Обмануть судьбу

— Не думала, что Стойбище расположено так близко к человеческим королевствам, — заметила Силь, успевшая убрать свой платок. Дорога в этих местах не пылила так, сильно.

— Он специально заложил город ближе к соседям. В случае войны орки могут и оставить его, уйти в степь, а там ищи их, — принялся объяснять Герриат, — а для торговли оно лучше. Всего один дневной переход. Другое дело, что до границы тоже путь не самый близкий, пусть и проходит он мимо городов. Королевства здесь только зовутся так, на самом деле размеры их иной раз не превышают деревни с прилегающими к ней пашнями. Но люди упорно называют себя королями.

Эльфийка кивнула. Действительно, воевать орки предпочитали, заманивая противника вглубь степей, где чужаки теряли ориентацию, а потом нападали на захватчиков мелкими конными отрядами, избегая большого сражения, но доставляя куда больший урон. Так что бояться за столицу было нечего. Во всяком случае, пока. Кто знает, что будет через несколько лет.

Эту границу, вопреки опасениям княжны, пересекли без проблем. Три стража из людей просто пересчитали возы и путников, ссыпали в сундук полученные монеты и подняли ветку, временно заменявшую шлагбаум. Глядишь, через несколько месяцев здесь уже будет добротный сторожевой пост с разъездами, домиком для стражи и их семей, конюшней, придорожным трактиром и прочими, необходимыми на таком удалении от поселений, постройками. А там и новый приграничный городок с торжищем вырастет.

Ночь прошла спокойно, хотя Эйленсиль долго не могла уснуть, ожидая, что вот-вот появятся подручные Амгола с приказом вернуть ее обратно в Стойбище. Но, то ли орк решил не связываться с родней княжны, то ли на самом деле их не настолько манило родство с эльфийским правителем, но все прошло спокойно. На утро Герриат высказал куда более здравую мысль, что на самом деле она не на столько была нужна кочевому народу. Во всяком случае, в настоящее время. У вождя скоро родится ребенок, и, если это будет сын, то вопрос наследника отступит в сторону. В таком случае Иртуш может сам устроить свою личную жизнь так, как захочется. Девушке пришлось согласиться. Все равно орки в список их подозреваемых не входили. Хотя, вполне могли бы возглавить его.

— Хотелось бы мне знать, что вообще происходит, — когда караван двинулся дальше в путь, покачал головой Герриат. — Нет, что-то я понимаю. Есть те, кто выступает против смешения рас. И их можно понять. Полукровки могут наследовать разные способности, и неизвестно, что получится в итоге. Есть те, кто напротив активно продвигает идею сближения не только культурного, экономического, но и за смешанные семьи. А есть те, кому все равно, пока их самих не коснулось. Вот когда коснется, тогда и будут думать, как быть.

— Пока можно с уверенностью сказать, что правители эльфов и альвов не причем, — улыбнулась Силь. — Напали на нас много раньше, чем ваше посольство успело сообщить о результатах сватовства. А дядя не стал бы действовать такими методами. Ему проще приказать. И пошла бы я за тебя, как миленькая, слова поперек больше не сказала бы.

— Так же вычеркиваем гномов, троллей, кобольдов и гоблинов. Первым от такого брака ни жарко, ни холодно. Да, в чем-то у них улучшается снабжение продовольствием, но, насколько я помню, в эльфийских землях всего два или три выхода на поверхность.

— Два, — уверенно произнесла девушка. — И те располагаются в не самых нахоженных местах, что для эльфов, что для самих гномов. Так что выгоды, считай, никакой. Я бы сказала, там затраты на доставку будут такие, что никто не будет торговать этими путями.

— Таким образом, делаем вывод, что гномам нападать на вас смысла нет, как мы уже отмечали ранее. Точнее, он бы был, если бы наняли их отряд, — усмехнулся альв. — Но тогда их участие было бы слишком заметным. А трем оставшимся народам просто нет смысла тебя похищать. Совместимости с троллями у остальных рас никакой. Гоблины и кобольды… У них просто не хватит мозгов на разработку плана и денег на его осуществление.

— Остаются люди и орки, — подвела итог их краткого мозгового штурма Эйленсиль. — Причем кто из человеческих правителей мог бы стоять за этим, мы можем гадать до бесконечности.

— Полагаю, кто-то из тех, у кого есть на это средства, — задумался Герриат. — Проблема в том, что одни королевства богаты сами по себе, а достаток других таков, что только каким-то чудом их еще никто не захватил.

— При этом, — возразила ему Силь, — у этих вторых всегда в казне может найтись что-то ценное, за обладание чем можно пойти на преступление.

— Согласен, — альв снова задумался, потом принялся формулировать пришедшую им в голову мысль вслух. — У них может быть нечто такое, с чем одни будут готовы расстаться, а другие принять в качестве оплаты. И мы не говорим о сундуке золота или драгоценных камней. Нет, эта вещь не обязательно должна быть ценной в материальном плане. Но она должна обладать иной ценностью.