Обманувший смерть

– Ты же поняла, что его развели как лоха? – вошел я в комнату, где сидели притихшая Тётушка и поникший Волчонок. Часы пробили одиннадцать часов, издав противный писк.

– Я не лох! – возмутился мальчишка.

– А кто ты? Или думал, что тебя хвалят просто так? Стандартная схема приручения. Хочешь, расскажу все детали? Провокация, драка, лесть, работа, поощрить едой и деньгами, дать почувствовать себя нужным и важным. Потом дать наркотики, а если ты будешь сопротивляться, что же, значит, в тебе ошиблись, и ты можешь валить на все стороны. Так дело было? Дать тебе привыкнуть толкать наркоту, после чего, готов спорить, послать своих же людей, чтобы они тебя ограбили. И всё, верный песик посажен на цепь.

– Я…

Кажется, только что весь мир Волчонка рухнул.

– Пойдем в кабинет, будем решать, что делать, – сказала Тётушка, поднимаясь. – А ты, Кано, слишком много знаешь о преступной жизни. Откуда бы?

На этот вопрос я решил промолчать.

Поднялись, от Волчонка шибало стыдом, виной, обидой и злостью.

– Чего нос повесил? – спросил я его. – Думаешь, мне нравится тебя ругать? Делать мне больше нечего. Хочу, чтобы ты запомнил этот урок. Я пытался донести важность об аккуратности, но… Ты ведь посчитал себя самым умным. Не виню тебя в этом. Эта ошибка многих сгубила.

– Я всё исправлю, – буркнул Волчонок.

– Не сомневаюсь. А теперь, будьте добры, расскажите мне, что такое ямы?

– Я сама точно не знаю, это закрытое место. Слышала, что там проводят подпольные бои, – тихо ответила Тётушка, пристально смотря на меня. – У меня иногда восстанавливающие зелья покупают для них.

– Бои, значит… А наш герой им зачем?

– Там есть бои между детьми, – ответил виновник ситуации.

– Вот, значит, как… Детьми. Значит, им потребовалось мясо, чтобы развлечь публику.

– Почему сразу мясо? Ты же сам учил меня, я справлюсь. Выиграю пару раз и рассчитаюсь!

– В тебе ещё осталась наивность? – приподнял я бровь. – Сам подумай. Если тебя вели с самого начала, то зачем? Чтобы ты пару раз выиграл? Правда в это веришь?

Волчонок открыл рот, закрыл, снова открыл и всё же промолчал.

– То-то же, – подвел я черту. – Завтра идем с тобой к этому твоему пахану. Хочу с ним пообщаться.

– Я сам! – попытался снова возмущаться Волчонок.

– Сам? Хочешь сказать, что сильнее меня? – надавил я на него. Упрямый взгляд был мне ответом.

– Кано, ты уверен? – спросила Тётушка.

– Есть другие варианты? Я не вижу. Знаешь, Волчонок, есть такое понятие, как друзья. Мы знаем друг друга чуть больше месяца, но вместе ходили на дело, дрались, рисковали и проливали кровь. Разделяли еду и спали под одной крышей. Не знаю, как для тебя, но лично я считаю, что друзьям, если они попали в беду, надо помогать. А то, что ты попал в беду, понятно всем. Так что не спорь. Завтра сходим и решим вопрос.

– Что ты будешь делать? – спросил мальчик, чьи глаза предательски блеснули.

– Импровизировать.

Глава 16. Ямы

Ночью Волчонок сопротивлялся недолго. А вот наутро, после возвращения от Пасти с добычей, когда я потащил его к рынку, попытался откосить.

– Кано, может, не надо? Если ты за меня вступишься, то мне точно ничего не светит.

– Волчонок, ты не понял? Тебе и так ничего не светит. Как думаешь, на чем строятся подпольные бои? Ради чего их делают?

– Ради того, чтобы победил сильнейший?

– Я поражаюсь тебе. Ты жил на улице, много дерьма видел, а не понимаешь элементарных вещей, – тяжело вздыхаю. Вижу, что Волчонок всё понимает, но упорно цепляется за свои мечты и отказывается принимать реальность.

– Каких? – насупился, глаза в пол, ещё бы ногой шаркать начал.

– То, что цель всегда – деньги. Ради них устраивают бои. Я не видел ямы, но и так понятно, что за любым действием скрывается выгода. А какая выгода может быть владельцам такого бизнеса?

– Деньги, – соглашается Волчонок.

– А на чем зарабатываются деньги в подпольных боях?

– Не знаю, – честно признался он, задумавшись.

– Билеты, ставки, дополнительные продажи в виде алкоголя или тех же наркотиков. Но чтобы платили, нужно зрелище. Как насчет стать частью шоу, когда тебя жестоко изобьют на глазах у всех, а то и вовсе сделают инвалидом или убьют? Думаю, они периодически заманивают глупых мальчишек, желающих славы.

– Ты сомневаешься, что я могу победить?

– Дело не в том, что я сомневаюсь в тебе. Дело в том, что я не сомневаюсь, что тебя развели и хотят использовать. Это разное. К тому же ты правда о себе столь высокого мнения, что думаешь играючи победить тех, кто выступает в ямах? Успел стать непобедимым? За пару недель тренировок? – хмыкнул я.

– Тебя послушать, так я дурак дураком.

– Знаешь, Волчонок… Самое страшное в жизни – не то, когда ты оказался дураком. А то, что ты им и останешься, если не сделаешь правильные выводы.

Парень задумался. Может, и проклюнется в нем здравомыслие. К этому моменту вышли к рынку, а рядом на лавке сидит шпана и курит. Повскакивали, как нас увидели.

– Эй, Волчонок, это что за подружку ты к нам привел? – радостно крикнул один из них, затягиваясь. Выпустил дым кольцом и уставился на нас. Во взгляде читалось нескрываемое превосходство.