О них не упоминалось в сводках

Мы, волховчане, с нетерпением ждали, когда придет наша очередь двинуться вперед. И вот поступила директива на подготовку новой наступательной операции, на сей раз с решительными и далеко идущими целями. Перед нашим и Ленинградским фронтами была поставлена задача разгромить вражеские группировки под Ленинградом и Новгородом и создать благоприятные условия для проведения последующих операций с целью освобождения Прибалтики.

В штабе и в управлениях фронта закипела большая подготовительная работа. Три месяца усиленными темпами шла боевая подготовка войск, проводились сборы руководящего состава, командно-штабные игры, тактические учения. Одновременно с этим производились необходимые перегруппировки. Подвозились и накапливались снаряды, патроны, горючее, продовольствие, фураж и многое другое, без чего нельзя воевать.

Усилили свою деятельность советские партизаны. Восемь партизанских бригад общей численностью около семнадцати тысяч человек подрывали мосты, нарушали железнодорожное движение, нападали на вражеские штабы. Народные мстители оказали войскам фронта большую помощь.

Гитлеровцы чувствовали, что над ними нависла гроза. Десятками эшелонов они начали вывозить в Германию скот, хлеб, оборудование предприятий, различные ценности. Местное население было согнано на строительство оборонительных сооружений. Враг везде готовился к упорному сопротивлению.

Армии нашего фронта тем временем продолжали проводить частные операции, сбрасывали гитлеровцев с господствующих высот, захватывали плацдармы. 3 октября части 4-й и 54-й армий внезапным ударом выбили врага из района Кириши, Посадникова острова, Мягры и, продвинувшись на 15 километров, срезали выступ в немецкой обороне.

Для отвлечения внимания противника от новгородского направления, где планировался главный удар, войска 8-й армии осуществляли демонстративные действия: части сосредоточивались и перегруппировывались без соблюдения строгих мер маскировки.

Мы провели недельные сборы с начальниками штабов артиллерии дивизий, с командирами артиллерийских и минометных частей и с их начальниками штабов. Из-за большого числа слушателей сборы пришлось проводить в две очереди.

К нам прибывало много артиллерийских командиров, участвовавших в боях на других фронтах. Нужно было как можно скорее ввести их в курс дела. Появилась острая необходимость обобщить накопленный опыт и выработать в масштабе фронта единые приемы и методы организации и проведения артиллерийского наступления, наиболее целесообразные для прорыва сильно укрепленной оборонительной полосы в нашей лесисто-болотистой местности.

У каждого фронта была своя школа, часто зависевшая от взглядов командующих артиллерией фронтов, армий и их штабов. Так, например, командующий артиллерией Ленинградского фронта считал необходимым проводить артподготовку с ограниченным количеством периодов. Поддержка пехоты во время атаки велась не по принципу всеми признанного огневого вала, а так называемым методом сползания, который выработал сам командующий.

Когда я был в штабе артиллерии Ленинградского фронта (летал туда для обмена опытом), командующий артиллерией настойчиво предлагал нам, волховчанам, применить этот метод. Но генерал Дегтярев и мы, операторы, сочли, что такой метод не> подходит для наших условий.

У командующих артиллерией других фронтов были свои взгляды на построение артподготовки, на методы поддержки атаки, на группировку артиллерии и другие вопросы артиллерийского наступления. На 1-м Украинском фронте применяли, например, так называемый нарастающий огневой вал, а при создании группировки большую часть орудий включали в группы поддержки пехоты. Генерал Дегтярев считал, что их девиз «Давать артиллерию тем, кто дерется» являлся своего рода страховкой, так как в случае неудачи можно было сказать командирам стрелковых полков: «Я вас обеспечил орудиями, а вы не справились с поставленной задачей». Сам генерал Дегтярев очень большое значение придавал стрельбе прямой наводкой, и мы иногда даже перебарщивали в этом деле.

Советские артиллеристы искали на всех фронтах наиболее эффективные формы, способы и методы применения крупных масс артиллерии. Надо сказать, что найденные формы и методы в общем оправдывали себя в конкретных условиях данного фронта. Во всяком случае, шаблона не было. Штаб артиллерии Советской Армии под руководством генерала Федора Александровича Самсонова обобщал весь опыт боевого применения и использования артиллерии: мы систематически получали по этому вопросу материалы с выводами и практическими рекомендациями.