Нырок

Временные аномалии он встречал на своём пути, но не то чтобы часто. Скорее наоборот. Они большая редкость. Другие ныряльщики тоже редко рассказывали про них. И вот так, с ходу, Гроза нашла испытание для Спартанца. Где он провёл неизвестно сколько времени. Точно больше двух месяцев, слишком уж внешнее описание изменилось. Такен задумался, а что, если это не два месяца, а год? Или больше? Тогда, получается, он провёл год вдали от крепости и своих друзей. Изменился. Причем измениться мог как угодно.

Такен криво усмехнулся. Мария действовала эффективно, спору нет, но своего она точно не упустит.

* * *

Утром Вологодские отвезли меня на полигон. Закрытый старый ангар в получасе езды от центральных улиц. Внутри было просторно, есть где разгуляться.

— Давай нападай, — сказала мне Мария. — Я буду драться на том же уровне, который демонстрировала на тренировках с тобой…

Не успела она договорить, как я сорвался с места. В левой руке шар закрутил, поярче, чтобы отвлечь, и в лицо ей направил. Правой нож выхватил и тоже направил, но в бок.

Шар и нож были отбиты.

— Резвый какой, — развеселилась Гроза. — Начали.

Мы и начали. Оставшись без оружия, я не смутился и продолжил бить.

Что-то было не так. Гроза стала слишком медленной. Она пропустила с десяток ударов, когда резко ускорилась, толкнула меня в грудь и отбросила.

— Понял? — спросила она, давая понять, что спарринг закончен.

— Что?

— Да-а, — протянула она. — У этого испытания полно плюсов, но и минусы есть. На лицо атрофированный мозг.

— Но ты ведь тоже проходила это испытание, — заметил я.

Рядом хрюкнул Люций и быстро отвернулся. Жена бросила на него раздраженный взгляд.

— Мы можем и не разбирать, что ты получил, — ответила она резко.

— Хотелось бы всё же получить ответы, — по-простому сказал я.

— Тогда не дерзи!

Я пожал плечами. Сама ведь начала.

— Помимо того что ты выиграл время на развитие, освоил камни и, следовательно, получил возможность взять новые, во время испытания твоё тело напитывалось витальностью — жизненной силой. Поэтому, благодаря тяжелым условиям, ты смог развить потенциал своего тела. Что сейчас и увидел. Я могу точно контролировать уровень своей силы и продемонстрировала ровно то, что показывала на наших с тобой тренировках по пути сюда.

— Дорогая, будь проще, — впервые на моей памяти в учебный процесс и объяснения вмешался Люций. — Спар, если тебя сейчас вернуть Такену, ты уложишь всех учеников со своего курса.

Даже так?

Это звучало куда интереснее.

Как там мои парни? Я ещё вчера поймал себя на мысли, что соскучился по ним и хотел бы увидеть. Шупа также командиром ходит?

Ах да… Прошло ведь всего несколько дней. В голове зашумело. Тоже вчера с этим эффектом познакомился. Когда пытался состыковать две реальности, наваливалась тяжесть в голове.

— Хорошо, — покладисто согласилась Гроза. — Если говорить проще, ты стал сильнее. Последнее, что важно отметить, навыки выживания. Покажи и расскажи всё, чему научился, — потребовала она.

На этот раз пришлось рассказывать об испытании. Не сказать, что мне хотелось. Уже через пару минут запершило в горле. Говорить я напрочь отучился. Хорошо, что рассказ чередовался с демонстрациями и спаррингами. Я выходил и против Люция, и против Грозы. И пусть демонстрировал куда больше, они по-прежнему оставались на недосягаемой высоте.

* * *

К обеду вернулись в гостиницу. Меня снова пригласили к ним в комнату, где и накрыли стол. Уже после еды Люций достал четыре камня. Один редкий, три малых.

— Бери, — сказала Мария. — Это камень регенерации, улучшенный восстановлением. Высшего качества. Малые — обычное усиление.

— А как же неодобрение Колодца на подачки?

— У тебя есть задел. Ты ведь добыл несколько камней. Редких и даже легендарных. Так что это всего лишь обмен. Не переживай.

— Что значит, высшего качества? — не спешил я брать камни.

— Такен вас этому не учил? — удивилась Мария. — Камни, в рамках своего ранга, отличаются ещё и по качеству. Грубо говоря, в случае камня регенерации при низшем качестве рана будет зарастать три минуты. При среднем — две. При высшем — минуту. Зависит от наличия контракта, общей развитости и множества других параметров. Ну, чего ждешь? Бери и заключай контракты.

Дальше артачиться не стал. Взял, заключил. Ничего нового. Регулярные тренировки и необходимость получать повреждения. У Шупы такое уже было.

— Что дальше? Куда отправимся?

— Путь за новым глазом будет долог и тяжел, — предупредила Гроза. — Следующий камень ты сможешь взять не раньше чем через месяц. Поэтому…

— Опять временная аномалия?

— Да, но на этот раз другая. Связанная с обучением. Тебе надо подучить знаки.

Я медленно вобрал воздух и также медленно выдохнул.

— Ну-ну. Это ведь ради силы, — сказала Мария. — Разве оно того не стоит?

Не уверен. Целый год жизни. Который я мог бы также потратить на развитие, но вместе с друзьями. Неожиданно это оказалось куда важнее, чем мне представлялось ранее. И раньше важным было, но именно в одиночестве я осознал новую грань дружбы и то, насколько без неё плохо.