Обет колдуньи

Они свернули в западный коридор, и она стала спокойно рассказывать. Белый магический огонёк порхал в восьми дюймах над её плечом. Она рассказала ему все, кроме того, что несёт книгу, обычно называемую «Книгой демонов». За столетия существования книги у неё было много имён: «Чёрная смерть», «Открыватель бездны», «Вызыватель демонов».

Не доходя до внешнего холла, Белор остановился и стиснул её руку, глаза его стали далёкими. – Ты что-то врёшь. Не договариваешь. Она могла бы вырваться, но это не было нужно. – Белор, у меня книга. Он опустил руку: – «Книга демонов». – Да.

– Зачем, во имя Сиа, зачем? – Я не могла оставить её, чтобы её нашёл кто ни попадя. Слишком она опасна, чтобы отпускать её на свободу.

– А когда ты её несёшь – это безопасно? – Он потупился и глубоко вздохнул. – Келейос, мы с тобой замазаны. И с этой штукой ты очень рискуешь. У неё свой разум, как у многих книг власти.

– Не надо мне лекции читать о заклятых временах.

– Всего лишь о здравом смысле. Брось ты её, ради всего доброго.

– Не могу. Она не сгорит. Кто-то её найдёт. Кто-то её ищет и не должен получить. – Ищет? Да всем известно, что она здесь. – Но на неё наложены заклятия. Её отсюда не унести, пока стоит замок. И сила её связана, пока не разрушат наложенное на неё заклятие и не снимут травный заговор. – Если замок падёт, Белор, она освободится. А что она может натворить, ты знаешь.

– Неси её, если это твой долг, но я с тобой ещё поспорю. – Я знаю.

Они вступили в освещённый факелами коридор, и Келейос с облегчением затушила магический огонёк. При двери в комнату телепортации по стойке «смирно» стоял часовой. Там действовал постоянный заговор, позволяющий солдатам выходить на внешнюю стену и возвращаться назад. Келейос узнала часового в чёрном с золотом мундире. Банди был высокого роста калтуанцем, молодым и слишком самоуверенным, но умеющим обращаться с оружием. Положив руку на рукоять меча, он спросил: – Келейос и Белор, что вас так задержало? – Пророчество, Банди. Он приподнял светло-рыжую бровь: – Серьёзные новости?

– Достаточно серьёзные, чтобы удвоить караулы. Скоро придёт подкрепление. С сегодняшнего вечера замок нужно на три дня запечатать. – Что ты увидела?

– Смерть. – Она улыбнулась, видя, как он посуровел. – Но мы сможем сражаться сталью и магией.

– К этому мы готовы, – усмехнулся он. – У Каррика – самые обученные бойцы, и где больше магии, чем в школе Зельна? Келейос не стала его обескураживать. – Передай дальше. – Она повернулась и пошла, но Банди сказал ей вслед:

– Увидимся завтра утром на тренировке, пророчица.

Это было завуалированным оскорблением. Каррик, мастер оружия, часто говорил: «Заклинатели – плохие фехтовальщики, а хуже всех пророки: они сумасшедшие».

Келейос не обратила на оскорбление внимания – почти.

– Я там буду, Банди, и потому оборачивайся почаще. Он рассмеялся:

– Когда вы с создающим иллюзии поблизости, я наготове всегда.

Они быстро прошли по тихим коридорам и ощутили ползущую из-под дверей магию. Сами камни, казалось, шепчут заклинания. Она знала, что это чувство от недосыпания и избытка волшебства, но все притихло, будто мир затаил дыхание. Белор шёпотом спросил: – Что это сегодня такое? – Ты тоже ощутил? Он кивнул. Она шёпотом ответила: – Среди нас ходят боги. Дурной знак. Они стояли перед её комнатой. – Я не чувствую их присутствия. Я всего лишь мастер иллюзий, а не чародей, но не настолько глух к волшебству.

– Это просто так говорится. Когда все идёт под гору, боги далеко. Он не стал спорить, подавляя зевок. – Хороших снов, Келейос. И будь поосторожнее. – И тебе. И ты тоже.

Она смотрела ему вслед, пока он не свернул за угол. И поёжилась от внезапного холодка. Келейос не очень понимала, почему заговорила о богах, но эти слова прозвучали ударом колокола. Шутки пророчества, быть может. Она знала, что боги, когда хотят, могут скрыть своё присутствие. И она выдохнула в насыщенный магией воздух: – Среди нас ходят боги. Дурной знак.

Глава 4 ОТВЕТ

Дверь открылась от легчайшего вздоха. Келейос замерла, думая об убийстве.

В комнате стояла серебристая тьма. Фиделис спокойно спала на боку, разметав по подушке светло-каштановые волосы, полусомкнув на бедре изящную руку. Когда Келейос было шесть, она хвостиком ходила за Фиделис, за старшей, как теперь Алиса – за ней. Однажды ясным летним днём Келейос играла с котёнком около водяного сада. Фиделис попросила его подержать. Келейос была так горда, что старшая се заметила. А Фиделис погладила котёночка, а затем, с чарующей улыбкой, так и не сошедшей с её лица, сунула его под воду и держала, пока Келейос, плача, молотила по её спине кулачками. От Фиделис она научилась ненависти. От неё Келейос узнала, что страх и гнев из-за убийства матери Харкией может во что-то перерасти. Страх уходит, гнев слабеет, но ненависть переходит в жажду мести. Месть даёт какое-то удовлетворение.

Когда Келейос стала чуть постарше, они с Белором избили Фиделис. До крови. Та спросила: – За что?