Обратный отсчет

– Фиг с ними. Мне-то что делать?!

Джейк снова забубнил в рацию. Диспетчерская разразилась бурным монологом.

– По возможности смотри на полмили перед собой, – перевел Джейк. Потом показал, где какой переключатель и как управляться с двумя педалями на полу. – Держи курс на северо-северо-запад. Для этого стрелка компаса должна стоять на тридцати трёх. Вот тут.

– Издеваешься? – завопила Эми. – И как её туда поставить?

После короткого диалога с диспетчерской Джейк объяснил, в какое положение перевести рычаг, тумблеры и ручку управления. Эми слишком сильно рванула рычаг, и вертолёт устремился вниз.

Аттикус и Дэн испуганно взвизгнули.

– Не так резко! – завопил Джейк. – Полегче.

– Ладно, ладно. – От страха мысли путались. Внизу простиралось бесконечное полотно джунглей с дымящимися вулканами, и ни единого клочка земли, куда можно сесть. Если вертолёт рухнет, они разобьются. Жизнь родных людей в её неуклюжих руках.

– Тихонько, тихонько, – подбадривал Джейк. – Теперь чуть прожми правую педаль. Давай, ты сможешь…

Эми надавила так, что вертолёт опять накренился. Нет, нет! Перестань!

– Хорош! – воскликнул Дэн.

– Легче! Легче! – надрывался Джейк.

Она резко отдернула ногу, словно обожглась, и вертолёт снова накренился, теперь уже на другой бок. Тогда Эми осторожно надавила на педаль. Машина сразу же ответила – моментально выровнялась. Сердце девочки бешено колотилось, руки тряслись, но она не сводила глаз с приборной панели. Казалось, будто она сражается с акулой, жутким огромным монстром – одно неверное движение, и тебя проглотят живьём. Эми покосилась назад – Дэн с Аттикусом сидели, вцепившись друг в друга. Я не дам им умереть! Мы не разобьёмся, не разобьёмся…

Сильная ладонь легла на её плечо. Джейк. Она никак не отреагировала – не было времени даже подумать об этом, – но на душе стало спокойней.

Рация заголосила по-испански.

– Нас заметили на радаре и доведут до места. Мы уже почти в Тикале, летим над национальным парком. Как только найдёшь открытую площадку, они подскажут, как спускаться. Пока летим на запад, – велел Джейк.

– Открытую площадку? – Напрасно Эми вглядывалась в густые джунгли – ни единого просвета на многие мили. Но постепенно лес начал редеть. Показались развалины храмов.

– Спускайся до трехсот футов, – переводил Джейк. – Медленно.

Эми осторожно опустила рычаг, чувствуя, как от напряжения ломит виски. Ответственность за Дэна, Джейка и Аттикуса давила на неё и, кажется, могла даже уронить вертолёт. Однако сильная ладонь по-прежнему лежала на плече, и это успокаивало.

– Молодец, – похвалил Джейк. – Теперь сбрасывай скорость. Тридцать узлов. Двадцать.

Эми не сводила глаз со спидометра.

– Отпусти рычаг и поднимай нос. ПОДНИМАЙ! – крикнул Джейк, видя, что вертолёт целится в землю.

У Эми перехватило дыхание, но она набрала в грудь побольше воздуха – Думай! Думай! – и справилась. Они летели, почти касаясь крон деревьев. Но вот впереди замаячила пирамида, а рядом, в обрамлении двух каменных монументов, – узкая, длинная, заросшая травой полянка, смахивающая на небольшую посадочную полосу.

– Снижаемся. – Закусив губу, Эми зависла над лужайкой, потом медленно потянула рычаг. Вертолёт опустился к деревьям, нырнул в густую листву. Теперь девочка могла различить уже каждую травинку. Ошибиться сейчас нельзя.

Крепкие пальцы все так же стискивали предплечье.

Рация снова ожила.

– Подними стояночный тормоз, – велел Джейк.

– В смысле? – растерялась Эми. Голова уже шла кругом от непонятных приборов, иллюзии полета, приказов на испанском и пульсирующей боли в животе…

Опять испанский…

– Кажется, оно! – Джейк дернул ближайший рычаг.

Обездвиженный, вертолёт начал стремительно падать. Тридцать футов! До земли оставалось всего ничего.

– Аварийная посадка! Приготовились! – рявкнула Эми.

Аттикус и Дэн съежились в креслах; Атт зажмурился. Эми отчаянно рванула на себя штурвал, пытаясь остановить падение, но напрасно. Столкновение было неминуемо. Девочка бросила рычаг и закрыла голову руками.

БАХ! Вертолёт рухнул на лужайку, протаранив хвостом каменную стену. Эми ткнулась лбом в колени. Потом всё стихло.

Джейк по-прежнему держал её за плечо, не отпуская ни на секунду.

Эми с Джейком подняли головы. Аттикус и Дэн скрючились на полу. Аттикус встрепенулся, но Дэн оставался лежать без движения.

– Дэн! Ты жив? – тормошила Эми брата.

Тот сел, потирая висок.

– Все позади? Мы на земле?

– Да. – Эми вдруг ощутила во рту металлический привкус – кровоточила прокушенная губа. – Все целы? – Она погладила мальчиков по волосам.

Джейк посмотрел на неё и кивнул:

– Да.

Просто чудо, что они не расшиблись!

Дверь кабины распахнулась. Отстегнув ремни, Эми выскочила наружу. Джейк вылез с другой стороны и помог спуститься младшим.

– Дэн, ты точно в порядке? А ты, Атт? – волновалась Эми.

Обоих и впрямь пошатывало.

Аттикус выпрямился, храбрясь.

– Всего-то пара синяков, – пискнул он, не в силах скрыть дрожь в голосе.

– Меня как будто в блендере перемололо, – пожаловался Дэн. – Но жить буду.