Обольстить недотрогу

– А что, если у тебя не получится? – едва слышно возразила она.

– Как долго ты забивала голову Наталии таким пессимистичным отношением к жизни?

– Нэт не из тех, кто сдается. Она смелая и сильная и с надеждой смотрит в будущее. И я не промывала твоей сестре мозги. Я бы не смогла. Она такая же упрямая и несговорчивая, как и ты.

– И как давно ты в курсе происходящего?

– Это имеет какое-то значение? – осторожно поинтересовалась Тэсс.

– Ты считаешь, это весело – плести интриги у меня за спиной?

Тэсс побледнела, услышав такое оскорбление в свой адрес.

– Не было никаких интриг…

– Ты ведь знала, как я отношусь к этому делу.

Тэсс поежилась, встретив его ледяной взгляд.

– Я узнала обо всем случайно, и что мне было делать? Она… – Тэсс прикусила губу, понимая, что он может расценить ее объяснение как нежелание брать ответственность за свои поступки.

– Ты должна была рассказать мне, – процедил он. – Это моя обязанность – защищать сестру. Она беззащитная и является легкой добычей. Она оказалась в этом кресле по моей вине, и меньшее, что я могу сделать…

Динело выругался и замолчал.

– В чем твоя вина? Нэт попала в аварию. Разве в то время ты не был за границей?

– Я был в постели в то время.

– Не своей? – Тэсс знала ответ еще до того, как увидела выражение его лица.

– Мне следовало приехать домой на один из семейных праздников, но мне поступило более интересное предложение.

Тэсс поморщилась, услышав его глухой смех.

– Если бы я в тот вечер оказался рядом с моими родными, я был бы за рулем, и кто знает? Мои рефлексы были на сорок лет моложе, чем у моего отца. Но что теперь говорить. – Он нервно взъерошил волосы и посмотрел на Тэсс. – А все потому, что я предпочел секс с женщиной, имени которой я даже не могу вспомнить. Я никогда не повторю своей ошибки. Я пообещал Наталии, что она снова встанет на ноги, и ничего… или никто не помешает мне выполнить обещанное. – Уж точно не связь с женщиной, которой нельзя было доверять. По крайней мере, он обнаружил правду до того, как выставить себя на посмешище.

Что ж, теперь Тэсс знала причину его гнева и понимала, что ничто не может изменить сложившу юся ситуацию. Она поднялась с кровати и, громко шурша по полу подолом своего зеленого платья, босиком подошла к Динело.

Он избегал ее взгляда и смотрел на тоненькую бретельку, которая сползла на гладкое белоснежное плечо Тэсс.

– Значит, все дело в тебе, твоем чувстве вины и искуплении этой вины, но никак не в Наталии. Ты не был в ответе за то, что случилось в тот вечер. Если бы ты был в той машине, то сам мог оказаться на инвалидном кресле. – Ее глаза потемнели. – Или еще хуже.

– Что может быть хуже, – мрачно возразил он.

– Динело, как скоро ты забудешь мое имя? – вдруг разозлилась Тэсс, но потом ее злость уступила место печали.

– Это был всего лишь секс. Что ты делаешь, черт подери?

– Лжец! – с вызовом бросила она. – Я собираю свои вещи. Я уезжаю, потому что сыта по горло тем, что ты обвиняешь меня во всех бедах, которые случаются в твоей жизни. Меня тошнит от того, что речь всегда идет только о твоих чувствах, твоих потребностях. И меня достал наш грязный секрет, потому что я думала, что секс – это что-то приятное, но, знаешь, он оказался не таким уж хорошим! – Тэсс остановилась и перевела дыхание, не чувствуя внутри ничего, кроме пустоты.

– Разве ты не понимаешь, что поступила неправильно? – Динело не стал дожидаться ее ответа и продолжил сам отвечать на свои же вопросы голосом, полным осуждения. – Конечно, понимаешь. Ты не глупая, и я думаю, что ты не только знала о любовном романе своей подопечной, но ты содействовала ему. Ты знаешь, что Нэт беззащитная, но тебя не волнуют такие вещи, не так ли? Ты, черт бы тебя побрал, так уверена в собственной правоте, что не можешь не вмешиваться в дела других… – Он сжал кулаки и сделал несколько глубоких вдохов. – Если бы не ты, ничего бы такого не случилось.

– Их роман начался задолго до моего приезда.

Динело нетерпеливо отмахнулся от этой несущественной детали.

– Ты знала, что я хотел, чтобы этот мальчишка держался подальше от Нэт.

– Динело, я ведь уже говорила тебе, нельзя делать только то, чего хочешь ты. – Тэсс резко захлопнула крышку чемодана.

– Ты собираешься отправляться в путь в таком виде?

Тэсс молча расстегнула платье, и оно опустилось на пол вокруг ее ног.

Динело выругался, сложил руки на груди и отвернулся к окну.

– Динело, у кого-нибудь получается соответствовать твоим стандартам?

Он резко развернулся и посмотрел на Тэсс, которая застегивала молнию на своих джинсах. Она громко шмыгнула носом. Динело не мог слушать ее всхлипы без того, чтобы не захотеть утешить ее, что еще больше разозлило его.

– У тебя точно нет! – крикнул он.

– Да ты просто мерзкий негодяй… – Тэсс схватила свой чемодан и, спотыкаясь, бросилась к двери.

Динело не стал ее останавливать.

Глава 11