— Я помню. Только что помирал, а потом… И спасибо даже не сказал, хитро… э… глазый!
— Спасибо! Вот тебе словом, а вот тебе действием!
— А-а, спасите!!
…Конечно же, её никто не спас. Это наивная Ма-Руша сначала всё прибегала, интересуясь, всё ли у них в порядке. Что за крики, почему с шумом падает мебель, а от дядиного мурчания аж стенки трясутся…
Остальные изо всех сил притворялись, что ничего не замечают. Хуже всех приходилось Норе — она прекрасно видела, какие они ходят довольные, и старалась как можно реже попадаться им на глаза. Рада, в свою очередь, чувствовала себя перед ней неловко и в прежние подружки не набивалась.
Ен в первые дни ходил мрачный, ощущая себя нахлебником, а потом скорешился с Харимом и целыми днями торчал у него лаборатории. Учёный очень обрадовался такому рукастому помощнику, и восстановление приборов после хозяйского погрома пошло в ускоренном режиме.
Младшего рыжика Мир определил в Марусину школу. Мальчик засел за книжки, стремясь догнать остальных, но про рисование тоже не забывал. Машин портрет оказался настолько хорош, что его похвалили перед всем классом. Сама модель тоже была в полном восторге, а вот небезызвестный Мичка ревниво записал в кровные враги. И не безосновательно: Саня и Маня сейчас много времени проводили вместе и уже стали закадычными друзьями. Он учил её разным житейским премудростям вроде подводного плавания или добывания хряпы, мастерил какие-то мелкие вещи и рассказывал интересные и почти правдивые истории о своих странствиях и подвигах. А Ма-Руша, в свою очередь, невольно заражала его своей весёлостью и задором, умением радоваться мелочам и замечать вокруг себя красоту во всех её проявлениях. Вот поэтому-то Рада едва не прослезилась, когда Сан застенчиво продемонстрировал ей свой новый рисунок — вечерний луг. Цветы, как и положено, все тёмные, но зато над ними, в небе кружатся и сияют загадочные ра-римские «светлячки». Обалденно красиво… А то ли ещё будет!
Санькины рисунки, кстати, сослужили плохую службу его брату. Мир как-то случайно засёк изображение своей жены и Ена в обнимку, и предсказуемо развопился. Тут уж и Рада не стала стесняться в выражениях… Бурная ссора вскоре закончилась таким же бурным примирением, но на бедного Ена Мир по-прежнему смотрел косо. Из-за этого Рада и отказалась от своего первоначального намерения рассказать ему о том, что рыжик — «хороший» туборг. Не поверит ведь, а, скорее всего, сразу укажет ему на дверь…
Ра-Мирр, к собственному удивлению, оказался тем ещё ревнивцем. Бедного Би-Дона, рискнувшего сунуться «на разведку», под предлогом занятости напоил ка-маллой и развернул до хаты; помощников ожидаемо сплавил инспектировать границы риаля. А к ней пристал с очередными расспросами:
— Почему рыжие называют тебя Снежинка? Что это означает?
— Надеюсь, ты не думаешь, что что-то неприличное? Видишь, у меня на шее рисунок? Это она и есть. Появилась уже после той тучи. Думаю, это такой «привет» от девушки-призрака, которая её вызвала. А что, мне нравится. Я Маше уже штук десять разных нарисовала, она аж пищит!
— Да, но почему эти мальчишки не могут называть тебя, как все? Получается как-то…
— Слишком интимно? Дурачина ты ревнивая, Мир. Если хочешь, можешь тоже придумать, своё личное имя, и называть меня, когда мы одни. Только не надо ничего непристойного!
Ага, щас… Тигр с энтузиазмом воспользовался этой идеей и насочинял такого… Впору не Снежинкой, а Свёклой зваться.
А вообще новая семейная жизнь Раде неожиданно понравилась. И всё из-за Мира. Верный своему обещанию, он отбросил менторский тон и старался вести себя с ней на равных, интересовался её мнением и всячески развлекал: не на прежний манер («пошли, тебе понравится!»), а качественно и выдумкой. Про драгоценности заикнулся всего один раз, получил очередное «нафиг надо» и вроде успокоился. Зато стал дарить цветы и всякие приятные мелочи, свозил в пару красивых мест и предоставил в её полное распоряжение свою библиотеку. А потом ещё терпеливо отвечал на многочисленные вопросы… У Рады появилось стойкое ощущение, что прежний Мир — высокомерный зануда — просто резко свалил, уступив место своему брату-близнецу. И это было просто замечательно!
Конечно же, её муженёк ожидаемо просёк это первым. Однажды утром разбудил с радостным воплем «Ура, свершилось!»
— И чего ты орёшь? — пробурчала заспанная девушка. — Забыл, во сколько мы вчера легли?!
— Извини, но, думаю, тебе будет интересно это знать! Поздравляю, ты беременная!
Рада резко проснулась и с недоверием посмотрела в счастливое лицо своего хозяина.
— И как ты это узнал, интересно? Положил руку на пузо и услышал, как свою землю?
— Всё проще, — фыркнул он. — У тебя символ изменился!
Она пригляделась и действительно заметила разницу: ещё вчера просто золотистое, «солнышко» по внутреннему краю украшала теперь широкая ярко-голубая полоса.
— А у тебя такая же?
— У меня появится, когда родишь. Кстати, ты и тут отличилась: полоска обычно тёмно-жёлтая, но всё равно хорошо видна. А у тебя вообще на весь риаль засветилась!