Обманное колечко

Царь Усат, ты на все тороват,
Выдь скорей на крыльцо,
Поменяй мое лицо!

И подсказал: хочу разбойником с большой дороги стать! Награблю золотишка – и обратно в Кудеяров возвращусь!

Ладно, сделали черти Ивашке, как он просил. Мига не прошло, а уж стоит перед зеркалом не «принцевич» в чудоюдной одежде, а страшный-престрашный разбойник с кинжалами и пистолетами за поясом. Посмотрел на свое отражение Алтынников и в обморок упал: всю жизнь он встречи с разбойниками боялся и вот где встретиться довелось – в родном дому, один на один! Полежал Иван Тимофеевич часок на холодном полу, очнулся.

– Ну кольцо!.. С таким кольцом и до старости не доживешь!

Однако встал с пола, отряхнулся и пошел со двора своего большую дорогу искать.

– Награблю мешочка два золотишка и вернусь… Богаче всех в Кудеярове стану… Вот когда мне кудеяровцы позавидуют! Вот когда я душеньку свою отведу!

Вышел купец со двора, да не далеко от него ушел. Унюхали кудеяровские собаки разбойничьи пистолеты, отгадали злые алтынниковские мысли и набросились на купца Ивашку целой стаей. Набросились на него и давай разбойничью одежду в клочья драть. Вот-вот самого Алтынникова разорвут!

Взвыл жадный купец еще громче собак, взял ноги в руки и припустил что было мочи обратно домой. Вбежал во двор, калитку захлопнул, на крыльцо птицей взлетел.

– Не хочу разбойником быть! Ну ее, большую дорогу, ко псам кусачим!

– А кем хочешь быть, Иван Тимофеевич? – шепчет ему кто-то вкрадчивый ему на ухо. – Опять принцевичем?

– Нет уж, не надо! Ни тем не хочу быть, ни этим!

Сказал так Алтынников и все пистолеты и кинжалы прочь покидал, чтобы и не напоминали больше о страшной глупости.

– Хочу снова купцом стать, таким, как прежде!

– А каким ты был? – шепчет черт Гавря.

– А я и не помню… Бородатым, вроде бы, с носом-пуговкой…

– Ну ладно… Слова-то волшебные не забыл?

– Вроде бы помню… – и проговорил, от волнения задыхаясь:

Царь Усат, ты на все тороват,
Выдь скорей на крыльцо,
Поменяй мое лицо!

Хочу стать купцом, с бородой, с носом-пуговкой!

Только сказал – нате, пожалуйста: куда дрань разбойничья делась! Опять на Иване Тимофеевиче одежда купеческая оказалась, да еще почищенная кем-то заботливо и вся выглаженная. Провел Алтынников по лицу рукой и еще пуще обрадовался: своя борода вернулась, а разбойничья прочь сгинула.

– Ну, колечко, спасибо!

А Гавря спрашивает: «Ну что, купец, доволен? Не хочешь еще в кого-нибудь обернуться?»

– Не хочу! Всем доволен!

– Тогда, купец, верни царю Усату кольцо.

Снял Алтынников кольцо, протянул его на ладони. Раз – и пропало кольцо.

– Ну чудеса!

Опустил жадина купец руку и в дом вошел. А войдя, подумал: «Надо в зеркало глянуть… Вдруг Усатыч какую промашку дал?»

Посмотрел Алтынников на свое отражение и обмер: вместо родимого носа красовалась в середине физиономии самая что ни на есть настоящая пуговица! Ахнул купец, хотел с горя несчастную пуговицу оторвать, да одумался.

– Еще хуже будет… вообще пустое место… а так – все вещь какая-то…

С тех пор купец Алтынников завидовать людям бросил. А если и ловил кто из кудеяровцев иногда завистливый взгляд Ивана Тимофеевича на своем лице, то не сердился, и даже немного жалел в душе бедолагу: кому это понравится, когда у всех кругом носы, а у тебя пуговка от старого кафтана!