o fa9018976049f59d

одолеть который ни физически, ни магически невозможно. Но

ведь на твоих соотечественников не действует магия! И они

могут его преодолеть! А преодолев, могут убить меня с помо-

щью холодного оружия, имеющегося у них. Я же не могу во-

круг себя создать защитный кокон, так как его сразу заметят

архимаги, и Скотиус откажется от своего замысла.

Вот только как эти пришельцы попадут на состязание?

Ведь туда допускаются люди, имеющие магические способ-

ности! Как только они пройдут инициацию и станут магами,

преодолеть барьер они не смогут. Что придумал Скотиус для

этого – мне неизвестно.

– Что же я могу сделать, чтобы помешать совершению так

хорошо подготовленного преступления?

– Вот давай вместе и подумаем! Ты уже не раз проявлял

редкую сообразительность, смелость и предприимчивость. У

нас неделя. Теперь мы будем встречаться ежедневно, и обсуж-

дать наши планы. Надеюсь, ты понимаешь, только если я оста-

нусь в живых, ты сможешь вернуться в свой мир. Ведь Скотиус

и палец о палец не ударит для этого! Наоборот, предпримет все

для твоего уничтожения.

Неделя пролетела быстро. Наступил день состязаний ма-

гов.

308

Глава третья. Комплот в действии

На большой арене, принадлежащей сообществу магов,

проходило долгожданное состязание. Маги – зрители и соис-

катели, располагались по одну сторону арены. За ними стоя-

ли зрители – простые люди. Напротив них, с другой стороны

арены, стоял стол, за которым устроились три архимага: по

центру Асториус, справа от него Скотиус, слева – Ломиниус.

Маги – соискатели по вызову архимага Асториуса по одному

выходили на арену, называли свои имена и ранги и объявля-

ли, на что они претендуют по итогам состязаний. После этого

демонстрировали свои умения и, при необходимости, отвеча-

ли на вопросы архимагов. Всего было заявлено выступление

пятидесяти четырех магов, рассчитывающих повысить свой

ранг, и тридцати шести претендентов на звание мага низшего

ранга. В день могли выступить не более пятнадцати – шест-

надцати человек, так что состязание должно продолжиться не

менее шести дней.

Арену накрывал защитный магический купол, призванный

защитить от проникновения результатов неудачных магиче-

ских выступлений как в сторону участников и зрителей, так и

судей. Кроме того, над судьями был установлен дополнитель-

ный небольшой защитный магический купол: дань традиций.

В былые времена было совершено несколько покушений на

архимагов именно на таких состязаниях, но уже более ста лет

этого не случалось.

309

По знаку архимага Асториуса на арену вышел первый пре-

тендент: маг-подмастерье, претендующий на звание мага-ма-

стера. Он в течение часа демонстрировал свои магические

способности, потом минут десять отвечал на теоретические

вопросы архимагов, после чего большинством голосов: 2 про-

тив 1 был признан достойным носить звание мастера. Против

голосовал архимаг Ломиниус, посчитавший недостаточной те-

оретическую подготовку этого мага. Больше претендентов на

звание мага-мастера на этих состязаниях не было. Только еще

пять претендентов хотели стать магами-подмастерьями, но

получить это звание смогли только трое.

Состязания продолжались уже шесть часов и все устали.

Был объявлен перерыв на отдых и принятие пищи на три часа.

Паша во время состязаний находился среди претендентов

на звание мага пятой категории. Особенно он не волновался,

так как по разработанному плану сегодня не должен был вы-

ступать. Он ничем не отличался от присутствующих: ни одеж-

дой, ни обличием, ни поведением. Наоборот, старался не при-

влекать внимание и быть незаметным. Расположился с самого

края арены, чтобы держать в поле зрения всех присутствую-

щих на состязании и не вертеть по сторонам головой. Одна-

ко, во все глаза наблюдал за магами и зрителями, фиксируя их

перемещения и неординарные поступки.

Когда объявили перерыв, он вместе со всеми претендента-

ми пошел в ближайший трактир, где плотно пообедал и тут же

вернулся на зрительские места около арены. До конца переры-

ва было еще много времени, и архимаги отсутствовали.

Паша опять занял свое место с краю и огляделся: претен-

дентов и зрителей присутствовало мало. Он обратил внима-

310

ние, что оставшиеся зрители, как мужчины, так и женщины,

преимущественно одетые в плащи зеленого цвета, хотя было

довольно жарко, расположились равномерно за местами пре-

тендентов вдоль арены, не пересекая защитный купол.

«Зеленый – родовой цвет архимага Скотиуса! Так говорил

Асториус. У него родовой цвет – фиолетовый, у Ломиниуса –

желтый. Если это люди Скотиуса и они собираются предпри-

нять нечто агрессивное против Асториуса, то зачем так под-

ставляться? Ведь и дураку понятно, чем меньше привлечешь к

себе внимания, тем сложнее впоследствие определить принад-

лежность нападавших, и тем больше вероятность получения

задуманного результата!»

Паша переместился за спины зрителей и сел сзади невда-

леке от человека в зеленом плаще. Он заметил, что какой-то

мужчина, но уже не в плаще, а в зеленом камзоле, обходит лю-

дей в зеленых плащах и что-то им говорит. Когда этот человек

оказался рядом, Паша напряг слух и смог кое-что разобрать из

его слов, хотя тот старался говорить тихо.