Облом (ЛП)

Когда я прочла, что он написал, то ничего не смогла поделать с собой и улыбнулась.

«Я хочу кого-то, кто хочет сидеть на коленях у старика. Также я хочу кого-то, кто любит поездки и действительно наслаждается моей компанией, находясь взаперти в машине, разговаривая обо всем на свете».

Недолго думая, я покраснела, пока писала:

«Я хочу того же и еще кого-то, кто готов быть непослушным».

Выпрямившись, я положила ручку обратно в сумку и поймала Рая за рассматриванием салфетки с приподнятой бровью, его глаза взметнулись ко мне, когда он взял салфетку, чтобы прочесть.

— Ах, так кое-кто хочет немного ух-ух не так ли? — его ухмылка стала шире. — Ты вообще осознаешь, что если бы на моем месте был бы другой мужчина, вероятно, он соскочил бы с извилистой дороги и пустил бы вас обоих вниз по склону гор, разбиваясь и полыхая.

— Вау. Как романтично.

Широко ухмыляясь, он развел руками.

— Что я могу сказать? Кто-то же должен быть логичным и уравновешивать другого.

— Между тем, я продолжу на борту непослушного поезда.

Он рассмеялся и поднял пиво, чокаясь, и сказал:

— Ту-ту.

Глава 20 Рай

Мне было трудно отвести взгляд от Мэгги. Она выглядела невероятно в своем летнем платье по колено кораллового цвета с кардиганом на пуговицах сверху и сандалиях. Ее волосы были уложены волнами, и я бы отдал всё, чтобы пробежать по ним пальцами.

Мы подошли к дому родителей на Мирроу Лейк, и когда она вошла в дом, где я вырос, ее глаза расширились. Дом и правда ошеломлял, особенно из-за того, что мой отец и дядя построили его когда-то своими руками. Здесь примерно семь тысяч квадратных футов, и имелся вид на озеро. Мне всегда нравилось сидеть на веранде и наслаждаться умиротворенностью здешних мест, пока мой отец не решил сделать из меня свою точную копию. И теперь этот дом стал тем местом, которое я избегал. Вроде черной чумы.

— Эй! — Мэгги взяла меня за руку и сжала. — Всё будет в порядке.

Всё, на что я был способен — жалкое подобие улыбки, прежде чем вставить ключ в замочную скважину. Но как только я собрался сделать это, дверь распахнулась, и моя мама появилась перед нами. Ее взгляд был туманный, будто я блуждающий сын, вернувшийся домой после долгого отсутствия.

С другой стороны, так и было.

Как только она заметила, что рука Мэгги держала мою, ее лицо прояснилось. Приблизившись к нам, она обняла меня так сильно, что я был на волосок от смерти. Ослабив хватку, она отошла назад. В руках она зажала мое лицо и наклонила его к себе, чтобы оставить поцелуй на щеке.

— Дорогой, я скучала по тебе.

— Я по тебе тоже, мама, — и это правда. Я скучал. Было тяжело не навещать ее и встречать только тогда, когда она приезжала в Саратогу или проезжала мимо, чтобы встретиться с друзьями в Олбани.

— Мэгги, — кивнула она, захватив ее в свои объятия. — Клянусь, ты всё хорошеешь и хорошеешь с каждым разом, когда я вижу тебя. Кажется, прошла вечность с нашей последней встречи.

Мэгги покраснела от этих слов.

— Благодарю, миссис Джеймс.

— Я приготовила…

— А, это мой сын-геймер приехал? — Невозможно было сдержать злость, нараставшую внутри меня от его голоса.

Глубоко вздохнув, успокоившись, я сжал губы в тонкую линию:

— Пора начинать вечеринку.

Мэгги толкнула меня в бедро и одарила обнадеживающей улыбкой:

— Давай сделаем это.

* * *

В мире недостаточно алкоголя, чтобы я стал равнодушным к нападкам отца касательно моей карьеры.

— Ты всё еще упорно балуешься с компьютерами весь день на работе?

Господи. Он никак не мог остановиться. Мама думала, что будет хорошей идеей устроить нам «мальчишник» на веранде. Я знал, что она хотела, чтобы мы нашли золотую середину, но я убежден, с таким как он это невозможно.

Стиснув зубы, я объяснил в миллионный раз:

— Я руководитель по техническому оснащению в Eastern Sports. Руководитель. Я не провожу весь рабочий день, играя в видео игры. На случай, если ты не знаешь, — я не мог сдержать насмешки в голосе, — Eastern Sports стала известной, с высоким рейтингом и с наиболее ценными акциями.

Он только пренебрежительно махнул рукой.

— Тебе нужно побыстрее преодолеть свои небольшие детские увлечения и взять бразды правления James Builders, — решительно кивнув, он сказал, — эта работа, которой можно гордиться. Создавая что-то, строя что-то с нуля, используя различные материалы, своими голыми руками.

Неважно, что мой отец руководил бизнесом в последнее время и не закладывал фундамент в течение многих лет.

Глубоко вздохнув, надеясь успокоиться, я проговорил сквозь зубы — это происходило довольно часто, когда находился неподалеку от своего отца.

— Я говорил тебе это бесчисленное количество раз. Я не буду работать на тебя, отец. Не буду управлять делами. Я люблю свою работу.

Мой отец произнес насмешливым тоном: