О том, как грех вызывает наказание

Как добродетель служит средством спасения для тех, кто в ней подвизается, так порок бывает причиной погибели. Не могло такое тяжкое беззаконие, какое творили содомляне, остаться безнаказанным. И сказал Господь: вопль Содомский и Гоморрский, велик он, и грех их, тяжел он весьма; сойду и посмотрю, точно ли они поступают так, каков вопль на них, восходящий ко Мне, или нет; узнаю (Быт. 18, 20–21).

Патриарх Авраам, праведник из потомства Сима, возлюбленный Господом за свои добродетели и верность Ему, истинному Богу, узнав, что Содому и Гоморре готовится наказание, начинает ходатайствовать и спрашивает Бога, не пощадит ли Он городов этих ради пятидесяти праведников, если они найдутся там. На это Господь отвечал: Если Я найду в городе Содоме пятьдесят праведников, то Я ради них пощажу весь город и все место сие (Быт. 18, 26). Но пятидесяти праведников в городе, увы, не нашлось. Тогда Авраам спросил о сорока пяти праведниках, но и их не нашлось. Авраам так усердно заботился о том, чтобы избавить народ содомский от угрожающей ему казни, что уменьшал число праведников до сорока, до тридцати, до двадцати и, наконец, до десяти праведников, надеясь, что в таком-то количестве они точно там есть.

Но не нашлось, к сожалению, там и нескольких праведников, ради которых даровал бы Господь спасение прочим. Праведники имеют великое дерзновение ходатайствовать перед Богом за грешников. Мир стоит, и дар жизни хранится, и изобилие плодов даруется ради праведников и молитв их, иначе мир бы погиб. Дерзновение праведников бывает для человечества причиной долготерпения Божия. Аврааму же «было открыто грозное определение суда на содомлян и на собратий их, чтобы не переставал он молиться и чтобы молитва его открыла миру, что в Содоме не нашлось и единого праведника, ради которого мог бы он быть избавлен от истребления», – говорит прп. Ефрем Сирин.

Содомляне отпали от Бога, окончательно развратились и оказались не в состоянии выполнять ту задачу, для которой был создан человек, – не смогли реализовать себя в добре, любви и истине, восходя по лестнице духовного развития к богоуподоблению. Жители Гоморры и Содома извратили законы естества, вымыслили противоестественное, противозаконное смешение. Они не принесли покаяния, не вспомнили о страшной участи допотопного человечества, наказанного за грех, – а ведь со времени потопа прошло совсем немного времени, – и были наказаны, чтобы зло жителей их не распространялось по земле и чтобы народы земли получили еще один суровый урок. Ибо открывается гнев Божий с неба на всякое нечестие и неправду человеков, подавляющих истину неправдою (Рим. 1, 18).

И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и все произрастания земли (Быт. 19, 24–25). Вся земля сотрясалась, а города превратились в груды дымящихся развалин. Никто из нечестивых горожан не спасся. Всего пять городов – Содом, Гоморра, Адма, Севоим и Сигор (Быт. 19, 24–29; Втор. 29, 23) – были истреблены серным огнем. Сейчас на месте этих городов, которые ниспроверг Господь во гневе Своем и в ярости Своей (Втор. 29, 23), находится Мертвое море. Почти ни одно живое существо не водится в водах этого моря или на берегах его, и все вокруг него является мрачным, бесплодным и как бы омертвевшим.

Никакая жизнь невозможна ни в самом море, ни вокруг него из-за чрезвычайно высокого процента соли – 25 % и 42 % вредных примесей. Хотя пресные воды Иордана и пополняют это море, но очень велики испаряемость при площади в 550 кв. км и накаливание атмосферы вокруг него (до 70 °C). Море это лежит ниже уровня мирового океана на 400 м. Мертвое море и его окрестности поражают своей красотой, но красота эта остается гробовой красотой, ибо повсюду царящая мертвая тишина, нагие горы, сожженный солнцем окрестный солончак с белой, как гробовой саван, солью, никакого человеческого жилья на берегу, а соленая вода причиняет телу зуд, вызывает сыпь и разъедает до болезненности глаза – все наводит уныние и не может не напомнить благочестивому сердцу, что перед ним не благословенный уголок Палестины, а место, пораженное праведным гневом Божиим. Так положил Господь землю плодоносную в сланость от злобы живущих на ней (Пс. 106, 33).