О возвращении забыть

Поистрепавшиеся и уставшие в двухдневном переходе квадовцы, конечно, знали про приближающийся час "Ч", но график патрулирования и приказы никто не отменял. А теперь начштаба "Долга" с матом слал SMS на КПК Аперкорта, чтобы они приняли все срочные меры безопасности.

— Мля, выпал! — нервно сплюнул командир квада долговцев Аперкорт и призвал бойцов для общего решения угрозы.

— Рядом только Лиманск. С юга наших нет, но есть сфера влияния банды Зубоскала, как вы знаете из оперативных сводок, до тридцати рыл. Плюс речка без брода, аномалии и грёбаные призраки. Зато есть тоннель и, возможно, его стоки и подвалы водяной мельницы. Больше шансов не вижу! У нас полчаса, — Аперкорт взглянул на часы в КПК, — точнее тридцать три минуты, чтобы принять решение и скакать туда хлеще снорков. Как вам, бойцы?

— Принято, командир!

— Есть.

— Согласны!

Все трое, в щетине и пыли, с автоматами наизготовку, тяжело дыша после бега и предыдущего боя с псевдопсами, преданно смотрели на командира, не забывая держать сектора.

Аперкорт думал недолго. Три секунды. Выпрямился, подтянулся и, сглотнув сухой ком в горле, бросил бойцам:

— Всё. Действуем. Брус с детектором и "винторезом" первым номером. Вторым я, следующим Копоть. Хант с "Печенегом" прикрывает. Хант, как пулемёт? Цел после "огнива"?

— Цел, командир. Токо приклад обгорел и железо закоптилось. Но палить может!

— Валим отсюда. Быстро!

Четверка долговцев припустила змейкой по тропе к разрушенной переправе. Сзади вслед им выло и охало зверьё, напуская трепет и ускоряя бег.

Мелкий дождик-ссыкун моросил, остужая разгоряченные тела и накалившуюся униформу долговцев. Стемнело конкретно. Наплевав на снующих туда-сюда крыс, аскарид и жуков величиной с утюг, на боязнь аномалий и возможных снайперов на том берегу, квад стремительно занял причал, выискивая способы перехода на ту сторону. Или переплыва. Конечно, ни лодки, ни катамараны, ни скутеры их не ждали. Нашлись пробитая картечью бочка, бревно и давно сдохшая, вонючая, вздувшаяся бурдюком туша псевдоплоти. Командиру предоставили бочку дырками наверх. Двое ухватились за бревно, подавая его в воду. Хант плюхнул обгорелый "Печенег" на тушу, поплавком качающуюся у берега, а сам полез рядом, держась за отгрызенную клешню мутанта.

— Вперёд, бойцы!

Долговцы усиленно стали грести перпендикулярно течению неширокой мутной речушки, озираясь и сжимая мужские достоинства. Палёвно!

Первым добрался Аперкорт, сразу прокачивая берег и подходы к нему сверху. Хант, как на буйке, доплыл следующим, скользя в грязи топкой заводи и пытаясь контролировать водную гладь стволом пулемёта. Ни черта не видно!

Бревно с двумя бойцами, облепленными сплошным покрывалом тины, чуть запоздало с пришвартовкой. На звук их плеска и шлепков обратили внимание не только ухнувший где-то в ночи ночной мутант, но и какая-то тварь в реке.

Рядом с бревном булькнуло, водяной пузырь с илом и ряской взбурлил и лопнул.

— Быстрее, Копоть! — крикнул Аперкорт, вглядываясь в темень. — Хант, помоги им!

— Щас, — долговец закинул пулемёт за плечо, но обгоревший ремень оборвался, оружие упало в грязь и на лодыжку хозяину. Тот застонал, поскользнулся, ёрзая в черной жиже.

— А-а… ёп-п…

Брус, плывущий последним, не успев крикнуть, дёрнулся вверх, вбок, затем вниз. Его буквально сорвало с бревна, автомат пошёл ко дну вслед за человеком. Долговец захрипел, поперхнулся, шлёпая кулачищами, и сгинул в непроглядной массе реки. Товарищи наперебой закричали, зовя его. Копоть аж выпрыгнул из воды, хаотично карабкаясь по холму подальше от смертельной водной глади.

Аперкорт плюнул на светомаскировку, включил фонарик и направил его луч на речку. Бревно лежало полувысунутым на берегу, Хант звал друга, его ор и мат оглашали окрестности.

— Мля, сейчас здесь все уроды Лиманска будут! — сказал нервно командир, высвечивая речку.

Он уже понял, что квад только что глупо потерял бойца. Товарища, с которым тяжёлые полгода спиной к спине отстреливались от врагов и делили, бывало, на всех четверых последний сухпаёк.

Хант утёр мокрое от речной грязи и слёз лицо и с долгим протяжным "а-а-а" выпустил от бедра длинную, в полсотни патронов, очередь из пулемёта. Высокие фонтанчики воды исчертили гладь проклятой реки, но, видно, бесполезно. Пулемёт заклинило, что считалось редкостью с оружием его известного изобретателя.

— Уходим, Хант! Срочно, — крикнул Аперкорт, выключая фонарик, — у нас мало времени.

— Чего мало-о? Нам всё мало-о! Всё-ё-ё! Нет больше Бруса! Не-ет! Вадик. Его звали Вади-ик! — громко запричитал долговец, пытаясь откупорить затворную раму "Печенега".

— Мля-я, Хант! Мы щас все здесь останемся навсегда-а, если ты не очухаешься и не перестанешь вопить! До Вспышки, мать твою, минуты жизни остались. Бегом-м! — заорал старший квада.

Он подтолкнул Копотя наверх по мокрой траве холма, хватаясь за ветки ивы. Сильным рывком вытянул себя и обернулся. Хант неохотно, но всё же попёр прочь от реки, взбираясь на пригорок. Аперкорт дал ему руку, подтянул.