Одна из них, ближняя к девушке, и говорила про послов.
- И принесло же этих эльфов, да простят меня боги! – хмурясь, продолжила
она раздражённым голосом. – Видите ли, их чувство прекрасного оскорбляет
вид убирающихся горничных! – она закатила глаза и фыркнула. – А то, что
приходится из-за их привередливых заявлений в гостиных ночью убирать,
конечно, их ни разу не волнует! Сами бы попробовали в темноте тряпками
махать, - она смачно зевнула, зажмурившись.
- Да уж, и поспать не получится, скоро утро уже, - вздохнула средняя девушка
чуть постарше говорившей. – И почему главная горничная только до десяти
утра разрешает отдыхать! – жалобно добавила она, справившись с зевотой.
- Радуйтесь, девочки, что ночью работаете! – отозвалась назидательно третья
служанка. – И хорошо, что эльфы требуют ночных уборок общих помещений,
лишний раз на глаза оркам попадаться мне лично не хочется! – Роза
подметила раздражённое выражение на лице горничной и поджатые губы. –
Маньяки озабоченные! Им день не помеха, как увидят симпатичную
мордашку да ладную фигурку, сразу в постель тащат, а отказать никак –
послы же, уважить надо! – она закатила глаза, и Роза поняла, что этой точно
досталось как минимум от одного из таинственных орков.
Интересно, а на какой тип из описывающихся в книжках они похожи –
на мускулистых зеленокожих красавчиков с горящими взглядами, или
волосатые грубые мужланы, не слишком отягощённые моралью? В
прочитанных Розой ранее фэнтези-опусах встречались эти две крайности,
14
хотя по канону Профессора Толкина, всё же орки – кровожадные чудовища, а
не мачо с оригинальным цветом кожи. Впрочем, раз они тут существуют,
вполне вероятно, Роза скоро познакомится и с представителями этой расы, и с
эльфами. Судя по словам служанки, одному штампу остроухие здесь
соответствовали: повышенному чувству прекрасного. Как обстоят дела у них
с другими чертами характера, девушка планировала в скором времени узнать.
Горничные между тем повздыхали, и та, которая жаловалась на
недостаток сна, покосилась на третью и осторожно поинтересовалась:
- Сара, а это… ну… - девушка помялась, но всё же продолжила голосом,
одновременно смущённым и взволнованным. – А как они, орки эти, в
постели-то? Про них такие слухи ходят… - голосок горничной стал томным,
и Роза зажала рот, чуть не захихикав и не сдав своё укрытие.
Указанная Сара хмыкнула и игриво ответила:
- Ну вот пойди, уберись завтра днём у главы делегации, сама узнаешь.
Горничные удалились, их голоса затихли, и Роза вышла из укрытия.
- Если они убирались ночью и пришли оттуда, - пробормотала она, начав по
привычке рассуждать вслух и оглянулась. – Значит, логично предположить,
что в той стороне кто-то живёт. Проверим, - принцесса с воодушевлением
улыбнулась и уверенно направилась по коридору в ту сторону, откуда пришли
служанки.
По пути пришлось ещё пару раз прятаться от патрулей стражи и таких
же зевающих, сонных горничных, чему Роза только порадовалась: раз люди
стали попадаться чаще, значит, она идёт в верном направлении. Да и
каменный пол сменил наборный паркет, на стенах появились изящные
позолоченные светильники, на потолке – лепнина. Девушка двигалась в
верном направлении, к явно обжитым местам. Очередной коридор привёл её
в небольшой круглый зал, из которого вели ещё несколько дверей, дальше, и
вот тут точно обитали не горничные. У стен стояли несколько диванчиков,
обитых шёлком, на гнутых ножках, на стенах, затянутых тоже шёлковой
тканью, висели картины, а в нише даже стоял полный рыцарский доспех.
Роза ненадолго задумалась, разглядывая последний, и на лице девушки
медленно проступила предвкушающая улыбка. Свет в зале не горел, но два
окна делали полумрак не таким густым, и Роза здесь прекрасно
ориентировалась. Однако остальные ведь этого могут и не знать, да?
Принцесса хихикнула и приблизилась к доспеху.
- Шуму буде-е-е-е-ет… - тихонько протянула Роза и потёрла ладони.
Ведь может же девушка, совершенно ничего не видя, наткнуться в
темноте на эту груду железа и невзначай свалить его?
- Может, - согласилась она сама с собой и решительно толкнула доспех.
Пол в этой зале был выложен из разноцветных мраморных плиток, и
когда железо столкнулось с камнем, последовал закономерный результат –
раздался оглушительный грохот и звон. Роза же, набрав побольше воздуха в
лёгкие, переливчато и звонко завизжала, зажмурившись и сжав руки в кулаки.
Она надеялась, её выступление хоть кого-то, да разбудит. Чего собственно её
15
вредное высочество и добивалась. Не прошло и нескольких минут – Роза при
этом продолжала вдохновенно визжать, - как хлопнула первая дверь, а потом
ещё одна, и ещё. Приоткрыв глаза но не замолкая, девушка с любопытством
пригляделась, кто прибежал на шум.
В зале загорелись светильники, как подозревала Роза, не без помощи
магии, и взору девушки предстали штук пять мужчин, большинство в наспех
натянутых штанах и распахнутых рубашках, кое-кто вообще кутался в халат
и щеголял волосатыми икрами из-под подола. Все были встрёпанные, с
вытаращенными глазами и тревогой на лицах, и принцесса удовлетворённо