Обитель искушений

«Возьми себя в руки, – приказал себе Люк. – Самое главное для тебя – это карьера, и так было всегда. И тебя устраивает такое положение вещей. Признай, что ты настоящая катастрофа в том, что касается серьезных отношений».

К тому же Люку не хотелось ранить Бет.

– Я собираюсь принять душ, – наконец сказал он. Бет промолчала в ответ, и Люк вопросительно поднял бровь.

– Полотенца в шкафчике над раковиной.

Когда он вышел из комнаты, Бет в отчаянии рухнула на диван.

Она даже не думала, каким восхитительным на ощупь может быть его тело. Бет подумала о шраме на его пояснице. Она прикусила губу и сдерживалась из последних сил, чтобы не прильнуть к нему и не стереть все массажное масло своими нежными поцелуями.

Бет услышала, как включился кран в ванной. Ее воображение тут же нарисовало обнаженного Люка. Вода стекала по его груди, животу…

«Прекрати. Прекрати сейчас же».

Горестно вздохнув, Бет поднялась и на негнущихся ногах отправилась в кухню.

Поздно вечером, после того, как Бет поужинала в одиночестве сэндвичами с курицей, она набрала себе ванну и со стоном погрузилась в теплую пену.

Позади нее над головой на полочке мерцали ароматизированные свечи, отражаясь в огромном зеркале в позолоченной рамке и поблескивая на поверхности воды.

Ванная была самым любимым местом Бет. Здесь она привыкла расслабляться и размышлять.

Несмотря на то что дом погрузился в тишину, в воздухе витало напряжение. Все вокруг словно ожидало, какие перемены принесет с собой этот непрошеный гость, мистер де Росси. Люку следует дать понять, насколько он здесь лишний и как сильно пострадала от его вторжения ее упорядоченная жизнь. Она сразу сказала ему, чего хочет. А теперь ей приходится убеждать его. Бет продемонстрировала Люку, что она привязана к этому дому и что везде, на каждой чашке, подушке, книжке хранится ее отпечаток. Он вернется к своей работе и вскоре забудет очарование поместья своего дядюшки. Люк примет ее предложение, и к ней снова вернутся покой и душевное равновесие. Даже если ей придется работать сверхурочно следующие двадцать лет, чтобы расплатиться с ним.

Но откуда тогда это чувство неудовлетворенности? Бет пошевелилась, и ее грудь окатило прохладной водой. Она поежилась и быстро поднялась с твердым намерением сделать все для того, чтобы убедить Люка продать ей дом. Истерики и мечты о том, чтобы ситуация сложилась по-другому, ничего не изменят. На похоронах своей матери Бет торжественно поклялась, что никогда не позволит себе погрузиться в пучину депрессии и неуверенности в собственных силах. Она не хотела быть похожей на свою мать, которая терпела измены мужа, позволяла собой манипулировать.

Направляясь в свою спальню, Бет решила сражаться до победного конца. Ситуация обязательно изменится к лучшему, это всего лишь вопрос времени.

Она надела пижаму и легла, уставившись в потолок. Мысли роились у нее в голове, пока наконец усталость не взяла свое и Бет, закрыв глаза, крепко уснула.

Глава 8

– Привет, Бет. Ты не могла бы заехать за мной сегодня? – В трубке раздался взволнованный голос помощницы Бет, Лоры.

– Опять проблемы с машиной? – спросила Бет, намазывая на гренку арахисовое масло. – Ты позвонила в автосервис?

– Ага. Но они приедут не раньше десяти.

На кухню молча зашел Люк в джинсах и черной футболке. Бет тут же вспомнила вчерашний поцелуй и задрожала от охватившего ее желания.

– Никаких проблем, – ответила она Лоре. – До встречи. – Бет положила трубку и налила себе стакан сока. – Доброе утро.

– Привет, – поздоровался Люк и окинул ее пристальным взглядом. – Хорошо спалось?

– Ага, – соврала Бет. – А тебе?

– Спал как младенец. И у меня больше не болит шея.

– Я ведь говорила, что тебе нужна квалифицированная помощь. Еще несколько дней хорошего отдыха, и ты будешь как новенький.

Люк налил себе кофе и прислонился к кухонному столу.

– Собираешься на работу?

– Почему бы нет?

– По-твоему, это благоразумно?

«Благоразумней, чем сидеть взаперти с тобой и не иметь возможности где-нибудь укрыться», – подумала Бет.

– Мне платят за работу. И в любом случае в мое отсутствие ты сможешь лучше расслабиться.

Казалось, Люк не удовлетворился таким объяснением.

– В этом доме есть что-нибудь, к чему я мог бы приложить свою руку?

– Нет.

– А как насчет двери в кладовую?

– Я сама могу починить ее.

– Я тоже могу это сделать.

– Мне бы не хотелось, чтобы ты…

– Бет, не заставляй меня заявлять о своем преимуществе, – мягко, но в то же время решительно заявил Люк. – Я являюсь владельцем этого дома, или ты забыла?

– Отлично, – покраснела Бет и безразлично пожала плечами. – Делай что хочешь.

Бет не понравилось, что ее слова прозвучали несколько раздраженно. Но ее задевал тот факт, что Люк имел полное право покрасить весь дом в розовый горошек, если бы только захотел.

– Мне вчера позвонил Дилан, – сказал Люк. – Он получил доступ к записям звонков твоего беглеца, а сейчас занят изучением расписания полетов.

– Бен мог покинуть страну? – Ее сердце чуть не выскочило из груди.

– А что бы сделала ты, если бы украла полмиллиона долларов?