o a580d12bc6bf93e3

незаметно. Наверное, нужно было

надувающими воздушные шарики и перебирающими

спрашивать себя еще тогда, но тогда

воспоминания своего бесконечного детства. Я

задавала вопросы ты:

была уверена, что такая страна существует. Вот

- Как это произошло?

только я не знала, как туда добраться. Я обошла

- Дело случая.

много улиц и миров, задавая один и тот же

С тех пор папка стала разбухать. Мы раз-

вопрос - как?

линовали ее на две колонки, разграничив твои

случаи от моих. Впрочем, твои я бы назвал

просто случайностями. Например, ту, когда ты

встретила свою старую подругу, которую не

видела бесконечные годы. А она тебя не узнала.

Ты рассказала ей историю своей прерывистой

жизни, вплетая ваши общие воспоминания, она

слушала и безнадежно молчала. Потом замолчала

ты, а она положила на столик столбик денег за

кофе и за чарующий рассказ.

Ты обозналась.

Это была не она, а твой первый литературный

гонорар мы потратили на ванильное мороженое.

Помнишь?

- Помню, - отвечали твои ресницы, глаза

подергивались заволокой мятых или мятных слез.

Я удивлялся, но ты ошибалась снова, снова

пожимая плечами.

- Не знаю. Принять старую бабушку за старую

подругу. Кинуться к ней на шею и рассказывать

о вашей тайной любви к удивительному

мальчику с карими глазами. Дивно.

- Я думаю, меня смутила старость. Она у всех

одинакова. У подруг и старух. Всегда живет

прошлым, - говорили слезы, и мы добавили их в

заварку и пили мятный чай.

Был и второй гонорар. Много крупнее, но о

нем ты не любила вспоминать. Помнишь?

- Не люблю. Не помню.

- Я тоже. Помню. Ты не любила ту историю, и

все же однажды из ненависти ты рассказала ее

случайному соседу в вишневом кафе.

- Когда-то, - сказала ты, и сосед с сосед-

него столика сразу стал соседом с твоего.

- Когда-то, - повторила ты, и, если бы

немного погромче, то, наверное, сбежался бы

весь город.

90

2 9

Ты протягиваешь коричневую с золотым обод-

Никто не знал, не верил, не слушал. Я совсем

ком. Я узнаю пачку. Все та же.

отчаялась, ведь если не знал даже Никто, то у

Я купил ее тебе несколько недель назад в

меня не оставалось ни одного крошечного шанса

вишневом кафе.

проникнуть туда. И все же я ни на дольку яблока

К сожалению, я не курю, улыбаюсь слегка

не сомневалась, что такая страна есть. Мне

огорченно.

помог ветер. Он принес мне красный испуганный

- Так значит, ты все-таки нашлась?

шарик, стремящийся куда-то за

Ты молчишь. По лбу пробегают стрелочки.

горизонт.

Финиш через три

Ухватиться за воздушный шарик и лететь,

круга. Ты вспоминаешь Алису. Твоя голова

поверить ему, как раньше верили и ходили за

вечно заполнена всякими выдумками и глупыми

шерстяным клубком, катящимся, смешным и

рифмами.

лохматым. Мяу.

- Шумные леса, шум в ушах, тишина - в душах.

Легко верить в сказку, когда она где-то

- Сейчас не тот случай.

далеко, в книжке с цветными картинками. Трудно

- Случай, случай. Ты меня не мучай. Приходи,

войти в нее, а для взрослых почти невозможно.

постучись, я открою - лучик.

Чтобы очутиться в сказке, нужно обладать самым

У тебя заканчивается мороженое, у меня

неуловимым - детством. Воздушный шарик -всего

-деньги, у твоего соседа - зрение, да и вообще,

лишь посланец. Он несет в невиданные страны,

он уже не твой сосед. Ты мягко встаешь из-за

против ветра, но несет он не вас.

столика и, крадучись, мимо меня, на перекрес-

- Алиса, держись крепче.

ток. Перейти на ту сторону, где приветливый

- А зачем? Мне шарик не нужен. Это я нужна

светофор зажжется зеленым, по распластанной

ему. А то вдруг заблудится.

зебре - к нему, обнять, закружиться - изменчи-

- Я так никогда и не побывала в той стране.

вый мир, огни с вытянутыми бликами, не чув-

Заблудилась. Но по-прежнему верю. Когда я

ствовать земли, не чувствовать моего взгляда,

закрываю глаза, то всегда вижу себя несущейся

забыться, вокруг перемигивающегося светофора,

туда, держась за черную нитку -оторвется -

обвиться и шипеть сливовыми пузырями изо рта.

жизнь обернется смертью. Чем чаще я закрываю

- Еще мороженого? - подхожу, предлагаю.

глаза, тем ближе к цели, парю наперерез. Иногда

- Еще! Но не мороженого, а чего-нибудь

я спрашиваю себя:

невероятного. Сюрприза!

может, не стоит открывать?

Достаю из кармана моток шерсти, кидаю,

Неужели жизнь с закрытыми глазами и означает

стелется мохнатой ниткой.

смерть? Не туда ли летят старые и уже сдувшиеся

- Пойдем.

воздушные шарики? Шипят, все меньше воздуха

Идем по ниточке, цепко, как канатоходцы.

внутри, все больше вокруг, но у тебя уже не

- Ты знаешь, что у канатоходцев ноги устро-

хватает легких, чтобы его вдохнуть. Только бы

ены по-особенному. Пальцы расположены как бы

долететь до горизонта, хотя бы одним глазком

наизнанку, они не ступают, а словно схватывают.

заглянуть за его черту. Это легко. Опустошить

Они не стригут ногти и цепляются, как кошки,

легкие, закрыть глаза, а там...