o c8ff1f2d58349f8a

Король горевал. Искренне. По-настоящему. Чувствовал свою вину в

произошедшем. Не женился бы, и Анита осталась жива!

Год он провел в трауре. А уже на следующий началась старая, заезженная

песня. Новое паломничество к королю на предмет: «Посмотрите, какая я

красивая!».

На этот раз Велидор терпел, и всех соискательниц легкого счастья

отправлял восвояси при первом же удобном случае.

Удивительное дело, но в этой тяжелой миссии ему помогли те самые

фрейлины, которые остались во дворце после смерти Аниты. Так как

контракт у девушек еще не подошел к концу, Велидор не имел права выгнать

их из Пятого Радужного, но и просто так без дела ходить по дворцу не

позволил.

К каждой кандидатке на теплое местечко королевы Велидор личным

указом приставлял одну из фрейлин. Милая боевая выпускница Академии

таскалась по пятам за соискательницей, улыбалась ей во все тридцать два

69

зуба, шпионила за дамочкой днем и ночью и, самое главное, устраивала

«голубушке» сладкую жизнь.

Еще ни одна из горе-невест не продержалась в Пятом Радужном больше

недели.

Милашки-фрейлины, в каком-то смысле, делали для королевства одно из

самых важный дел - отгоняли от короля назойливых дамочек, которые очень

желали окольцевать Велидора.

Но в этом году контракт девушек подходил к концу, и это беспокоило

правителя. Задерживать их он не имел права.

Да! Он уже предложил каждой работу во дворце... Но из девяти

согласилась лишь одна. Остальные же: кто-то был помолвлен и готовился к

свадьбе, кто-то собирался уехать путешествовать, кто-то - начать новую

жизнь. Каждую из девушек теперь ждала их собственная судьба. А значит,

перед Велидором стояла кадровая проблема.

«Как пригласить на работу в Пятое Радужное новых выпускниц Академии,

если в царстве нет королевы, а охранять им, по сути, придется мой брачный

конверт, в который я не собираюсь вписывать ничьих имен в ближайшие

триста лет?»

Разгадка в голову упорно не приходила, хотя ее поиску король с каждым

днем уделял все больше времени.

Сейчас же он был занят абсолютно другим делом - изучал шпионские

доклады.

Большинство из прочитанного Велидору не понравилось.

Вот, например, в Никидонии был убит глава совета безопасности. Труп

обнаружили в одном из примыкающих к спальне королевы коридоров.

Что именно делал в ночи у спальни первой дамы королевства советник,

было не ясно, а вот бдительная фрейлина, дежурившая той ночью,

отреагировала на шорох по-военному четко. Не стала разбираться, кто

шляется по ночам в неположенных коридорах, и прицельно запустила в главу

совета отравленной шпилькой.

Смерть благородного мужа была медленной и мучительной. Яд, попавший

к нему в кровь, убивал изощренно, заставляя несчастного испытывать весь

спектр боли, биться в конвульсиях и предсмертных судорогах. Местные

лекари не смогли принести несчастному противоядие - оно элементарно не

было заготовлено заранее, а позвать специалиста из Академии никто не

решился. Видите ли, магистра ядоведения Глеба обвиняют в покушении на

убийство, и теперь он ни кто иной, как опальный специалист, скрывающийся

за толстыми стенами Академии от справедливого правосудия. И попросить

помощи у такого все посчитали ниже собственного достоинства.

70

Стоило Керенийской делегации вернуться на свою родину, и новость о том,

что произошло в Академии на присяге у Ризеллы, разнеслась по Двадцати

королевствам за считанные часы. А уже через полсуток почти каждый из

правящих королей вызывал своих фрейлин и телохранителей на

дополнительные допросы. Искали возможных лазутчиков и предателей.

Перестраховывались.

Брошенная Ризеллой в истерике фраза: «О какой защите королевских семей

может быть речь, когда вы не можете защитить самих себя!», теперь

путешествовала из письма в письмо, цитировалась в кулуарах и застенках,

перевиралась, обрастала немыслимыми подробностями и пробуждала в

остальных правителях нервную паранойю.

Развернув очередной доклад уже из Валентарии, молодой король

скривился еще больше. По королевскому двору одной из самых

могущественных стран бродили небывалые слухи. Правящая королева

Маринда планирует отказаться в будущем от услуг Академических фрейлин.

Вроде как последние себя дурно зарекомендовали. Да и, мол, руководство в

Академии нынче не то. Герцог Эридан - самодур, то драконью армию ради

бабы пробудит, то преступников покрывает. А значит, в королевстве

разберутся без посторонней помощи! Хорошо подготовленный отряд

вышколенных бойцов, которых, как говорилось в донесении, уже начали

тренировать, с успехом заменит девять-двенадцать свежеиспеченных

фрейлин.

С одной стороны, Велидор понимал королеву. Еще бы, та история, когда на