Обещания Звезд

– Что ты задумала, Мерган? Зачем привезла их?

– Где Баязид? – проигнорировала ее та. – Почему не встречает меня?

      Когда ее мать замялась, она догадалась о причине отсутствия сына поздним вечером и в недоверии повернулась к ней лицом.

– Ты рассказала ему, где она спрятана? Я же велела молчать!

– Он имеет право на… – попыталась оправдаться Нилюфер Султан, но пораженно умолкла, когда ее дочь в ярости подорвалась с места.

– Я запретила ему видеться с ней! – взревела Мерган Султан, напрочь позабыв о гостях. – Неужели ты не понимаешь, к чему это может привести?!

– Так случилось, и мы не в силах заставить его вырвать из груди собственное сердце, – увещевательным тоном заговорила Нилюфер Султан. – Мерган, представь, что ты добровольно отказалась бы от…

– Не смейте равнять меня и Баязида! – рявкнула на нее разъяренная султанша. – Он – возможный претендент на трон, и его судьба предрешена, если он не будет соблюдать осторожность. У моего сына особая роль, мама. Он не может идти на поводу у чувств, забывая о будущем.

– Да, твои видения. Я помню, – устало подтвердила Нилюфер Султан. – Но, может, это были всего лишь сны? Или ты неверно их поняла.

– Я все поняла верно, – отрезала Мерган Султан. – Золотоволосый мальчик с карими глазами приснился мне, и позже я родила сына, точь-в-точь похожего на него. Именно я своими руками посадила его на трон. Это значит, я помогу Баязиду занять его.

– Шехзаде Тамерлан – тоже золотоволосый и кареглазый наследник престола. А если он родится у султана Касима? Может, это его сын был в твоем видении? Мы не можем знать наверняка. А еще ты видела, как некая женщина, тоже сидящая на троне, замахнулась на тебя окровавленным мечом. Об этом ты не думала?

– Это не важно, – Мерган Султан отмахнулась от матери и взяла с тахты плащ, который только недавно сбросила с себя. – Я поеду туда и положу этому конец. Довольно с меня.

– Мерган, прошу тебя, не нужно, – Нилюфер Султан поднялась на ноги и поймала ее за плечи. – Дочка, не рушь его жизнь. Прости и пойми его. Баязид тоже человек и у него есть чувства. Нельзя так поступать с родными людьми – ломать их в угоду своим стремлениям и амбициям.

– Я защищаю его от его самого, – сбросила с себя ее руки Мерган Султан. – Однажды он поймет меня. И вы поймете, мама.

      Она обошла мрачную мать и уже у самых дверей услышала то, что заставило ее остановиться.

– Я знаю, зачем ты привезла Эсмишах.

      Мерган Султан обернулась через плечо.

– Ты хочешь силой женить Баязида на лояльной нам девушке из рода Османов и укрепить его позиции. Такой брак сделает его сильнее, а заодно ты покончишь с его недозволенным увлечением. Брат Эсмишах погиб от руки Коркута, которого ты объявила своим смертельным врагом, и ты ждешь, что она поддержит тебя в твоей мести. А Михримах здесь затем, чтобы повлиять на дочь. И чтобы я из любви и жалости к несчастной сестре смирилась с ее желанием отыскать и наказать убийцу ее сына, а значит, не стояла у тебя на пути. Ты все продумала, не так ли?

– Раз вы понимаете, что бессильны, не пытайтесь мне помешать.

– Ты все больше похожа на отца, Мерган, – с сожалением произнесла Нилюфер Султан. – И мне страшно, когда я смотрю на тебя. Ты не замечаешь, в кого превращаешься. Остановись, пока не поздно. Позволь Баязиду жить свободно – так, как он хочет. И если трон его не прельщает, отпусти его.

      Посмотрев на нее пылающим взглядом, Мерган Султан отвернулась и толкнула двери.

       Охотничий домик.

      Распахнув дверь, Айнишах Султан тихо вошла в комнату на втором этаже старого охотничьего домика и остановилась от тоски и в то же время умиления, вызванных увиденной ею сценой. Султанзаде Баязид стоял боком к ней возле окна и держал на руках младенца, задумчиво наблюдая за его сном. Он неохотно оторвал от ребенка взор и направил его на султаншу, а после улыбнулся одними уголками губ.

– Она заснула прямо у меня на руках.

      Айнишах Султан не улыбку не ответила и подалась к нему с щемящей в груди болью и пока еще смутным, но осязаемым страхом. Подойдя вплотную, она положила голову на плечо султанзаде и взглянула на сладко спящего младенца.

– Мерган Султан вернулась, – с безнадежностью в голосе прошептала Айнишах Султан. – Сегодня вечером. Я видела ее на званом ужине во дворце Коркута-паши.

      Плечи султанзаде Баязида напряглись.

– Я больше не позволю ей забрать ее у нас, – тихо, чтобы не разбудить ребенка, произнес он.

– Но как нам ей помешать? – Айнишах Султан с отчаянием на него посмотрела. – Я не переживу еще одной разлуки с дочерью. Баязид, мы должны сами ее спрятать. Уже от Мерган Султан.

– Или она примет мою позицию, или я разорву с ней все отношения, – закипел от гнева султанзаде Баязид. – Навсегда.

      Девочка на его руках словно почувствовала его злобу и беспокойно зашевелилась.

– Дай ее мне, – попросила Айнишах Султан.

      Юноша беспрекословно передал ей младенца, и его глаза открылись, когда Айнишах Султан прижала его к груди.

– Атике, моя красавица, – проворковала она. – Ну-ну, не плачь.