Обещания, которые мы собирались сдержать

Но никаких голосов. Никогда. Если только Роланд не появится, что случается со мной нечасто. Обычно я слышу голоса только у себя в голове.

Я поняла, что иногда мне не нравятся эти голоса. В основном они полны сомнений. И особенно эти голоса заставляют меня плохо думать о себе.

Я — моя собственная личность. Я сама себе хозяин.

Нет ничего более освобождающего, чем выбросить свой телефон и все, что к нему привязано. Я закрыла свои профили в социальных сетях. Я вытащила из банка кучу наличных, чтобы никто не мог отследить меня по кредитной карте. Я хотела исчезнуть. Выйти из сети.

Стать призраком.

Я также одинока. Отсюда и необходимость в собаке. Кошки, которые живут на участке, в основном дикие и не хотят иметь со мной ничего общего. Кроме одной. Она серебристо — серая с длинной шерстью, хотя и не слишком пушистая. Хвост у нее длинный, а мордочка изящной формы. Она напоминает мне белку. Поэтому я так ее и называю.

Белка ведет себя так, будто я ей не нравлюсь, но все же она следует за мной каждый раз, когда я выхожу на улицу, бьется о мои лодыжки, когда я иду, ее когти слегка царапают, но никогда не причиняют боли. Я поворачиваюсь, чтобы погладить ее, и она каждый раз убегает. Но никогда не уходит слишком далеко, всегда наблюдает за мной.

Как будто она заинтересована, но осторожна.

Я чувствую ее. Действительно чувствую.

Звонит телефон, который я купила в местном Walmart в Монтерее, и я достаю его из кармана свитера, хмурясь, когда вижу, что на экране высветился номер Роланда. Он единственный, у кого есть этот номер во всем мире, но он никогда не звонил мне.

— Алло, — отвечаю я.

— Мисс Ланкастер. Я поймал кого — то на подъездной дорожке.

Я нахмурилась. — Что вы имеете в виду?

— Мужчину на Ауди. Сказал, что ищет вас.

Страх скользит ледяными пальцами по моему позвоночнику. — Он назвал мое имя?

— Да, упоминал. Сказал, что хорошо вас знает. — Я слышу глубокий голос на заднем плане. — Но он не назвал мне своего имени.

— Он там с вами?

— Да. Я остановил его. Стоял прямо перед его шикарной машиной и не дал ему проехать мимо меня. — Роланд звучит недовольно. Защищает меня. Мы знакомы всего несколько недель, а он уже взял меня под свое крыло.

— Я хочу поговорить с ним. — Я понятия не имею, кто это может быть. Один из моих родственников Ланкастеров? Есть много мужчин Ланкастеров, у которых хватит мозгов выяснить, где я могу быть. Слава богу, никто не обратился к СМИ с заявлением о моем исчезновении. Я предполагала, что моя мать сделает именно это, чтобы заставить меня выйти и показать себя.

Это бы не сработало. Я бы вечно пряталась, лишь бы она навсегда исчезла из моей жизни.

— Вот. — Роланд передает телефон, и раздается приглушенный разговор, который звучит напряженно, прежде чем знакомый мужской голос звучит из динамиков моего телефона.

— Сил. Это я.

Мое сердце падает в желудок. Ниже.

Спенсер.

— Скажи этому человеку, что ты знаешь меня и что у меня есть твое разрешение прийти к тебе домой, — требует Спенсер.

Я крепче сжимаю дешевый телефон, мое сердце бешено колотится. Я не могу поверить, что он здесь, в Калифорнии. Что он приехал за мной, несмотря ни на что. — Я должна сказать ему, чтобы он выгнал тебя с моей территории.

Из его уст вырывается раздраженный звук. — Ты знаешь, что не имеешь в виду это. Ну же, Сил. Отзови своего сторожевого пса.

— Дай мне поговорить с Роландом.

Спенсер делает паузу на мгновение. — Ты обещаешь, что скажешь ему, что все в порядке?

— Просто дай мне поговорить с ним.

Из него вырывается низкий рык, а затем Роланд возвращается, его дыхание ускоряется, усиливается, когда он выдыхает в трубку. — Я надеру ему задницу, если вы хотите, мисс Ланкастер. Только скажите.

У меня вырывается смех, и я прикрываю губы пальцами, чтобы сдержать его. — В этом нет необходимости, Роланд. Идите дальше и позвольте ему прийти в дом.

Мой садовник ворчит. Я могу сказать, что он не доволен моим ответом. — Я следую за ним. И буду здесь, пока он не уйдет.

— В этом нет необходимости, — начинаю я, но он прерывает меня.

— Я сделаю это. — Упрямый тон в голосе Роланда — это то, с чем я решила не спорить.

— Скоро увидимся, — весело говорю я и заканчиваю разговор.

Мужчины. Они почему — то дичают рядом со мной, и я этого не понимаю. Между мной и Роландом ничего нет. Он больше похож на слишком заботливого отца — то, с чем я не знакома.

Из меня вырывается смешок, и я качаю головой. Как будто я не могу удержаться, чтобы не оскорбить случайного члена семьи при каждом удобном случае.

Понимая, что Спенсер будет здесь через несколько минут, а я понятия не имею, как я выгляжу, я бегу в дом, забегаю в гостевую ванную, чтобы посмотреть на свое отражение. Я морщу нос от увиденного, ненавидя беспорядок в волосах из — за океанского ветра. Я провожу пальцами по ним, облизывая губы. Я не накрашена — какой в этом смысл? Мои щеки розовые, благодаря солнцу, которое я получала в последнее время. К тому же, я не пью.

Я всегда выгляжу лучше, когда воздерживаюсь от алкоголя.