Обман

– Это я… – услышал он, как кто-то сказал в щель в двери, – я, Кент.

Эйч Пи с облегчением выдохнул. Вернувшись в прихожую, он отпер дверь.

Хассельквист с двумя «с» зашел в квартиру и быстро проскользнул мимо него. В ноздри Эйч Пи ударило резким запахом пота от его нейлоновой рубашки.

– Все нормально, – сказал тот прежде, чем Эйч Пи успел открыть рот. – Слежки за мной не было, я провел все трюки, что есть в учебнике по контршпионажу.

Он пошел в кухню и влил в себя стакан воды из-под крана. Затем еще один.

– Вот, – запыхавшись, произнес он и швырнул на кухонный стол пакет из продуктового магазина. – Решил, что твои запасы, должно быть, истощились.

Эйч Пи заглянул в пакет. Молоко, белая фасоль, готовые обеды «Финдус», разные овощи и – йесс! – сигареты, черт, вот классно! Он чуть не кинулся на шею Хассельквистишке, чтобы расцеловать его, но вместо этого открыл пачку и достал сигарету.

– Ну, и что теперь?

Пару раз он жадно затянулся. Хассельквист ничего не ответил, вместо этого окинул Эйч Пи неодобрительным взглядом.

– Если не терпится покурить, то хотя бы встань рядом с вытяжкой…

– Да, конечно…

Эйч Пи пожал плечами и подошел поближе к плите.

– Остальные направляются сюда, – сказал Хассельквист. – Будут где-то через час. Тогда и узнаешь подробности. У Йеффа есть план того, как нам попасть в «Форт».

– Ясно, значит, вы так и не отказались от этого проекта…

– А почему мы должны отказываться? Вырубим «Форт», и все закончится…

– Хм, ну-ну, конечно… – Эйч Пи снова глубоко затянулся сигаретой.

– В смысле? Ты о чем?

– Да, ни о чем, Кентуша, об этом позже. Собираюсь подогреть пожрать, ты будешь?

– Нет, спасибо. Съел хот-дог по дороге.

– О’кей, your loss… [96]

Эйч Пи швырнул финдусовскую говяжью поджарку в микроволновку и включил ее на полную катушку.

– Слушай, кстати, я не обижаюсь.

– Чё? – Эйч Пи обернулся.

– За тот раз на трассе Е4. Баллончик со слезоточивым газом, – пояснил Хассельквист.

– Да? Ну, супер…

– Ведь это же не ты виноват, так сказать… Просто хотел, чтоб ты знал.

– Ладно.

Эйч Пи не понимал, какого ответа от него ждут.

– Ведь в этом не было ничего личного, правда?

– Да нет, конечно… – Эйч Пи выпустил столб дыма прямо в покрытый застарелым жиром фильтр вытяжки.

Несколько секунд они сидели молча. Эйч Пи заерзал на стуле.

Он выпустил в рожу Хассельквистику целый баллончик газа, пнул его в пах, пока тот лежал на земле, к тому же угрожал раскроить парню череп. Тогда тот был Игроком номер пятьдесят восемь, его злейшим конкурентом, которого Эйч Пи подозревал то в одной пакости, то в другой. Но сейчас, по прошествии времени, все иначе. На самом деле, ему не мешает… В общем…

– Слушай, Кент, дружище… – начал он.

Но писк микроволновки прервал его на полуфразе.

* * *

Диалоговое окно выскочило только через несколько секунд после того, как Ребекка включила компьютер. Сначала она думала, что дело в каком-нибудь автоматическом обновлении программного обеспечения, и нажала на черточку в правом верхнем углу, чтобы приостановить его. Но окно так и осталось открытым. Она попыталась еще раз, а когда ничего не вышло снова, попробовала вообще закрыть программу. Но окошко ее не слушалось. Послышался короткий двухтоновый сигнал, после чего выскочило сообщение.

Farook: Привет, Бекка, это Манге. Прослушал твое сообщение, но, к сожалению, не могу перезвонить. Что случилось?

Пару секунд она была в замешательстве, не зная, что ей делать. Это диалоговое окно не относилось ни к одной из обычных чатовых программ, в этом она не сомневалась; видимо, он смог дистанционно установить эту программу ей в компьютер. Но откуда у него ее IP-адрес?

Выскочило новое сообщение:

Farook: Не беспокойся, эта программа с шифрованием, и нашу беседу нельзя прослушать…

Farook: Рассказывай, что случилось с Эйч Пи?

Она подвела курсор к маленькому текстовому полю, в котором внезапно выскочило ее имя.

Becca: Насколько ты замешан в Игру?

Он ответил лишь где-то через минуту.

Farook: С кем ты говорила?

Becca: Со старым другом.

Farook: Я думал, что старый друг – это я.

Becca: Я тоже так думала, Манге… :-(

Снова пауза, на этот раз более короткая.

Farook: О’кей, я это заслужил. Ты права, Бекка, я не был до конца честен ни с тобой, ни с Эйч Пи. Я был в Игре задолго до того, как в нее попал Эйч Пи. Но все, что я делал, было для того, чтобы помочь ему, помочь тебе. Ты должна мне поверить!

Farook: Ты поговорила с Саммером, не так ли?