О-Л 2 (СИ)

— Ну, привет! — склонил голову лев. — А проблемы тут стадами ходят. Так что лучше сиди в своей степи и не суйся на Ось миров. У Арагорна куча головняков, можешь под раздачу попасть.

— Разберемся! — отмахнулся я. — Ара, конечно, еще тот перец, но делать вид, что не при делах, я не собираюсь. Лучше расскажи: куда ты исчез и что теперь делаешь? Вроде истощенным не выглядишь, даже подрос. Нашел новую кормушку?

— Нашел, нашел, — нахмурился маг. — Подъедаюсь теперь при твоем мастере. Скучно ему, понимаете ли, стало, захотелось, чтобы было с кем поболтать.

— А что так печально? — улыбнулся я. — По земным меркам ты теперь что-то вроде херувима или серафима… сидишь рядом с сияющим престолом…

Лев не выдержал, весело фыркнул и, встав, потянулся, как кошка:

— Пошли, что ли, к престолу!

— Это куда?

— К костру. Нет у Игрока сияющих чертогов. Он же — еще тот хиппарь. Может тут соорудить что угодно, хоть дворец с золотыми унитазами, как его антипод-хаосит, хоть кабак с блэк-джеком и шлюхами. А ему лень.

Я тоже расхохотался.

Общение со мной для мага не прошло бесследно. Послушаешь его и не поверишь, что был приличный средневековый властитель, великий ученый, сумевший ускользнуть не только от собственной смерти, но и от смерти родного мира, и вот — ведет разговоры об унитазах и шлюхах. Вы такое видели?

— Ты же не просто так меня искал? — спросил лев.

— Не просто так, — кивнул я. — Ладно, пошли, по дороге поговорим. Кстати, не в курсе, где сейчас Ара? Наверняка ведь обзавелся каким-то хитрым способом связи с патроном.

— Сейчас — именно там, у костра. Хотя нас вряд ли дождется.

— Откуда ты знаешь? Телепатия? Сумел и к богу в голову забраться?

— Ну…

Величаво шагавший лев на миг приостановился, взглянув куда-то вверх, туда, где в нормальных мирах обычно расположено небо:

— Для того чтобы узнать о чьих-то планах, не обязательно владеть телепатией, достаточно включить мозги. И владеть информацией. А информация не радует. На Оси миров начались весьма неприятные события. Сначала Игрок думал, что это — происки Артаса. Однако у любого бога есть границы возможностей. Если бы это было бы делом рук нашего честолюбивого малыша, то на него ополчились бы все Контролеры. В первую очередь — твой знакомец, Наблюдатель. Юный хаосит — даже не полноценный бог, а так, вторая копия третьего отражения… Мальчишку растерли бы в порошок. Но он благоденствует, продолжая воровать миры. Правда, сейчас уже начал понимать, что устроить хаос просто, а вот управлять мирами — это тебе не кот чихнул… Миры — не игрушки…

— И это говорит клеврет того, кого называют Игроком? — хохотнул я. — Но давай ближе к теме. Какое отношение проблемы взросления Артаса имеют к тому, что Арагорну стало недосуг меня видеть?

— Никакого, в том-то и дело… Артас оказался ни при чем!

Лев-маг остановился и пристально посмотрел на меня:

— Помнишь тех, кого вы с Богданом назвали «ангелами»?

— Их не забудешь!

Стоило Асаль-тэ-Баукиру заговорить о финале нашего приключения в темнице Лофта, как у меня по спине забегали мурашки. Ощущение огромной, непреодолимой мощи, сдавливающей и выворачивающей все внутренности, мощи, которая заставляет тебя чувствовать себя букашкой, попавшей в сопло взлетающей ракеты. С этим ощущением могло сравниться лишь то чувство, которое я испытал, разговаривая с маленькой эльфкой.

— Так вот, пока Игрок не разберется, что происходит на Оси миров, вас, попаданцев, он трогать не будет. Вернее, сделает все, чтобы вы не мешались под ногами. Не по вашим силенкам задача. У каждого из вас есть мир, в котором нужно навести порядок. А вот потом — посмотрим…

— То есть Ара постарается избегать встреч, особенно с теми, кто может задать лишние вопросы?

— Именно так, — кивнул лев. — Поэтому мы его вряд ли застанем, он успеет слинять при твоем приближении. А вот с кем-то из новичков вполне можем встретиться. Но ты же, кажется, хотел видеть не Игрока, а меня?

— Ага!

Остаток пути до костра я рассказывал магу о том, как научился «скакать» из и реальности в реальность и о богине в дубраве.

— Она сказала, что Лофт — есть, — добавил я. — Можешь так и передать Арагорну.

Асаль-тэ-Баукир икнул и уставился на меня, как на привидение, хотя привидением из нас двоих был все же он:

— Передам. А ты поосторожней со Старшими!

— Что? — не понял я.

— Ничего. Крутая тебе дамочка попалась. И ведь, кажется, она только ради тебя в вашу степь заглянула, для обычных дел у нее Матушка Земля есть.

— Ну да, — пожал я плечами. — А как ты думаешь, чего она ко мне прицепилась?

— Не знаю, Саныч. Только вот что тебе скажу: хочешь жить — делай так, как велено. Это тебе не Игрок, с которым поторговаться можно.

— Я бы еще знал, что мне велено…

Когда в тумане забрезжил далекий огонек, и я перестал донимать Асаль-тэ-Баукира расспросами о таинственной девчонке, решив, что можно и похвастаться: