Обходной контроль

— Один из немногих, кто знал Агронски близко, сказал нам, что у него было достаточно необычное хобби, которым он занимался все свободное время в течение многих лет. — миниатюризация электронных компонентов схем. Это то, что может вытеснить транзисторы так же, как они в свое время вытеснили электронные лампы. Он, например, сделал миниатюрную схему' величиной не более монеты в десять центов; которая работала вместо схемы телевизора с диаметром экрана 65 сантиметров в течение целого часа, пока он не взорвался. Агронски никогда особо не распространялся насчет своих экспериментов, и никаких записей по ним нам не удалось найти.

Я невольно чертыхнулся.

— Эх. знаю я. о чем ты сейчас думаешь. — спокойно сказал мне Чарли. — Дистанционная система управления, которая может включить миниатюрное устройство, спрятанное так. что его невозможно будет обнаружить.

— Значит, целая система, «горячая линия», должна быть полностью разобрана.

— Тайгер, мы не можем себе этого позволить. Должен быть найден Агронски.

— Я понимаю. Кто был приятелем Агронски. знавшим о его увлечении?

— Клод Востер, инженер, он продолжает работать в проекте. Живет во Флориде. но он ничего не скажет сверх того, что я передал тебе. Мы продолжаем искать записи Агронски. но он мог взять их с собой.

— О'кей. Чарли. Я буду поддерживать с тобой связь.

Двадцать минут спустя я уже был в отеле, получил конверт. который Чарли мне прислал. н впервые взглянул на Лун Агронски. Он был иудейского вида маленький человек с напряженным взглядом и плотно сжатым ртом, в возрасте, близком к пятидесяти годам. Я засунул фотографии в карман и вышел из отеля. Поймав такси, дал шоферу адрес «Белт-Эйр Электронике Корпорейшн», а сам откинулся на заднем сиденье, рассматривая мелькавшие за окном здания.

«Один человек, — думал я, — один маленький человечек держит в своих руках судьбу всего мира. Луи Агроиски. Одинокий и одержимый. Студентом, он тяжелым умственным трудом довел себя до нервного истощения, а такие вещи не проходят бесследно. Гений со сдвигами. Затем это развивалось, и, будучи вовлеченным в работу над техническим решением мировых проблем, он пришел к выводу, что можно нарушить основное условие — наличие контроля мировой стабильности в руках одного президента или, например, главнокомандующего силами НАТО. Что подразумевают под системой «горячая линия»? Это связь, подающая сигнал на запуск. Ядерное оружие, наступательное или оборонительное, находится под контролем специальной электронной системы, которая предохраняет от случайных срабатываний и блокирует все сигналы, кроме сигнала с определенным кодом, который находится у президента. Тому, кто владеет электронным ключом к оружию, дается право нажать нужную кнопку. Но Агронски пришелся не по душе такой ультимативный контроль. Ему захотелось иметь возможность сказать свое слово в этом деле, вот что значить быть гением. Он решил, что мог бы сам управлять системой. Он установил контроль тихо и незаметно, и в лабиринте электронных схем кто мог бы сказать, где и как он это сделал? Переделка всей системы займет годы, а ее отключение немедленно сделает нас беспомощными.

И все это из-за одного человека, который сидит где-то и что-то решает. Но где, черт возьми, где?»

Я вылез из такси и направился к входным воротам. Охранник узнал меня и кивнул, посмотрел мое удостоверение и позвонил в главный офис. Генри Стэнтон вышел встретить меня, все еще кривя рот в нервной улыбке, и проводил меня внутрь здания.

— Надеюсь, что все в порядке? Выпьете что-нибудь?

— Нет, спасибо. Я хотел бы видеть Камиллу Хант.

— Конечно. Я должен…

— Я знаю, где ее кабинет.

— Но вам нужен пропуск и…

— Дайте мне его. Я устал от нянек.

Стэнтон весь подобрался: утомленный работой исполнитель, который должен заниматься делом, не относящимся к его полномочиям, он был рад поскорее избавиться от меня. Вокруг его глаз легли усталые морщинки, ему трудно было держаться вежливо.

— Да сделайте же пропуск, — сказал я. — Или вас нужно заставить? Так мне достаточно позвонить… или дать вам по зубам? Пошлите к черту все правила, которые вы изобрели, бросьте ваши идеи и делайте что сказано. Полагаю, вы начнете звонить Мартину Грейди и попытаетесь защитить вашу позицию. Бросьте это. Я не такой уж большой специалист или кто-то там еще, кто может нанести вред вашим работам или проекту. Так что делайте, как я говорю, иначе вы узнаете, на что я способен, если меня задеть.

Стэнтон позвонил и приказал оформить пропуск. Он сдался, это было видно по его глазам и по перемене поведения. Прошло совсем немного времени, и принесли небольшой голубой временный пропуск, который я должен был приколоть к отвороту пиджака. Я прикрепил его, и Стэнтон сказал:

— Я доверяю вам и полагаю, вы не будете вмешиваться в сам проект. Это вопрос государственной важности.

— Можете не сомневаться, — заверил я его. — Мы все вместе отвечаем за это дело.

— Какое дело?

— Советую интересоваться только своим проектом.

Лицо Стэнтона, казалось, окаменело. Он был тоже по- своему одержим.