Обгоняя смерть

— Ты слышишь меня?

Я поглядел влево и вправо.

— Я убью его, не сомневайся.

Глаза слегка привыкли к темноте. Из угла комнаты начали появляться очертания. Неровный пол. Выцарапанная в стене надпись «Помогите». Кольца. Сочащаяся вода.

— Ты хочешь этого?

Новые очертания.

— Отвечай.

Мы медленно шли дальше.

— Отвечай.

Щелк.

Позади меня взвели затвор, и прежде чем мы успели обернуться, я ощутил приставленное к затылку дуло.

Легион перехитрил нас. Перешел в темноту на лестнице, пока мы с Алексом составляли план в соседней комнате.

— Таракан, — негромко произнес он.

— Я его убью.

Он вдавил ствол сильнее.

— Ты не убийца, таракан.

— Брось автомат! — потребовал я, ощущая затылком дуло.

— Нет.

— Брось.

Тот же тон, то же самообладание.

— Нет.

— Немедленно брось.

Он стремительно наклонился к моему уху. Маска коснулась щеки. Его запах. Его горячее дыхание, проходившее через отверстия в пластике.

— Нет, — сказал он снова.

— Я держу пистолет у его головы, — медленно произнес я. — Хочешь рискнуть?

Легион отстранился и ткнул меня стволом в затылок.

— Ты гнусный таракан!

— Брось автомат.

— Твое место в нечистотах.

— Брось, черт возьми, автомат.

Дуло сильнее вдавилось мне в затылок. Казалось, он делает выбор.

— Даю тебе три секунды, — сказал я.

Автомат не двинулся.

— Раз.

Ничего.

— Два.

Я взвел курок «беретты».

— Т…

Последний толчок стволом, и я услышал, как стекло захрустело под ногами Легиона, когда он отступил назад.

Я повернулся так резко, что Алекс едва не споткнулся, и посмотрел на Легиона. Он стоял в дверном проеме. Держал автомат в опущенной руке, второй — похожий на «ЗИГ-Зауэр Р-250» — был заткнут за пояс. Рукава его были закатаны, обнажая татуировки. Он смотрел на меня через отверстия в маске, неторопливо помигивая. Язык змеился в прорези рта. Его правое плечо было в крови, но он словно не чувствовал раны.

— Брось его, — указал я подбородком на автомат.

Легион не шевельнулся.

— Я выстрелю ему в голову!

Он посмотрел на меня, на Алекса, снова на меня. Возможно, не верил, что я способен убить. Если ты убийца, это сквозит в твоем взгляде. Он видел, что со мной все иначе. Но видимо, слышал, что я сделал с их людьми, а значит, при необходимости могу убить. Если до этого дойдет, я постараюсь опередить их.

— Хочешь, чтобы я снова начал считать, гнусный псих?

Его глаза под маской сощурились. Потом он разжал руку, и автомат упал на пол, разбросав осколки стекла.

— Теперь пистолет, — кивнул я на пояс.

Легион помедлил, положил руку на «ЗИГ». Пальцы его скользнули по оружию, будто ножки насекомого, один по спусковому крючку, другие по рукоятке. Длинные, серые, с кровью и грязью под ногтями. Я отвел «беретту» от затылка Алекса. Прицелился Легиону в голову. Он бросил взгляд на пистолет, вынул «ЗИГ» из-за пояса, чуть помедлил и разжал пальцы. Тот упал с металлическим стуком.

— Я чувствую вкус твоего страха, таракан.

Я равнодушно пожал плечами. Но каждое его слово походило на острие ножа. Он жил за счет любого проявления страха. И, даже бросив на пол оружие, оставался опасен.

— Отбрось ногой стволы.

Я думал, что придется повторять, но Легион немедленно повиновался. Это сразу же меня встревожило. Все происходившее до сих пор было борьбой. Теперь он без малейшего раздумья отбрасывал оружие.

— Руки за голову.

Он фыркнул и вместо этого медленно снял маску. Я почувствовал, как Алекс вздрогнул. Дьявол мигнул, глядя на меня, и провел ладонью по выбритому темени. Рот его растянулся в улыбке, показался отвратительный язык. Он облизнулся:

— Я сожру тебя.

— Руки за голову.

Он снова улыбнулся. Но выполнил требование. Опять слишком послушно. Что-то было неладно. Я упустил нечто важное. Что?

— Повернись! — приказал я.

Легион уловил перемену в моем голосе и усмехнулся:

— В чем дело, таракан?

— Повернись.

— Боишься?

— Повернись.

Глаза его расширились, словно два громадных отверстия в голове, вбирающих темноту из комнаты. Я почувствовал, что теряю самообладание.

— Боишься? — произнес он тихо, зловеще.

— Замолчи и повер…

Тут он качнулся в сторону и внезапно из-за спины выхватил нож. С маленькой рукояткой, но длинным, чуть изогнутым лезвием, блестевшим даже во тьме. Метнулся к нам и полоснул Алекса по груди. Алекс, отшатнувшись, налетел на меня, чуть не сбив с ног.

Легион снова рванулся вперед, размахнулся и ударил рукояткой ножа Алекса по виску. Тот качнулся, ноги его подогнулись. Я увидел длинный, неглубокий разрез. Крови не было, однако нож рассек его куртку, словно бумагу.

Легион вновь ударил Алекса по виску, и тот повалился влево, увлекая меня за собой. Сначала я не понял, зачем он это сделал — толкнул меня на пол и упал сверху. Но тут же сообразил: Алекс защищал меня.