О том, что христианское собрание или община имеет право и власть судить о любом учении

Из этого, думаю я, тебе отчетливо видно, насколько следует доверять тем, которые распоряжаются душами посредством человеческого языка. И кто в этом не увидит, что епископы, богадельни, монастыри, университеты и всё к ним относящееся бунтуют против светлого слова Христа, а также, что они бесстыдно отнимают у овец право судить учение и присваивают его себе посредством своих собственных постановлений и злодеяний! Поэтому их следует считать убийцами и ворами, волками и отступниками от христианской веры, так как они публично уличены не только в отрицании Слова Божьего, но и в противопоставлении себя ему и действии против него, что, согласно пророчеству св. Павла во Втором Послании Фессалоникийцам 2[:3-4], характерно для антихриста и его царства.

Но Христос говорит в Евангелии от Матфея 7[:15]: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные». Видишь, право судить Христос дает не пророкам и учителям, а ученикам или овцам. Ибо как может человек спастись от лжепророков, если их учение ему нельзя ни рассматривать, ни судить, ни иметь своего мнения о нем? Таким образом, не может быть лжепророков среди слушающих, но только среди учащих. Поэтому учителя вместе с их учением могут и должны быть подвержены суду слушающих.

И третий отрывок вновь взят из посланий св. Павла. 1 Фессалоникийцам 5[:21]: «Все испытывайте, хорошего держитесь». Смотри, он не хочет, чтобы люди придерживались какого-либо учения или постановления, если только община, его заслушавшая, не проверила его и не признала его надлежащим. Эта проверка - не дело учителей, кроме того, учителя должны сами предварительно указать, что необходимо проверить. То есть, и здесь тоже право судить отнято у учителей и дано ученикам среди христиан. Между христианами и мирскими существует огромная разница. В миру господа приказывают, что хотят, и подчиненные принимают это. «Но между вами, - говорит Христос, - да не будет так» (Мф. 20:26). У христиан каждый друг другу судия и одновременно подчиненный. До какой же степени духовные тираны извратили христианство, превратив его в светскую власть!

Четвертый отрывок - снова слова Христа. Евангелие от Матфея 24[:4-5]: «Иисус сказал им в ответ: берегитесь, чтобы кто не прельстил вас, ибо многие придут под именем Моим, и будут говорить: „Я Христос", и многих прельстят». Итак, есть ли необходимость приводить еще какие-нибудь изречения? Все предостережения св. Павла, Рим. 16[:17-18], 1 Кор. 10[:14], Гал. 3, 4 и 5, Кол. 1[1] и другие, все высказывания пророков, в которых они учат сторониться человеческого учения, все они делают не что иное, как забирают у учителей право и власть судить об учениях и с нешуточным предостережением о гибели души возлагают их на слушающих. То есть, они [слушающие] не только обладают правом и властью судить всё, что проповедуется, но и обязаны это делать под страхом попасть в немилость у Всевышнего. Из всего этого мы видим насколько не по-христиански поступили с нами тираны, отняв у нас это право и эту заповедь и присвоив их себе. Уже одним этим они в достаточной мере заслужили быть извергнутыми из христианства и изгнаны как волки, воры и убийцы, правящие нами и учащие нас в нарушение Слова Божьего и Божьей воли.

Итак, мы приходим к заключению, что там, где есть христианская община, имеющая Евангелие, она не только обладает правом и властью, но и обязана (ради спасения души, согласно своему обязательству, данному Христу при крещении) остерегаться и бежать власти, осуществляемой нашими епископами, аббатами, монастырями, обителями и им подобными, упразднять ее и удаляться от нее, так как ясно видно, что все они учат и правят против Бога и Его Слова. Что касается первого пункта, теперь всё ясно и достаточно прочно обосновано; можно быть уверенным, что избегать и смещать подобных епископов, аббатов, упразднять монастыри, их управителей есть право от Бога и необходимость для спасения души.

Второй момент. В связи с тем, что христианская община не должна и не может существовать без Слова Божьего, из предыдущего пункта следует достаточно ясно, что ей всё же необходимы учителя и проповедники, изучающие и проповедующие это Слово. А так как в наше последнее проклятое время епископы и лжедуховные правители такими учителями не являются и быть не хотят и, кроме того, оных не предоставляют и не терпят, а искушать Бога тем, чтобы Он прислал новых проповедников с небес, не возможно, нам необходимо придерживаться Писания, призвать и назначить из нашей среды тех, у кого будет обнаружена к этому способность и кого Господь озарил пониманием и наделил к этому дарами.