О чем молчит ласточка

— А что вы сами думаете об этом? — спросил Володя. — Кроме того, что это не ваше дело, разумеется?

— Ну, — Лера пожала плечами, — я давно догадывалась об этом. У нас в офисе столько красивых женщин, а вы всегда были как кремень, так что… я надеюсь, что у вас с вашим другом всё будет хорошо.

— Спасибо, Лера, — выдохнул Володя и впервые в жизни обратился к ней на «ты»: — Ты всегда была отличным сотрудником, но оказалось, что и человек замечательный. Мне приятно с тобой работать.

— И мне с вами, Владимир Львович, — улыбнулась Лера.

***

По дороге домой Володя купил торт, а пока ехал, планировал, что скажет Юре по возвращении. Тот уже должен был немного отойти от вчерашней ссоры, так что можно будет попросить у него прощения и поздравить с днём рождения. Володя очень надеялся на мирное разрешение конфликта.

От хорошего настроения не осталось и следа, как только Володя подъехал к дому. На улице уже смеркалось, но в окнах не горел свет. Володя открыл ворота ключами, вздохнул спокойно — Юра здесь. А с другой стороны, куда бы он делся? Может, снова спит? Странно, но и Герды нигде видно не было.

В доме царила мёртвая тишина — ещё мертвее, чем вчера. Собаки на первом этаже не было.

Володя поднялся наверх — дверь в кабинет оказалась открыта. Внутри как будто прошёл ураган: все шкафы распахнуты, вещи разбросаны по полу, ящики стола выдвинуты. На диване валялся халат, край которого упал в вчерашнюю лужу рома.

Володя окликнул Юру, но в кабинете его явно не было. Не спрятался же он от него? Володя позвал Герду. Тишина.

Куда они могли деться из закрытого дома? Чувствуя накатывающую панику, Володя схватил телефон, набрал Юру и вздрогнул от неожиданности — по кабинету разнёсся рингтон. Юрин телефон лежал на столе под кипой бумаг.

Володю вмиг охватила паника. Он снова позвал Юру, затем ещё раз, громче, и ещё раз, ещё громче.

А вдруг он что-то с собой сделал? У него же депрессия, ему ведь совсем плохо, а Володя запер его в доме! Одного! Куда же он мог спрятаться?

Володя побежал в ванную. Пусто. В спальне Юры тоже не было. И на кухне, и в зале. Володя искал везде: спустился в подвал, заглянул в кладовку, посмотрел в недостроенных комнатах второго этажа, даже шкафы с вещами пооткрывал. Юры нигде не было.

Володя выбежал во двор. Замер на веранде дома, схватился за косяк, ощущая, что ещё немного — и его снова накроет паническая атака.

Вцепившись в дверную ручку, Володя глубоко вздохнул и медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться. Постарался думать логически. Герды тоже нет, значит, Юра ушёл куда-то с ней. Значит, не сам? Но куда он мог уйти, если ворота участка закрыты? Володя медленно обошёл дом по кругу, внимательно оглядываясь. Ну не через забор же Юра перелез, в самом деле?

Володя зацепился за мысль о заборе, снова пытаясь выровнять дыхание, чтобы успокоиться. Забор, ворота… Калитка! Володя бросился в угол двора — туда, где за кустами дикого винограда виднелась открытая калитка в соседский двор.

И, будто услышав его протяжный выдох, по ту сторону забора тявкнула Герда. Володя сперва даже себе не поверил — может, всё-таки Найда?

Он скомандовал: «Ко мне!» — и через полминуты увидел несущуюся ему навстречу собаку. Ну, хотя бы с ней всё хорошо.

— Герда, где Юра?

Та гавкнула на него и посмотрела с любопытством.

— Герда! Ищи Юру!

Та снова гавкнула, развернулась и понеслась в сторону дома соседей.

Идя следом за ней, Володя пытался понять, как Юра смог открыть эту калитку. Ключи от неё были у Володи и соседей. Перелезть он через неё не мог — высокая. Да и зачем? Юра же не совсем сбрендил, чтобы врываться на чужую территорию?

Володя дошёл до веранды. Найда узнала его и приветливо тявкнула, звякнув цепью. Володя вдавил кнопку дверного звонка, услышал, как в глубине дома раздалась весёленькая трель. Открыли только с третьего раза. Сергей как-то очень странно улыбнулся и медленно протянул:

— Ой, Влади-имир! Доброго денёчка тебе…

— Уже вечер, Сергей. Ты не видел моего… друга? Нигде не могу его найти, а калитка открыта, да и Герда тут.

Сергей моргнул, кивнул и, развернувшись, позвал за собой внутрь дома. Володя шёл за ним, слушая тихое бормотание:

— Я гулял по саду, смотрю — сосед новый. Ну вот разговорились, хороший Юрий человек, да. Талантливый, музыкант… Поговорили с ним об искусстве, общие темы нашли.

Володя спокойно выдохнул — Юра нашёлся.

Володя не раз бывал в соседском доме: иногда Татьяна просила купить и привезти из города корм, изредка без повода звала на чай, а Володя не мог отказать — неудобно. Но он помнил, что внутри всегда было чисто и опрятно. Но не сейчас. Все окна оказались занавешены шторами, в углу зала на тумбочке шумел телевизор, а ещё было так накурено, что у Володи запершило в горле. Взгляд невольно зацепился за валяющиеся то тут, то там бутылки — из-под дорогого коньяка, хорошей водки, виски. На столике у телевизора стояла пепельница, полная окурков, а к застоявшемуся сигаретному дыму примешивался запах перегара и ещё чего-то сладковато-травянистого.