Обладатель-сороковник

Её ответ химику-микробиологу тоже основывался не на пустом месте. Образовавшаяся семья Романов – Сабурова в ночное время покидала лаборатории и отправлялась в отведённые им апартаменты. И если бы на пару часиков! А то ведь всю последнюю ночь провели у себя безвылазно! Что тоже скрыть от команды не удалось бы при всём желании.

Так что Михаил Станиславович постарался исправиться, продолжив наущения молодой женщины совсем иным тоном:

– Имелось в виду, что не помешало бы выносливых десантников подстегнуть поощрениями к работе. Чем быстрей они что-то отыщут, тем скорей мы окончательно определимся с возрастом храма. Или всё-таки предпочитаете называть его тайной крепостью?

Смена темы разговора была воспринята разозлившейся Нефёдовой правильно. Она и сама быстро успокоилась, продолжая непрекращающийся диспут:

– Наверное, всё-таки лучше окрестить это строение крепостью. Пока… А там дальше будем оценивать по находкам… если они будут…

А находки, пусть пока и не позволяющие определить свой возраст, в самом деле накапливались. Вначале удалось отыскать странные мраморные диски. Причём не в пространствах между стенами, а в специально устроенной выемке, в полу одного из помещений. Можно сказать, что отыскали выемку случайно, просто попытавшись отгрести в сторону скопившуюся за тысячелетия пыль и грязь. Вот выемка и выделилась иным оттенком на основном фоне. Причём углубление идеально круглое, строго по размеру, сделанное наверняка инструментом с режущей алмазной кромкой. Плотно сидящие там блины удалось вытащить с большим трудом, точнее говоря, с повреждением боковых стенок выемки.

Дисков – шесть. Диаметр – двадцать два сантиметра, толщина – пять. Грани по периметру – немного овальные. Материал – белый мрамор, который встречается в некоторых каменоломнях Подмосковья. Ни надписей, ни отметок.

Попробовали просветить рентгеном или сделать спектральный анализ – толку никакого, камень он и есть камень. Что за предмет? Почему в таком виде? Да ещё и в полу припрятан? Есть ли аналоги подобному? И чему служат? Увы, ничего, кроме догадок и предположений. Ну и недолго раздумывающая Нефёдова тут же с курьером отправила один диск своему преподавателю, знаменитому академику, доктору всяких наук и крупному специалисту по древнему зодчеству. Вопрос в пояснительной записке звучал лаконично: «Что это?» Правда, и небольшое пояснение давалось: «Найдено в пещере, возраст – примерно четыре тысячи лет».

– Если нечто подобное в мире существует, – утверждала Надежда Николаевна, – то наш академик обязательно узнает находку, сравнит и даст пространные комментарии.

Место следующей находки было заранее определено обладателем. И тоже не в полости между искусственной стеной и природной, а в толще несущей стены, которая окружала один из наиболее больших внутренних залов. Причём зал весьма интересный по своей архитектуре и находящийся чуть ли не в центре всей крепости. Пять стен, если глянуть на них сверху, напоминали схематичный домик, с двускатной крышей. Основание домика – двадцать метров, а боковые стены со скатами крыш – по пятнадцать метров. Центральный, самый широкий вход в залу – посреди основания. Ещё два входа-выхода – по центру боковых стен. А вот одно маленькое, узкое отверстие, в которое взрослый человек мог протиснуться, только согнувшись, – как раз в навершии двух остальных стен, которые как бы служили крышей символического вида-рисунка сверху. Практически прямо напротив центрального входа.

Нефёдова-2 назвала зал Княжеским, и она же давала продуманные объяснения по поводу архитектуры и расположения дверей:

– Центральные и боковые – это понятно, для основного пользования. А вон тот, маленький, наверняка «чёрный», запасной. Похоже, здесь имелись деревянные панели на стенах, за ними та лазейка и скрывалась.

– Странно, – сомневался Загралов. – Зачем так строить? Если это внутренности крепости, а доступ сюда разрешался только проверенным людям? Зачем же от них прятаться, пусть даже самому князю?

– Это пусть ведьмы у своих предков спрашивают, – резонно рассудила Надежда. – Тем более раз они нам наводку сюда дали, то наверняка и иные сведения отыщутся. Но факт остаётся фактом: выход явно запасной, на случай осады, предательства или иных непредвиденных обстоятельств. Наши далёкие пращуры даже здесь себя не чувствовали в полной безопасности. Вот взгляни на сделанный нами план… Видишь? Дальше по узкому коридору несколько совершенно изолированных от всего здания помещений. В них можно и отсидеться, и отлично обороняться. К тому же системы вентиляции там совершенно независимые от общих. Ну и вот в этих трёх местах есть иные выходы на другие уровни и в иные коридоры. Наверняка в своё время тоже тщательно замаскированные декоративной отделкой.

Рассматривая щель «чёрного» выхода, Иван прошёлся по окружающим его стенам Кольцом, отделённым от общей Цепи. Ниша с локоть высотой сразу засветилась иной подсветкой. И нечто отдельное просматривалось внутри.