Обитель Буранов

  Ольга вздохнула. Примерное содержание подобных надписей она представляла совсем неплохо, и продолжение расспросов показалось ей совершенно неинтересным.

  Зато это заинтересовало Софию. Внимательно прислушивающаяся к разговору темная жрица немедленно сгенерировала идею.

  - А давайте мы тоже что-нибудь напишем? Так сказать, продолжим добрые традиции? Не дожидаясь ответа на свое предложение, она немедленно направила своего скакуна к стене. И тут же осадила его назад. По тоннелю разнесся уже знакомый отвратительный запах.

  - Тут какая-то гадость вдоль стены растет! - Скорчив недовольную рожицу, заявила девушка. - Воняет!!!

  - Мы заметили. - Печально-торжественным тоном ответила Ольга. - Может быть, ты все же умеришь свою страсть к граффити, и поедем дальше? На всякий случай хочу заметить, что ни баллончика с краской, ни фломастеров, ни даже угля у нас нет, так что и рисовать тебе будет нечем.

  - А самое главное, противогазы у нас лежат далековато, и их распаковка займет слишком много времени. - Согласно поддержал её Шестаков. - А без противогазов выносить эту вонь довольно сложно...

  - Да ладно вам, подумаешь, запах! - Из противоречия не согласилась Фи, однако попыток приблизиться к стене больше не предпринимала. - Можно подумать, благородные институтки... Подумаешь, гадость смердит какая-то... Вы еще в обморок упадите!

  Прислушивающийся краем уха к стихийно возникшей перепалке Рау слегка усмехнулся. Фи была в своем репертуаре. Ведь самой же противно, однако если есть возможность поспорить, то этот шанс она не упустит. Вот и сейчас. Отвратительный и ни на что не похожий запах, который издавала какая-то потревоженная ногами Софьиной химеры валяющаяся около стены куча гнили, вызывал острое желание немедленно отъехать подальше. И, разумеется, Фи немедленно затеяла спор, тем самым остановив отряд в месте с наибольшей концентрацией отвратительных миазмов.

  В общем-то, подобное поведение было вполне типичным для любого темного жреца, сравнительно недавно прошедшего инициацию, поэтому обычно он к подобным заскокам влюбленной в него девушки относился вполне спокойно и с пониманием. Однако сейчас незримое напряжение, казалось, заполонило все пространство тоннеля. Все инстинкты опытного воина буквально кричали: 'Опасность близка, опасность - совсем рядом', и он не мог игнорировать их сигналы.

  Правда, в чем именно заключается эта опасность, альфар никак не мог понять. Судя по интенсивности ощущений, нечто, угрожающее их жизни, находилось буквально в паре шагов. Но круг света, отбрасываемый светляком, освещал абсолютно пустой тоннель с разбросанными тут и там у стен кучами какой-то, словно поросшей плесенью, гадости, - и ничего более.

  Со вздохом он прервал разгорающийся спор. - Нам надо двигаться. Фи, не обижайся, но времени на роспись этого тоннеля у нас нет. Ехать нам еще далеко, и, возможно, придется останавливаться здесь на ночлег. Если захочешь, тогда и порисуешь. А сейчас пора в путь. - И, поколебавшись, добавил: - Не по себе мне как-то. Интуиция буквально вопит об опасности, а ничего такого не видно... Так что будьте внимательны.

  Перед тем, как развернуть свою химеру, он еще раз оглядел отряд. Боевито подбоченившаяся Фи, с любопытством озирающиеся Ольга и Артем, профессионально-внимательно глядящие по сторонам спецназовцы, устало сгорбившаяся на своем скакуне Элана, молчаливо-задумчивая Тайка... Стоп! Устало сгорбившаяся Элана? Всегда жизнерадостная и активная асура, не упускающая возможности поболтать, вступить в спор или пококетничать, молчит и почти лежит на своей химере? Это было ненормально. Совершенно неестественно.

  - Что с тобой? - Рау решительно направил к ней своего скакуна.

  Элана с заметным трудом приподняла голову. - Кажется, мне не стоило трогать этих тварей. - Больным, хриплым голосом, совершенно не похожим на её обычные бархатистые интонации, ответила некромантка.

  ***

  Спустя полчаса после того, как под давлением заметившего неладное Рау асура призналась в своем плохом самочувствии, отряд наконец-то смог сделать остановку. К счастью, торговый тоннель имел периодические ответвления, в конце которых находились расширения в виде круглых залов разного размера, как раз и предназначенные для отдыха путешествующих. Судя по всему, раньше остановка в них являлась платной, причем размер платы находился в прямой зависимости от размеров зала. По крайней мере, только таким образом Ольга могла объяснить наличие на небольшом участке тоннеля входов в несколько зальчиков разного размера.

  То, что они предназначались для отдыха, было явственно видно из наличия в них простейших удобств вида 'дырка в полу', окруженных невысокой стенкой, и расположенного в центре зала колодца неизвестной, но явно весьма немалой глубины. Колодец, кстати, имел вполне обычный для деревень вид - оградка и ворот с цепью и висящим на ней металлическим ведром. Правда, оградка была не деревянной, а каменной, и ведро - чересчур массивным и большим по сравнению с привычными, но на этом отличия, в общем-то, и заканчивались.