вернула его. Я ведь все-таки артефактор, не забыла? – наконец ответил Азарий.

– Не забыла, – дерзнула я в ответ. – Просто не думала, что ты настолько талантлив.

Да я прекрасно понимаю, что сейчас вынуждала его разозлиться. И делала это специально.

– Я тоже признаться не ожидал в терзаемой приступами паники и депрессии девчонке увидеть самого сильного архимага Альтерры за последнюю пару десятков веков, – не поддался на провокацию Азарий, добродушно улыбнувшись.