o c8ff1f2d58349f8a

Тонкий стебель растения практически по всей длине, словно нежные

колокольчики, украшали бело-розовые цветы. Каждый разного размера,

начиная с крупного мясистого цветка ближе к середине стебелька и

заканчивая маленьким, нежным соцветием рядом с верхушкой. Два длинных,

похожие на острые мечи древних воинов, листа обвивали растение, начиная с

того места, где раньше предположительно был корень.

Ароматом цветок не обладал.

Еще раз с опаской осмотрев цветок и придя к выводу, что он безопасен,

Глеб аккуратно наложил на подарок заклинание сохранности.

В Мурза магистр, конечно, верил, но лучше перестраховаться. Все же

почтовые коты в Двадцати королевствах пока еще редкость.

Рыжий на цветок смотрел без опаски, видел он в нем что-то знакомое,

только вспомнить пока не мог, что именно. А когда брюнет протянул растение

кошаку, Мурз аккуратно перехватил зубами ценнейший подарок для хозяйки

за середину стебля и с чувством великой ответственности, балансируя

хвостом для равновесия, унесся на лапах Вечной любви исполнять Великие

дела.

Глава 15

Короли создаются не королями, а народом.

210

Генри Луис Менкен

Велидор сидел в одиночестве в своем кабинете и со всей тщательностью

изучал только что принесенные бумаги.

В последние несколько лет молодой король Пятого Радужного предпочитал

изучать все документы исключительно в одиночестве. Тишина позволяла

сосредоточиться, выделить из тонн информации самые важные крупицы, и

главное - надоедливые советники не жужжали над ухом, склоняя правителя к

тому или иному решению, а последние Велидор предпочитал принимать

исключительно сам. После смерти своей несчастной супруги два года назад

он вообще старался не прислушиваться ни к чьему мнению. Ибо в случае

неудачного исхода событий он не будет винить в этом кого-то. Во всем будет

виноват только он сам. И как король, примет на себя полную ответственность

за произошедшее.

В сегодняшних документах, высокой стопкой сложенных на рабочем столе

короля, содержались важные сведения из других королевств: кулуарные

сплетни, призраки готовящихся заговоров, шпионские донесения.

Мнимая дружба между Двадцатью Королевствами никогда не могла

обмануть Велидора. Каждый из правителей мог улыбаться ему в глаза, а за

спиной держать пару отравленных ножей.

Это шесть тысяч лет назад все двадцать королей и королев были братьями

и сестрами, а их добрососедские отношения строились на уважении и

родственных узах. Сейчас же, по прошествии сотен лет, статус-кво

сохранялся лишь благоразумием правителей, их тонкой игрой с оппонентами,

Магической Академией, которая незримым оком следила за порядком, и

призрачной драконьей армией, скрывающейся где-то в Нейтральных Землях.

Последняя была грозной силой, которую в прошлый раз использовали почти

сотню лет назад. Такой грубой демонстрации силы, как штурм замка герцога

Шнардского, тогда хватило, чтобы показать двадцати правителям - если что-

то случится, драконы сумеют навести порядок. Тем более, в истории уже

были прецеденты.

Сам Велидор был молод, всего сто пятьдесят лет, но умен не по годам. Он

прекрасно понимал, что некоторые признаки надвигающегося будущего стоит

искать в глубоком прошлом.

Его предок Армонд взошел на трон около трех тысяч лет назад и не был

потомком Великой королевской династии Артаксаров, правившей испокон

веков в этих землях.

Армонда выбрал народ, когда настоящий «наследный» монарх Крорк

сначала развалил страну, а потом еще и решил совершить парочку

211

государственных переворотов в соседних королевствах. Планы недокороля

провалились, едва о них прознали в Академии. Дворец Крорка был сожжен

дотла армией драконов, а сам правитель казнен на главной площади перед

всем честным людом. Ибо так завещал основатель всех Двадцати Королевств

- великий Артаксар. Нарушил мир - освободи трон для достойного!

И три тысячи лет назад народ, тогда еще Кристании, а ныне Пятого

Радужного, выбрал пра-пра-пра-прадеда Велидора - Армонда своим

правителем. Под его руководством королевство расцвело, восстановилось

после упадка и разрухи, стало еще богаче, чем было. С тех самых пор

потомки Армонда достойно правили королевством, приумножая богатства и

делая родной дом сильнее и прекраснее.

Велидор с раннего детства рос умным мальчишкой с пытливым умом. Отец

и мать никогда не баловали его излишним вниманием и роскошью. Как раз

наоборот, с четырех лет мальчика отдали на воспитание в простую

крестьянскую семью, где ребенка приучали к ручному труду, не чураться

грязной работы, общаться с простолюдинами. А с двенадцати забрали

обратно во дворец, где и обучали наукам, этикету и другим важным вещам.

В результате уже к двадцати годам наследный принц Велидор был одним