Обещай мне тьму

— Я не ем убитых животных, — сказала решительно Ева.

— Если захочешь мясо, будешь, — сказал Броди.

— Ты будешь делать многое из того, чего обычно не делаешь, Ева, — пробормотал Райдер, осматриваясь вокруг. — Лучше привыкнуть к этому.

Я знала, что его слова были правдой. Если в ближайшие несколько недель власть не вернется, обычная ежедневная жизнь станет более сложной и намного тяжелей. Нам нужно быть сильными и готовыми делать то, что нужно сделать, чтобы выжить.

— Мы с отцом будем охотиться. У нас недостаточно еды, чтобы протянуть больше недели, — сказала я обеспокоенно, удивляясь, как долго мы сможем придерживаться такого образа жизни. Мы не знали, как стерилизовать воду и жить в сельской местности. Я не знала, как мы выживем.

— Тебе не нужно беспокоиться, Мэдди, я не позволю тебе умереть от голода, — решительно сказал Райдер, осматриваясь. — Что мое, то твое.

Я почувствовала, как мое сердце увеличивает темп от этих четырех, полных значения слов. Я так хотела прочитать в них что-то большее, но знала, что это просто говорит мое сердце. Друзья заботятся о друзьях. Прекращай анализировать все, что он сказал.

Я кинула Еве «не-смей-сказать-и-слово» взгляд, когда она вскинула на меня свою идеально очерченную бровь. Пришло время увести разговор в другую сторону до того, как Еве придет в голову принудить Райдера уточнить, что он сказал.

— Как думаешь, твой брат в порядке? — спросила я Райдера.

Луна выбрала момент и скрылась за большим облаком, моментально погружая нас в полную темноту. Полностью ослепнув, я была благодарна Райдеру, когда он приобнял меня за талию, держа близко к себе.

— Я выяснил, что Гевин вытащил свою задницу из Далласа и прямо сейчас направляется домой, — сказал Райдер, держа меня сильными руками.

Я прочистила горло, пытаясь игнорировать покалывание, которое вызвало его прикосновение.

— Надеюсь, он в порядке.

— Уверен, что с ним все хорошо, — сказал он с неожиданным напряжением в голосе. — Не беспокойся за него. Гевин такой отморозок, что его этим не сломать.

Я не была такой же уверенной насчет своего отца. В моей голове была только забота о его безопасности.

— Как думаешь, Райдер, мой отец в порядке? Он один дома и ещё его сердце...

Райдер посмотрел на меня.

— Мои родители знают, что у него проблемы со здоровьем, так что они убедятся, что с ним всё хорошо. Ты же знаешь мою маму, она ведет себя как мужик. Возможно, она настоит на том, чтобы он остался с ними, чтобы следить за ним.

— Надеюсь, — прошептала я с грустью. — Он может быть упрямым.

— Это семейная черта, — сказал Райдер, ухмыляясь уголком рта.

Я неуверенно улыбнулась ему.

— Ну, это перейдет на тебя.

— Я не жалуюсь, если что-то твое перейдет на меня, — сказал он хрипло, в то время как провел своим большим пальцем по моей чувствительной коже на спине в районе талии.

— Со всеми девчонками это срабатывает? — спросила я, нервно смеясь и краснея.

— Нет, но от этого ты улыбаешься, ведь так? Это моя цель. — Внезапно остановившись, он взял меня за подбородок и повернул мое лицо к своему. — Я скучал по твоему смеху, Мэдди.

Я почувствовала, как эти предательские бабочки снова начали летать в моем животе.

Неожиданно он убрал свои руки, как будто внезапно осознал, что дотрагивается до меня. Когда его синие глаза посмотрели в мои, я почувствовала, как невидимая стена снова выстраивается между нами, отрезая его от меня еще раз.

— Я знаю, что ты будешь беспокоиться о своем отце. Ты не была бы той Мэдди, которую я знаю, если бы не беспокоилась. Но постарайся расслабиться. Я доведу тебя до дома. Обещаю, — сказал он, и игривость пропала.

Есть кое-что, что Райдер всегда делает, — он выполняет свои обещания.

Глава 18

Мои силы настолько истощены, что было сложно оставаться бодрствующей, пока мы шли. Я молилась про себя об убежище, о помощи, о передышке от этой ужасной ситуации. Что-нибудь. Все что угодно. Я просто молилась.

Когда Броди и Ева неожиданно остановились, я не осознавала этого, пока Райдер не подошел к месту остановки прямо напротив меня.

Я почувствовала, как воздух наполнился напряжением. Осмотревшись вокруг высокого тела Райдера, я увидела припаркованный посередине дороге минивэн, его двери были широко открыты.

В панике я наблюдала, как Райдер достал из-за пояса охотничий нож. Он держал его, крепко сжав, и был готов к любой угрозе.

Я почувствовала ужас, когда поняла, что он собирается проверить машину. А что если это ловушка? Я оглянулась вокруг, но темнота ночи мешала обозрению. Если там и были люди, готовые нас атаковать, то мы бы никогда не увидели, как они подбираются к нам в темноте.

— Останься здесь, Мэдди, — наклонившись, прошептал мне на ухо Райдер. Я кивнула и поняла, что его рука задержалась на моей. Еще раз взглянув на меня, он начал подкрадываться к заброшенной машине.