Обладание

Резкие и пронзительные звуки окружали их. Внешняя стена падет, благодаря внезапности атаки, но насчет внутренней стены Аддис не был так уверен. Плотный круг факелов, освещавших сражение, создавал такое впечатление, что место военных действий происходит в преисподней.

— Если мы атакуем ворота тогда, когда они будут защищать стены, это может заставить Саймона перебросить часть людей на нас. И это принудит их поставить заслон на юге.

Он жестом подозвал Марка и приказал тому направить сто крестьян за колесным стенобитным орудием. Затем Аддис повел небольшую группу рыцарей и тяжеловооруженных всадников в город.

Улочки были пустынны, окна в домах плотно закрыты ставнями. Ближе к воротам ему было гораздо лучше видно происходившее на стене. Воинов Саймона было значительно меньше, и подкрепление к ним не прибывало. Саймон, видимо, решил пожертвовать внешней стеной и ее защитниками. Было похоже, что один участок на востоке был занят и прочно удерживался его людьми, но даже при таких условиях более выгодная позиция оборонявшихся означала, что борьба может затянуться на долгие часы.

Он приказал двигать вперед стенобитное орудие и спешился. Вместе с другими воинами они сделали навес из поднятых щитов, чтобы защитить крестьян, толкавших огромный деревянный цилиндр. Остальные вилланы стояли вне досягаемости полета стрел, готовые в случае необходимости заменить своих соседей. Частые удары орудия создавали звук, подобный звуку самого огромного барабана в мире, грохотавшего в ночи. Море крестьян, окружавших стену, стали выкрикивать «Валенсе!» при каждом ударе, и казалось, что раскатов этого гигантского грохота будет достаточно, чтобы стены раскрошились сами по себе. С каждым рывком вперед дождь арбалетных болтов и стрел сыпался на щиты, и их свистящая мелодия вливалась в ритмичную песню битвы.

Внезапно поток стрел прекратился. Аддис пристально посмотрел наверх, думая, что увидит Томаса Уэйка и его людей, сражающихся на зубчатых стенах ворот, но увидел, что некоторые стражники перестроились и подготовились к атаке. Он приказал принести лестницы и повел Марка и еще пятерых воинов наверх, в то время как орудие продолжало свою работу.

Он не знал, как долго уже идет сражение. Однако его присутствие на стене моментально было замечено, двое лучников подобрались поближе, пытаясь подстрелить его. В какой-то момент он взглянул на верхние ярусы главной башни и увидел там Саймона и женщину рядом с ним. Мойра! Что-то, похожее на тот приступ ярости в лесу, обуяло его, и Аддис уже не видел вокруг себя ничего, кроме убийственной смеси крови и мечей, до тех пор, пока не воцарилась мертвая тишина, свидетельствовавшая о том, что они захватили ворота.

Звук подъема решетки ворот известил об их победе, все выжившие стражники сдались. Аддис поспешил вниз, во внешний дворик, в то время как его солдаты хлынули в открытые ворота. Ричард нашел его и жестом окинул двор замка.

— Ты когда-нибудь видел что-то подобное?

Двор был заполнен скотом, повозками и припасами, собранными, чтобы снабжать крепость пищей на случай осады и чтобы Аддис не смог найти провизии в близлежащей местности. Если бы понадобилось, Саймон сжег бы окружающие леса, чтобы выгнать оттуда дичь.

— Уберите все отсюда и перевезите в город. И, побыстрее, иначе они подожгут все сверху.

Ричард выкрикнул приказ, и солдаты начали отводить скот, в то время как лучники прикрывали их своей стрельбой.

— Ты думаешь продолжить? Скоро уже утро, и мы может упустить момент, — сказал Ричард.

— Что ты предлагаешь?

Ричард вытер кровь со своего лица и засмеялся.

— Как будто тебе нужен мой совет или ты прислушиваешься к нему, если я тебе его дам! Хорошо, я бы воспользовался преимуществом неразберихи. Воины все еще свежи, они ощущают вкус победы. А при наличии помощи изнутри им будет намного легче, если мы двинемся прежде, чем у Саймона будет время взвесить, что к чему. Ему сейчас слишком сложно понять, кто сейчас где.

Аддис посмотрел на высокие стены, заполняемые рыцарями и солдатами. Внутренние ворота сделаны из сплошного железа, и никакое стенобитное орудие не сможет их сломать. Он может заморить их голодом, но это, возможно, займет месяцы. А Мойра будет страдать вместе со всеми.

Надо довести дело до конца. Сейчас.

Он отдал приказ, и Ричард удалился для организации атаки. Аддис посмотрел вверх, на донжон, но уже не смог увидеть то место, где стояли Саймон и Мойра. Он пробормотал молитву в ее защиту. Помогут ли ей христианские святые, принимая во внимание грех их любви?

Для большей надежности он попросил о том же Коваса, бога войны.

Они видели все с крыши башни. Подобно богам, смотрящим с высокой горы, они наблюдали кульминацию битвы и затем внезапное завершение, когда открылись ворота. Солдаты Саймона стояли плечом к плечу вдоль зубцов внутренней стены и обстреливали из лука войско, вторгшееся во внешний двор, но, судя по выражению лица Саймона, Мойра могла сказать, что он не ожидал продолжения битвы сегодня ночью.