o e13e374eaf7e2e68

Помощник оказался именно таким, каким и должен был быть: молодым, вихрастым,

непочтительным и самоуверенным. Он после весьма недолгого размышления предложил

проект составной трансмиссии из восьми валов с промежуточными опорами.

На мой взгляд, проект был неважным. Очень уж разнилась высота в опорах. Даже при

гибких муфтах (а я именно такие и запланировал) вибрация была бы чудовищной. Для

начала я предложил сделать координаты опоры регулируемыми (с возможность смещения по

горизонтали и вертикали). Отдать парню должное: он сообразил сразу.

- Вы опасаетесь сильной вибрации?

- И ее тоже, а также усталостных разрушений.

- ???

Ну да, с усталостью металла инженеры столкнулись лишь в девятнадцатом веке. Пришлось

прочитать на эту тему небольшую лекцию, куда вошли также способы борьбы с таковой.

Через четыре часа споров сошлись на взаимоприемлемом проекте. В него по моему

настоянию вошла также возможность подключения второго станка через ременную

передачу: именно так это и делалось в девятнадцатом веке. Был предусмотрен и

выключатель кристалла. Цену трансмиссии установили в шестьдесят сребренников, и за

сорок дополнительных Фарад брался поставить второй полировальный станок.

Само собой, мастеров пришлось угостить обедом. А после такового я устроил маленькую

демонстрацию.

- У вас не найдется ножа?

- (с удивлением) Конечно.

Нож был из низкоуглеродистой стали. От иного материала я бы отказался наотрез. Через

десять минут работы с полутонким абразивом одна сторона ножа блестела почти зеркальным

блеском. Рассчитано было, разумеется, на неопытные глаза. Их обладатели пришли в полное

восхищение. А владелец опытных глаз помалкивал в тряпочку о многочисленных дефектах

полировки.

- Скажите, уважаемый Профес-ор, а что вообще можно полировать с помощью этого

станка?

Опа, вопросик не из простых. Отвечать нужно с максимальной осторожностью.

- Металл, если не очень твердый, - можно. А вот стекло до зеркального состояния даже и

пробовать не буду, все равно не получится.

И это чистая правда. Не стал я заготавливать порошок крокуса [25], которым обычно и

полируют стекло. Не годится он для полировки кристаллов, даже для кварца - недостаточна

твердость.

- И еще один заказ, с вашего позволения...

Я хотел заказать примитивный угломер - чтобы измерять углы между гранями. По уму

такую вещь надо бы делать из высокотвердой стали - то есть из высокоуглеродистой и с

надлежащей термообработкой. Но я поопасался делать такой заказ. Так что пришлось

заказать бронзовый прибор.

Еще оставалось время, и я его использовал для лекции Сафару о вычитании, заодно привел

с пяток примеров. Потом Сафара изъяли и увели на процедуры, а я дополировал отложенный

накануне кристалл.

На следующее утро посыпались неприятности.

Для начала Кири при попытке ее погладить обрычала меня и отбежала в сторону. Я так

удивился, что даже не сделал норке выговор, которого она, несомненно, заслужила. Потом я

подумал о причинах. Тут же у меня появились подозрения, и я побежал к Ире.

- Мне кажется, что Кири беременна.

- Ну, разумеется, - спокойно отвечала целительница, она же ветеринар. - Я это точно знаю.

- Откуда? - ляпнул я совершенно по-дурацки.

Ответный взгляд был мною заслужен.

- Кири представила мне своего мужа, - объяснила Ира. И с некоторой снисходительностью

тещи к не самому лучшему зятю добавила: - Ничего, симпатичный. Но Кири, конечно,

умнее.

На этом неприятности отнюдь не кончились.

После завтрака я попросил Моану наложить надлежащие заклинания на готовые

кристаллы. Моана уже взяла их и собиралась удалиться, когда лукавый дернул меня

спросить:

- Моана, а каковы успехи Сарата?

- Н-н-ничего...

У меня появились самые дурные предчувствия.

- Моана, говорите сразу.

- Он старательный. Он быстро усваивает. Он был бы прекрасным учеником, если бы...

(пауза) он не был в меня влюблен по уши. Его взгляды, которые он бросает на меня... честно

вам скажу, они раздражают, хотя это не красит меня как преподавателя.

Блин, только мексиканского сериала мне тут не хватало!

Я был нежен, как луч восходящего солнца, и деликатен, как кисточка номер два из

беличьего волоса. Я делал комплименты Моане и ее учительскому мастерству. Я пел

дифирамбы моаниной выдержке и превозносил ее решимость преподавать, преодолевая все

препятствия. Я льстил ей так, что известная лисица повесилась бы от зависти на той самой

ели, на которой сидела ворона.

Как только настроение Моаны было поправлено, я сел было за полировку, но тут появился

Тарек. Мне хватило одного взгляда на его лицо.

- Что у нас плохого?

- За нами следили. Мы с моими ребятами нашли следы разведчика.

В этот момент рядом проходила Ирина, поэтому пришлось сдержаться в выражениях.

- Массаракш! Установлено, за кем или за чем он следил?

- Видимо, пытался установить, сколько нас и кто мы такие. Позицию он выбрал весьма

грамотно. Ушел тоже толково. Эх, будь у меня хотя бы десяток из моего взвода...

- Ты хочешь сказать, он вас каким-то образом учуял и сбежал лишь по этой причине?

- Именно.

- Значит, ставить засаду в том месте, где он был, уже бесполезно. Он найдет другое, а таких