Обет колдуньи

Чудище, забыв осторожность, рванулось вперёд. Бригетта взлетела, но монстр стремился лишь к одной цели. Он рванулся к Келейос порывом зеленой ярости, гоня перед собой смрад разрушения, как собственный ветер. Келейос стояла, расставив ноги, изо всех сил стараясь сохранить равновесие. Выставив перед собой бутыль, она произнесла слова поимки. Тварь не замедлила движения, но встала перед ней на дыбы – зелёная волна рока. От вони заслезились глаза и перехватило дыхание. Сквозь стиснутые зубы Келейос произнесла заклинание ещё раз. На секунду тварь замерла. Растянувшись тонким стеклом, закрыв небо, она ждала. Келейос ещё раз произнесла слова, и невыносимым скрежетом отдался у неё в ушах вопль зеленой твари. Она съёжилась, сложилась и превратилась в сияющую узкую зеленую полосу. Верхний конец двинулся к бутылке.

Сквозь слезы Келейос смотрела, как пламя входит в бутылку. Изо всех сил сдерживая дыхание, она стояла, а бесконечная зелёная лента втягивалась в неимоверно маленькую бутылку. Прозрачная бутыль стала зеленеть. Келейос закрыла её и произнесла слово усиления.

Потом упала на колени и заплакала от боли. Кто-то позвал её по имени. Она медленно повернулась сжимая бутылку здоровой рукой.

Малькольм, мастер заклинания духов, спешил к ней через обломки скал, больше действуя руками, чем коротенькими ножками. За ним стаей воронья спешили целители. Лицо у Малькольма было плоским, как только может быть у безбородого карлика, но когда он улыбался, оно становилось красивым. Теперь он улыбнулся Келейос:

– Я спешил тебе на помощь, а тебе никакая помощь и не нужна.

Она хотела улыбнуться в ответ, но правая сторона лица не двигалась.

– Не уверена, Малькольм. Кое-какая может понадобиться.

Она стояла на коленях, а он-в полный рост, и потому их глаза были почти вровень. Когда он отвёл от неё взгляд, в его карих глазах стояли слезы. Из-за плеча у Малькольма выглянуло знакомое веснушчатое лицо – сын Малькольма Ларсен. Его карие глаза впились в её раны. Уверенные и умелые руки, впору любому целителю.

– Прости, отец, но если она может идти, мы её немедленно должны доставить к целителям.

Гном кивнул, глядя на своего высокого и очень человекоподобного сына. – Я-то могу идти, а вот Тобин… Она попыталась стоять, но без опоры пошатнулась и застонала.

Ларсен её подхватил, а Малькольм принял у неё из руки заполненную зелёным бутылку. – Ронять её сейчас не стоит, правда? Она хотела ответить, но мир завертелся, и летнее небо поглотила тьма.

Когда Келейос очнулась, она лежала на одеяле. Летнее небо было по-прежнему голубым, а запах дыма ослабел. Вместе с ней очнулась боль. Правая сторона горела, будто кто-то выпустил оттуда всю кровь из жил и залил расплавленный металл, и он прожигал до костей. Она бессознательно дёрнулась, побуждаемая болью. Кто-то тихо заскулил, и Келейос поняла, что это она сама.

Над ней склонился Ларсен, озабоченный, но с профессиональным оптимизмом целителя на лице.

– Я знаю, это больно, но тут у меня есть средство, которое поможет. Тебе повезло, что правый глаз не потеряла.

Он намазал жирный белый крем на чистую тряпицу и стал прикладывать к правой руке, пока не завернул её всю. Прямоугольный лоскут с той же мазью он наложил ей на лицо, закрыв правый глаз. – Я тут варю снадобье, которое поможет тебе заснуть.

Лекарство облегчило жжение, стало легче. Скулёж удалось прекратить. Лежать с закрытыми глазами оказалось легче. – Ларсен, что там с Тобином? – Без белого целителя он может лишиться руки, которой держит меч, но жить будет. Она открыла левый глаз: – А где целители астрантийской школы? Его голос шёл издалека. Послышался звук снятой и положенной обратно крышки горшка.

– Первый в Совете запретил им помогать жертвам этой катастрофы. – Что? – Она повернулась и вскрикнула от боли. Ларсен подошёл и заменил упавшую повязку. – Келейос, ради Бога, без резких движений. Она, тяжело дыша, упала обратно. – Я постараюсь. Только как мог Несбит запретить белым целителям выполнять их клятву?

– Первый в Совете официально управляет этой школой, хотя уже столетия Совет не вмешивался в дела целителей. Я слышал, что Веррна держит собственный совет с собратьями-целителями, и они будут голосовать. – И если они придут сюда? – Это означает изгнание для них всех. – Изгнать целую школу целителей Астранты! Да за них любая страна на континенте ухватится.

Он согласился с ней, снова исчезнув из поля зрения, чтобы помешать что-то в своих горшках. Келейос ощутила сонное прикосновение – мастер Эроар. Она позвала его по имени и услышала сонный храп, но ничего больше. Ларсен снова вышел на свет. – Дракон-оборотень в наркотическом сне – в драконьей форме. Он в этом виде здорово много места занимает.

Келейос усмехнулась, когда Ларсен разведёнными руками показал, сколько места, но тут же её пронзила боль. – Так с ним порядок?

– За ним смотрит Бреена. Только она достаточно разбирается в драконах, чтобы взяться за эту работу. – А где…