Оборванный след

– Лена и Саша сразу отпадают! – заявил строго Демарг, даже не объясняя причины отказа по сестре и супруге. – А вот шафики из мира Ягонов… – он задумался, и опять послышался голос Эля:

– Если ты к ним питаешь должное доверие, конечно! Но как по нашим с сестрой наблюдениям, оба твоих ученика не только показали феноменальные результаты в обучении, но и по всем остальным показателям и нашим тестам могут быть достойны такого высочайшего доверия.

Весьма полезное дополнение. Потому что в последние дни закрутившийся в делах Светозаров совершенно позабыл о своих коллегах по магии из мира Ягонов. И на глаза они ему ни разу не попались, и в разговорах упомянуты не были. Так что Эрлиона довольно полно и красочно описала все действия кандидатов. Те успевали не только учиться, совершенствоваться в механике, целительстве и современном вооружении, но и во всех научных экспериментах участвовали по мере возможностей. Такая самоотверженность принесла свои плоды: не далее как сутки назад оба шафика сделали первые микропрыжки через подпространство в пределах центрального зала прибытия и убытия. На большее они пока без разрешения графа не решились, но и этого хватало, чтобы заявить об их полной принадлежности к когорте Торговцев.

Тем более что уже непосредственно на Опорной Станции новичков можно будет опробовать на профпригодность. Там ведь сама система определяет, годен ли явившийся в её ареал человек или нет. И ничего страшного не случится, если во время апробации произойдет неприятие кандидата на должность оператора.

Всё это граф продумал в течение одной минуты, и тут же пошла мысленная команда на побудку новых коллег, их быстрые сборы и должную экипировку. То есть уже через десять минут пятёрка Торговцев оказалась полностью готова к выполнению предстоящих задач.

– А как же Крафа? Что ему сказать, когда появится?

– Пусть выдвигается на Первую. «Плясать» начнём оттуда. Да и система ему подскажет, где мы и что. Может, так и лучше будет: если влипнем в какую ловушку, союзник подстрахует.

О структурах подстраховки тоже не забыли и уже через минуту стояли на приёмной площадке Опорной Станции. Что Аристарх, что Флавия здесь оказались впервые, поэтому рассматривали созданный Предтечами объект во все глаза.

Тропинка из красных камней уходила от площадки куда-то вниз, осколок скалы со странными надписями по ней возвышался чуть впереди и справа. Ну и по всему радиусу вокруг площадки в пространстве виднелись жутко хаотичные нагромождения из неких кубов, полусфер, пирамид и прочих геометрических фигур. Создавалось чёткое впечатление, что они тоже из серого бетона и являются единым целым некоего футуристического комплекса зданий. Окон не наблюдалось, зато сразу несколько закрытых дверей выделялось в самых неожиданных местах.

Гости ещё не могли увидеть надпись, которая в режиме «бегущей строки» постоянно вращалась в верхней части торчащей посреди всего этого скалы:

«Приветствую тебя, оператор ноль, ноль, ноль один, позывной Земля!»

– Привет! – отозвался Дмитрий, потому что имел право использования голосового интерфейса.

«С тобой две новые неопознанные личности. Какой статус они получают?»

– Самый приоритетный. Потому что являются моими коллегами и кандидатами на пост операторов иных Станций.

«Принято! Какую информацию подавать в первую очередь? Или вы пройдёте в операторский зал?»

– Нет, мы сразу отправляемся на Третью. Если явится оператор Второй, пусть двигается за нами следом.

«Принято!» – и бегущая строка погасла до новых распоряжений или до нового визита. Спрашивать сейчас систему об информации, которую та собиралась подавать, не стоило. Только время терялось. Всегда извещалось одно и то же: «За последние сутки изменений на площадке не произошло!» По поводу всего остального следовало отправляться в операторский зал и уже там считывать информацию с экранов. Может, и следовало так поступить, осмотрительно, с перестраховкой, но оператор Первой не стал задерживаться:

– Прыгаем на Третью! – Благо для этого только и стоило, находясь на площадке, представить себе нужную цифру да сориентироваться по направлению. Пусть даже и примерному. По крайней мере, при достижении Второй Торговцы действовали именно так.

Ожидали увидеть что угодно. И после знакомства с чудовищными айкабами на Второй держали оружие сразу на изготовку.

Однако всё оказалось просто и обыденно: точно такая же площадка, точно такой пейзаж кубов и острых граней кругом и почти идентичная надпись бегущей строкой:

«Приветствую тебя, оператор ноль, ноль, ноль один, позывной Земля! Рядом с тобой два максимально пригодных кандидата. Кого регистрировать на должность оператора?»

Тоже знакомый запрос, аналогичный на предыдущем объекте. Да и продумано было Светозаровым всё заранее. Подталкивая перед собой Хотриса, он заявил:

– Вот он будет твоим оператором. Причём порядковый номер у него будет третьим, а позывной – Кабан. Приступить к регистрации ровно через две минуты!