Облако

Она теперь часто смотрела в окно. Не идут ли папа с мамой… Она видела, как приходили родственники с лицами, светившимися надеждой, и как они уходили, кто с облегчением, кто в печали. Она видела, как привозили больных и выносили гробы. Однажды она снова увидела сотрудницу Красного Креста. Янна-Берта помахала ей, когда та появилась в их палате.

— Вы узнали что-нибудь о моих родителях? — спросила она.

Но женщина из Красного Креста сделала вид, будто ничего не слышит. Она прошла к врачу, который в противоположном углу палаты обследовал ребёнка, и о чём-то переговорила с ним. Янна-Берта заметила, что оба на мгновение обернулись и взглянули в её сторону. Потом женщина подошла к ней.

— Ничего нового, — сказала она грустно. — Подождём ещё.

— Бедная Янна-Берта, — вздохнула Айше.

Янна-Берта почувствовала, как накатывает бессильная злоба.

Утром в понедельник Тюннес появился в палате как обычно — минута в минуту. Но странный, не такой, как всегда.

— Что-нибудь узнал? — спросила Янна-Берта.

Нет. Он вообще с Красным Крестом не связывался. Он был на демонстрации, на французской границе. Янна-Берта уже знала про неё: в воскресенье вечером в новостях сообщали об этой демонстрации против политики Франции в области ядерной энергетики. Дошло до серьёзных столкновений. Была даже задействована французская армия. Шестеро немцев и двое французов погибли.

— Мои родители тоже участвовали, — сообщил Тюннес, покачивая головой. — В самой гуще оказались! Рассказать кому — не поверят. Это мои-то старики!

Он пообещал Янне-Берте при первой же возможности позвонить в Красный Крест.

Она больше не лежала целыми днями. Вместе с Айше она помогала сёстрам. Играла с детьми и кормила тех, у кого не хватало сил самим поднести ложку ко рту. Она рассказывала истории и пела песни, которым научилась у бабушки Берты. И утешала.

— Янна-Берта, Янна-Берта! — звали её дети, и она шла к ним, хотя чувствовала, насколько ещё слаба. Время от времени она без сил падала на кровать. Но стоило очередному ребёнку позвать её, снова поднималась. Пусть все видят, что ей уже не место в больнице!

Айше тоже хотела убежать. Совместный план побега они давно продумали до мельчайших деталей. Только вот на Тюннеса нельзя было положиться. Он ездил то в прачечную, то на хлебокомбинат, но всегда возвращался ни с чем. Он забыл позвонить, сказал он в первый раз, а во время второй поездки у него якобы не хватило времени. Постепенно у Янны-Берты и Айше сложилось впечатление, что он всеми силами старается их избегать.

За эти дни в их палате умерло несколько детей: один от внезапно развившегося воспаления лёгких, против которого организм не смог бороться, другой от банальной ангины, третий, Флориан, в течение нескольких дней просто угас. Он умер так неожиданно, что его мама долго ещё лепетала: «Это, наверное, ошибка…» Пока её муж не наорал на неё:

— Да заткнись же ты, в конце концов!

Когда ребёнка выносили, отец плакал. Янна-Берта проводила их взглядом из окна. Ей припомнилось стихотворение, сочиненное её мамой после Чернобыля. Во время демонстраций она носила его с собой на плакате.

Раз-два-три-четыре-пять —
Детям первым умирать!
Миллибэр и беккерель —
Вот чем кончился апрель!
Ваши дети жить хотят —
Вам не страшно за ребят?
Шлёт Чернобыль к нам дожди —
Самый младший,
выходи!

С другой стороны школьного двора стояли несколько мальчишек и глазели в их сторону. К окнам и дверям своей школы местные ребята никогда не приближались. Они боязливо следили за происходящим, стоя на безопасном расстоянии, готовые в любой момент убежать. Им говорили, вероятно, что школа заражена.

В тот же вечер у Айше поднялась температура, а на следующее утро и у Янны-Берты пропал всякий аппетит. Её лихорадило, она чувствовала вялость и страдала расстройством желудка. Миндалины у неё опухли и болели. Врач склонился над ней и провел рукой по голове. Между его пальцами осталось несколько прядей её белокурых волос. Он озабоченно покачал головой. Рано радовались.

Теперь уже о побеге не могло быть и речи. С тоской наблюдала Янна-Берта за Ларой, которую выписали. Родственники забрали мать с дочкой. Им повезло.

С большинством других ребят в палате происходило примерно то же, что с Айше и Янной-Бертой: после непродолжительного периода мнимого выздоровления им стало гораздо хуже, чем прежде. Изнурённые высокой температурой и поносом, они жалобно стонали или безучастно подрёмывали.

Однажды утром Айше начала истерично кричать. Она причёсывалась, и толстые пряди её густых чёрных волос застряли в расчёске. На голове появились проплешины. Янна-Берта хотела обнять Айше, утешая, но та ударила её по руке. Остальные дети испуганно глядели на них, украдкой проводя рукой по своим головам.

— Это же не больно, малыш, — успокаивала медсестра. — Потом новые вырастут.