Обещай мне (ЛП)

— О, я здесь именно для этого. Это любовь с первого взгляда, да?

Я бросаю на него острый взгляд.

— Ты когда-нибудь перестанешь быть надоедливым? Это излечимо?

Он улыбается.

— Но ты же этого не отрицаешь.

— Я не влюблен. Ты знаешь мою позицию по этому поводу. Это просто сдерживаемая сексуальная неудовлетворенность, вот и все, — рассуждаю я, пытаясь убедить больше себя, чем Финна.

Это вызвало у него смех.

— Да, у меня была бы чертова тонна сексуальной неудовлетворенности, если бы мне было двадцать пять, а я все еще был девственником и не имел никаких интимных связей в течение семи лет.

— Отвали, — я отталкиваю его ногой от кофейного столика, пока он продолжает смеяться. Хотя мы с моей бывшей встречались некоторое время в старших классах, мы никогда не заходили так далеко. Мы делали все, что угодно, только не шли до конца.

Финн насмешливо морщится, корча гримасу, будто я сломал ему ногу.

— Я шучу, ты же знаешь, что я поддерживаю твой выбор. Но не кажется ли тебе, что ты должен немного развлечься? У тебя уже почти есть диплом, и ты обязательно получить эту работу. Даже если нет, на компьютерных ботаников огромный спрос, ты легко найдешь себе что-нибудь. Так что, похоже, у тебя все супер. И никаких оправданий.

Ненавижу, как он подобрал слова и как правдиво они прозвучали.

— Аврора — не та девушка, которая мне нужна. Я слишком хорошо знаю такой тип как она.

Финн останавливается на полу-укусе, отрывая рот от сыра, который чуть не упал с кусочка пиццы.

— Что это еще за осуждающее дерьмо?

Я разочарованно хмыкаю, понимая, что он снова прав.

— Блять, я знаю, и мне жаль. Я сегодня вел себя с ней как идиот, и это не дает мне покоя. Я чувствую себя дерьмово из-за этого.

— Ну, посмотри на это с другой стороны. Ты будешь проводить с ней два часа дважды в неделю. Куча времени, чтобы все исправить.

Я киваю, снова видя правду в его словах, но другая часть меня хочет держать ее на расстоянии. Я не буду вести себя как придурок, но и не позволю, чтобы между нами было что-то большее, чем отношения репетитора и ученицы.

Это опыт, который я уже усвоил.

Глава 4

Аврора

Ресторан «Spago's» — мое самое любимое место, где я могу поесть.

Это небольшой итальянский ресторанчик на окраине города. Он причудливый и аутентичный, а лапшу для пасты каждый раз готовят вручную. Я пробовала здесь брускетту, салат, пасту и десерт. Это место слишком хорошее, чтобы вернуться домой, не чувствуя себя на пять килограммов тяжелее.

Мой папа, Нейт и я сидим здесь, наши графики совпали в кои-то веки.

Мы уже поужинали, а наши десерты почти доедены, когда папа сказал то, чего я от него никак не ожидала.

— Я встречаюсь кое с кем, — говорит он, его тон нейтрален, ничего не выдает. Он ждет, как мы отреагируем на эту новость.

Вилка моего брата с грохотом падает на его тарелку.

— Это потрясающе. Кто же эта счастливица, или не очень счастливица, потому что ты можешь быть банальным, как дерьмо?

Я не могу подобрать слов, потому что они застревают в горле от мысли, что кто-то пытается заменить мою маму.

Папа нерешительно смотрит между нами — один ребенок полон восторга, а другой — нет.

— Ее зовут Джоди. Мы познакомились на лыжной базе прошлой зимой. Она ветеринар и у нее своя клиника в городе. Прекрасная женщина, которая, я думаю, вам обоим очень понравится.

Я наконец-то смогла прочистить горло, стараясь не звучать обиженной.

— Ты уже год тайно с кем-то встречаешься? Почему ты скрывал это?

Папа грустно улыбается мне.

— Кексик, я скрывал это только потому, что хотел убедиться, что это будут долговременные отношения, прежде чем представить ее вам двоим.

— Это очень здорово, папа, я рад за тебя. Когда мы сможем с ней познакомиться? — спрашивает Нейт, его улыбка искренняя, когда он пинает мою ногу под столом.

Я сажусь ровнее, стараясь звучать так же искренне, как и брат.

— Да, конечно. Когда? Это так волнительно, — жалкий провал. Я переборщила с уверенностью, чтобы скрыть свои эмоции. Они всегда написаны у меня на лице.

— Аврора, тебе не нужно притворяться, что ты рада за меня. Это нормально — чувствовать грусть или злость, я и сам сначала так считал. Но прошло уже одиннадцать лет, и мне пора снова позволить себе любить. Никто не заменит твою маму как любовь всей моей жизни, но я твердо убежден, что в жизни бывают разные виды любви. Твоя мама хотела бы, чтобы все мы были счастливы, — его тон мягкий и добрый, как всегда, когда мы говорим о маме.

— Спасибо, папа, я знаю, что приду в себя. Мне просто нужно пережить мысль о том, что кто-то может заменить ее, вот и все, — почти шепчу я, вытирая со щеки случайную слезу.

Рука отца накрывает мою, лежащую на столе, его глаза стекленеют, когда он говорит:

— Никто и никогда не сможет ее заменить, никто. Ее некем заменить. Она была и остается твоей мамой. Джоди просто станет для нас еще одним человеком, которому мы откроем свои сердца, и не будет играть никакой другой роли, кроме того, о ком мы сможем позаботиться. Так, как это делаем мы, Веллакорты.