Обойму монетами не набьешь

Со дня стычки с Кровавым Карлосом прошло пять дней. В конце первого они, как и ожидалось, добрались до основного течения Гуаяли. Это была широкая река, местами до двух километров. Не Амазонка, конечно, которая кое-где в ширину больше десяти километров, но все равно более чем солидно. На трофейной лодке по Гуаяли они двигались недолго – до второго прибрежного селения. До второго потому, что первое показалось слишком большим и цивилизованным. А вот второе было в самый раз – несколько десятков домов и крохотная церквушка. Роль мунисипалидад здесь играла обычная хижина – правда, чуть больше и новее прочих. Главой местного самоуправления, сеньором алькальдом, оказался толстый приземистый индеец, судя по лицу и цвету кожи, чистокровный, без малейших примесей негритянской или европейской крови. Договориться с ним удалось просто – как и предсказывал Мануэль. Он и так-то никакой особой агрессивности не проявлял, а уж когда получил пятьдесят долларов, то и вовсе превратился в лучшего друга приезжих. Мангуст подозревал, что так же он встретил бы и самого Кровавого Карлоса, если бы лодка оставалась в его собственности. Ничего удивительного. Видит же мужик, что их четверо, что все вооружены, – зачем на рожон лезть? Логика крестьянина – неважно, американского или российского, проста и незамысловата: полиции и армии деньги дают за то, чтобы они преступников и террористов ловили, вот пусть они этим и занимаются. А их дело – сторона. В общем-то, вполне логичная позиция, не поспоришь.

Мангуст спорить и не собирался. Он просто предложил алькальду обмен – лодку, на которой они приплыли, взамен катера. Катер был довольно приличный, старый, но вполне надежный, английского производства. Оказалось, что это суденышко было личной собственностью алькальда. Сперва к предложенному обмену он отнесся без энтузиазма – катер был все же заметно лучше лодки, да и догадывался индеец, что приобрели ее его новые знакомые не самым законным образом. Но Мангуст, не моргнув глазом, предложил доплатить денег – и назвал сумму, которая наверняка с лихвой покрывала полную стоимость катера. Алькальд, разумеется, тут же согласился. А за отдельную плату отдал Мангусту и все свои запасы топлива – не такие уж и малые. После этого они расстались – вполне довольные друг другом. Мангуст, правда, подозревал, что если у толстяка есть рация, – а вслух он это отрицал, – то сегодня же сообщит куда следует. Но особо сильно он этого не боялся – мало ли по реке странных компаний мотается. Вряд ли тот, кто получит информацию о четырех белых мужчинах, сразу свяжет ее с группой, идущей на поиски костей Мигеля Тимольярреса. Ко всему прочему, не нужно забывать, что доложит алькальд не генералу, который в курсе, а мелкой сошке, лейтенантику какому-нибудь, которого во всякие сложности никто не посвящал. Так что, пока информация пропутешествует по бюрократической цепочке вверх, много воды утечет. И это еще при условии, что она нигде не затеряется, а такое вполне возможно.

В общем, бояться стоило скорее не властей, а герильерос. Они куда лучше знали, за кем охотятся, и о том, что преследуемых стало всего четверо, им уже наверняка известно – могилу у реки трудно не заметить. Партизаны наверняка раскопали ее и нашли Луиса. Догадаться, что произошло, нетрудно. Нетрудно и вычесть из числа преследуемых еще одного. Кроме того, у герильи в деревне наверняка был свой человек, а то и не один. На то они и партизаны – не пользуясь поддержкой низших слоев населения страны, долго бы они не продержались. Так что какой-нибудь индейский парнишка наверняка описал партизанам странных пришельцев и рассказал про обмен лодками. Мангуст все это понимал – но что было делать? Был только один разумный вариант – опережать партизан, все время идти на два шага впереди погони.

И это удавалось. Два дня они спокойно плыли вниз по реке, утром второго дня снова сменили катер еще в одной деревне, там же набрали еще горючего. Происшествий не было – только докучали москиты, да однажды крупный кайман решил познакомиться с катером поближе и попытать силы – вдруг удастся его перевернуть? Не удалось. Мангуст влепил крокодилу пулю в глаз. После этого кайман сразу сбавил обороты – ушел на глубину и больше не отсвечивал. Мангуст думал, что убил его, но Мануэль сказал, что это далеко не факт – эти твари очень живучи. В общем, это происшествие особо опасным назвать было нельзя – по сравнению с герильерос кайман был опасностью невеликой. Не считая этого инцидента, два дня прошли тихо и мирно – все четыре оставшихся в живых участника экспедиции отдохнули и даже успели слегка заскучать.