Оберег

Девушка достала самую большую вазу из чешского стекла с сиреневым отливом. Легкой походкой направилась в ванную комнату, чтобы набрать из крана воды. На несколько минут Марк остался один в просторном холле. Осмотрел жилище будущей супруги, оценивая достаток семьи. Глаза его загорелись. «Ох, как я мог, как я мог… — мысленно корил он себя. — Такой прокол: не подарить цветы будущей теще! Ладно, исправлюсь».

— А вот и я! — услышал он за спиной голос Алисы и обернулся.

Она стояла с вазой, полной воды, и с нежностью смотрела ему в глаза. Марк, не сводя с нее взгляда, помог поставить тяжелую вазу на невысокий столик, расположенный между двумя креслами.

— Как красиво! Какие прекрасные хризантемы! Я очень люблю эти цветы, — восхищалась девушка. — Но нас уже ждут. Пойдем, — мило улыбнулась она и по-детски взяла его за руку.

В залитой светом столовой стоял празднично накрытый овальный стол. Во главе занял свое место отец, мать сидела по правую руку от него. Родители терпеливо поджидали молодую пару, они выглядели задумчивыми и несколько растерянными.

— Прошу к столу, — снова пригласила Надежда Сергеевна.

Марк, следуя всем правилам этикета, отодвинул стул для Алисы, а потом сел сам. Родители одобрительно переглянулись, отметив его вежливость. Дочь, занимая свое место за столом, извинилась за опоздание и парой реплик завершила разговор с Марком. Единственный и поздний ребенок своих родителей, она выросла в атмосфере искренней любви и нежности. Будучи скромной от природы и получив хорошее воспитание, девушка ценила внимание и заботу немолодых уже родителей. Ее все еще детская солнечная улыбка озаряла светом все вокруг. Длинные черные ресницы оттеняли зеленые глаза, а соломенного цвета волосы и ямочки на щеках завершали милый образ. Худенькая, она больше походила на девочку-подростка, чем на взрослую девушку.

Начиная торжество, Леонид Ильич открыл бутылку шампанского по-гусарски, с выстрелом. Когда рассеялся легкий дымок и опустилась подступившая к горлышку пена, фужеры были наполнены. Хозяин поднял свой бокал и произнес:

— Сегодня знаменательный день в нашей семье. Единственная дочь собралась замуж. Хочу подчеркнуть: мы не препятствуем этому событию, хотя за этим столом нет родителей жениха, — он с любовью посмотрел на дочь, которая внимательно слушала его. — Надеемся, что мы скоро познакомимся с ними и подружимся. Тост мой будет за счастье будущих молодоженов. За то, чтобы наша дочь ни в чем не нуждалась в новой жизни. Чтобы вы подарили нам внуков, которых мы с радостью будем нянчить.

Раздался звон хрустальных бокалов, и все приступили к трапезе. Под едва слышный стук вилок и ножей о тарелки завязалась общая беседа. Отец Алисы продолжил начатую тему.

— Марк, мы не знакомы с твоими родителями и почти ничего не знаем о твоей семье — только то, что дочь рассказывала. Теперь, когда мы познакомились, может, ты проинформируешь нас более подробно?

— Непременно, — учтиво сказал Марк, хотя ему не очень хотелось что-либо рассказывать о родителях. Понимал, что этот разговор должен был произойти, и подготовился к нему.

Мужчина положил вилку на тарелку, взял салфетку, чтобы промокнуть ею губы, и от волнения задел фужер, который со звоном упал на пол. Мелкие стекла брызнули в стороны, он вскочил и начал собирать их руками.

— Ну что ты, Марк, — бросилась на помощь Алиса, — не нужно. Я сейчас замету щеткой.

Надежда Сергеевна, чтобы сгладить ситуацию и поддержать гостя, с улыбкой сказала:

— Это к счастью. Посуда бьется к счастью.

Когда стекла убрали и принесли новый фужер, отец вернулся к разговору о будущих сватах. Видно было, что эта тема его волнует.

— Марк, так что скажешь о своих родителях?

— Тайны никакой нет. Родители давно уехали за границу и обосновались в Америке. Я какое-то время жил с ними, но потом решил вернуться на родину и открыть свой бизнес. Конечно, не без их помощи, — как-то неестественно улыбнулся он. — Но дело мое, к сожалению, прогорело, и сейчас я, как говорят люди, не имеющие работы, в свободном плавании. Мне, конечно, очень стыдно, ведь с долгами помогли рассчитаться родители. Сейчас я снимаю квартиру и надеюсь снова заняться бизнесом. Набил шишек, теперь меня никому не провести! — с видимой бравадой завершил он.

Леонид Ильич внимательно слушал, искоса поглядывал на будущего зятя и временами хмурился, будто сомневался в его деловых качествах, но потом складочка между его бровями разгладилась.

— Похвально, что говоришь честно. Не выкручиваешься, не придумываешь, рассказываешь, как есть. Вот только на какие средства ты живешь сейчас? — не удержался от финансового вопроса Леонид Ильич. Отец Алисы хотел выдать дочь за человека, который уже состоялся как личность, как специалист и имеет хоть какой-то капитал. Марк увидел в глазах родителей будущей жены беспокойство и поспешил их успокоить.

— Вы не волнуйтесь. У меня есть деньги, и я прекрасно понимаю: если их запас не пополнять, они вскоре закончатся. Поэтому планирую активно зарабатывать, а затем собираюсь забрать Алису в Америку, — он подмигнул девушке, ожидая ее поддержки.