Обреченный быть зверем

Затем все встали внутри огромного каменного круга: с одной стороны женщины, с другой мужчины. В середине горел костер, освещавший их в темноте. Вокруг казалось, даже замолкли животные и звери, то ли от времени суток, то ли ожидая церемонию.

— Подойдите ко мне, — сказал Олег Всеволодович молодым торжественно, стоя перед ними тоже одетый в длинный белый скорее балахон, потому что его одежда доходила ему до пят, скрывая тело в больших складках.

Юля только позже поняла, что стоит босиком на ткани.

Потом Олег Всеволодович дал им одну глиняную чашу на двоих, которую она осторожно взяла, ожидая, что нужно делать.

— Сделайте каждый по пять глотков, — сказал волхв таким тоном, что девушка осознала, что не сможет отказаться или ослушаться.

Тогда Юля пригубила напиток и поняла, что это медовый взвар с травами. Очень терпкий и сладкий. После третьего глотка зверь заворочался внутри, словно в предвкушении. Выпив нужное количество, она передала чашу жениху, и Роман тоже сделал пять глотков, допив. А потом разбил емкость, которую тут же кто— то собрал.

Затем Олег Всеволодович сказал:

— Возьмитесь за руки.

Юля протянула руку к мужу, завороженно смотря на остальных, кто присутствовал. Роман взял ее так крепко, так надежно, что нервная дрожь девушки чуть утихла, а волхв положил рушник поверх их сцепленных рук, а потом обвязал их соединенные ладони и запястья тонкой красной лентой, завязывая несколько узлов, при этом он приговаривал что— то, бормоча. Юля от волнения даже не успела сосчитать, сколько сделано узлов, сама не зная зачем пытаясь сделать это.

Девушка стояла и старалась ровно дышать, успокоится, как вдруг ощутила просыпающуюся силу зверя. Тот поднимался в ней, как из берлоги весной, медленно, но уверенно. Она тяжело задышала, чувствуя и боясь, что вот— вот обратиться. Но по руке от Романа Юля ощущала перетекающее к ней тепло, от которого успокаивалась. И ее человеческая часть теперь гордо вставала рядом со зверем, чувствуя себя не менее сильной. Если бы она видела себя в этот момент со стороны, то заметила бы, как сверкнули ее глаза, и что даже вся поза изменилась: она выпрямилась, развернув плечи, и уверенно подняла подбородок. Роман смотрел на нее и улыбался. Он чувствовал тоже самое, это было действием напитка, который они выпили, чтобы в полной мере ощутить обе сущности в себе. Но эту двоякость равнозначной силы он осознавал давно, а она только сейчас.

— А теперь произнесите свои кляты! — приказал Олег Всеволодович.

Роман повернулся к Юле лицом и тихо начал произносить с детства заученный текст именно для этого случая, сейчас говоря их от самого сердца:

— Лада моя, в присутствии Родных Богов и Богинь и обоих наших Родов я беру тебя в жёны. Я разделяю с тобой свою Жизнь и свою Судьбу. Всё, что я имею, — теперь и твоё тоже. Я клянусь любить тебя, хранить тебе верность, заботиться о тебе и о детях, которых ты родишь мне, клянусь защищать тебя, наших детей и наш дом, клянусь делать всё для того, чтобы ты гордилась своим мужем. Да будем мы вместе до самой Смерти! Носи это кольцо, как свидетельство моей клятвы! Во славу Родных Богов и Предков!

Когда он говорил, то волхв дал ему кольцо, сплетенное из гибких веток дерева, в которое были вплетены трава и стебель пшеничного колоса. Конечно, это был лишь символ их брака по законам племени, но они должны были хранить его, а сейчас Роман надел его ей на палец поверх обычного золотого кольца.

Юля вздохнула, сдерживая дрожь от волнения, и затем стала с помощью Олега Всеволодовича говорить слова, обращенные к мужу:

— Ладо мой, в присутствии Родных Богов и Богинь и обоих наших Родов я беру тебя в мужья. Я разделяю с тобой свою Жизнь, свою душу и свою Судьбу. Всё, что я имею, — теперь и твоё тоже. Я клянусь любить тебя, хранить тебе верность, заботиться о тебе и о наших детях, клянусь хранить наш Домашний Очаг и справно вести хозяйство, клянусь делать всё для того, чтобы ты гордился своей женой. Да будем мы вместе до самой смерти! Носи это кольцо, как свидетельство моей клятвы! Во славу Родных Богов и Предков!

А затем надела второе такое же кольцо Роману. Тот улыбнулся ей и притянул ее к себе, чтобы крепко поцеловать. Страстно и со всем желанием, которое чувствовал в этот момент.

— Моя жена, — произнес он тихо и улыбнулся.

— Навсегда, как я поняла, — лукаво произнесла Юля, чтобы услышал только он.

— Кажется, что так, — притворно вздохнул Роман, понимая и зная для себя, что с той самой ночи возврата уже не было. Она только выдохнула в ответ на его слова, чувствуя что— то странное внутри. Ей вдруг захотелось сказать, что она, кажется, если не любит его, то во всяком случае, точно что— то чувствует, но внезапно вспомнив обо всех, кто окружал их сейчас, передумала открывать душу. Тем более, что и он молчал об этом. Увидев вздох жены, который не закончился ничем, в глазах Романа остался вопрос. Ему показалось в какой— то момент, что словно Юля что— то хотела ему сказать сокровенное, но смолчала.