Разгром организации, бегство из Костромы, переход на нелегальное положение, привлечение по 100-й ст. Уг. Ул. (вооруженное восстание и изготовл. взрывч. веществ). — Под фамилией Иванов принял участие в организации в Твери концертов для партии (офиц. для безработных)…»[12]
Начальный период революционной деятельности Михаила Сергеевича (1901–1906 гг.) полон эпизодов, характеризующих его, молодого большевика, как талантливого мастера конспирации, как умелого организатора-боевика.
Днем притаивало, а ночь на 8 марта 1902 г. выдалась морозная. Лед замерзших лужиц с резким звуком ломался под ногами полицейских, нарушая ночную тишину Духовской[13] улицы Ярославля.
Вот и дом Высоцкого. Полицейские остановились. У проживающего в доме студента IV курса ярославского Демидовского юридического лицея Михаила Кедрова предстояло произвести обыск.
Немного времени потребовалось полицейским для того, чтобы перевернуть все в скромно обставленной комнате. Письменный стол, книги, рукописи, комод, кровать, сундук были осмотрены с необычайной тщательностью.
Хозяин комнаты не протестовал против насилия, понимал: бесполезно.
Он сидел, склонясь немного вперед. Весь его вид, казалось, выражал невозмутимое спокойствие. Лишь большие… глаза явно насмешливо следили за действиями «блюстителей порядка». Обыск ничего не дал. Однако Кедров был арестован и отправлен в губернскую тюрьму.
Это был уже не первый арест молодого революционера. Кедров и впоследствии неоднократно подвергался тюремному заключению, преследовался царским правительством. Но никакие испытания не сломили стойкости несгибаемого революционера, закаленного бойца-ленинца.
Михаил Сергеевич Кедров среди своих сверстников выделялся начитанностью, глубоким интересом к социальным вопросам. Несмотря на свою молодость, Кедров уже несколько раз побывал за границей, познакомился с жизнью и культурой народов Германии, Франции, Италии, Дании, Балканского полуострова. Изучение жизни полного противоречий буржуазного Запада обостряло его критическое отношение к российской действительности, способствовало формированию революционного мировоззрения.
В Ярославле в это время развертывал свою деятельность «Северный рабочий союз». Кедров вступил в 1901 г. в лицейскую организацию РСДРП и вошел в студенческий комитет, став активным членом этой организации.
Активно работая в студенческом комитете, Кедров участвовал в составлении, печатании и распространении листовок и прокламаций. Он давал средства на печатание прокламаций, приобретение бумаги, гектографа и другие нужды комитета. Начиная с сентября 1900 г. Михаил Кедров ежемесячно сдавал в кассу Ярославского комитета РСДРП от 200 до 300 рублей.
В марте 1901 г. Кедров принял активное участие в революционных «беспорядках» лицеистов, за что 87 человек, в том числе и он, были арестованы и неделю отсидели в ярославской губернской тюрьме. Через год, 7 марта 1902 г., на сходке лицеистов обсуждался вопрос об уличной демонстрации совместно с рабочими Ярославской большой мануфактуры. Михаил Кедров смело выступил против директора и инспектора лицея, явившихся закрыть сходку. И в результате вечером того же дня — исключение из лицея, а ночью — обыск и водворение в тюрьму.
Кедров ясно отдавал себе отчет в том, что повод, по которому попал в тюрьму, пустяковый и других мер наказания, кроме высылки, не повлечет. Но друзья сообщали ему о начавшихся арестах и допросах студентов. Это вызывало тревогу. Но что мог сделать человек, сидящий в одиночной камере? Его не пугали никакие трудности. Он объявил голодовку и отказался от прогулок.
3 апреля 1902 г. Михаил был освобожден из тюрьмы «в связи с тем, что в течение пяти дней не принимал никакой пищи и стал впадать в обморочное состояние».
А на другой день Кедрова выслали из Ярославля в Московский уезд на станцию Перловка, где проживали его родственники.
Отсюда Кедров выехал на юг. В течение лета он путешествовал по Крыму и городам Черноморского побережья Кавказа. Это не было путешествием с целью развлечения, а вынужденная необходимость: не дать возможность цепким лапам жандармов снова схватить его.
Он оказался прав в своих предположениях. Весной и летом 1902 г. жандармерия раскрыла студенческий и Ярославский комитеты РСДРП, принимая оба за одну организацию. В апреле 1902 г. произошел провал «Северного рабочего союза».
В ходе следствия по всем этим делам начала выясняться истинная роль М. С. Кедрова. В мае 1902 г. начальнику жандармского управления Таврической губернии полетели письменные и телеграфные требования об обыске, допросе и аресте Кедрова. Жандармы все лето разыскивали его, установили наблюдение за домом в Перловке. Когда Михаил Кедров вернулся… был арестован и заключен в московскую тюрьму.