Нырнуть в крушение

- Еще как можно, - отвечаю я. - Но заявка - прежде всего публичное объявление о точных координатах находки. Как только координаты станут общеизвестными, в этом месте будет просто не протолкнуться от сталкеров.

- Карл прав, - неожиданно произносит Кудесница тусклым голосом, лишенным всяких эмоций. - Нам лучше всего вернуться.

- Что это с тобой? - резко спрашивает Голубка. - Прежде ты очень любила нырять в крушения!

- Ты когда-нибудь слышала о стелс-технологии? - отвечает Ку-десница. - О раннем ее периоде? Или что-нибудь читала? Технология невидимости. С-технология, или СТ. У тебя есть представление, насколько она может быть опасна?

Теперь мы все глазеем только на Кудесницу, но она стоит к нам спиной, зябко поеживаясь. Перед ней все еще плавает техническая информация, подсвечивая ее короткие кудри сияющим нимбом.

- Ты изучала С-технологию?.. - с изумлением спрашивает Карл. - Зачем?

- Она была в армии, - сообщает Голубка непринужденно. - Давным-давно, пока еще не поняла, как ненавидит подчиняться всяким строгим правилам. Где, по-твоему, еще можно обучиться полевой медицине?

- И тем не менее, - говорит Карл. - Я тоже когда-то служил в боевом подразделении…

Что ж, это многое объясняет.

- Но в армии никто никогда не рассказывал нам про СТ… Эта штука существует только в легендах и детских сказках.

- Она запрещена, - говорит Кудесница негромко, но в ее голосе чувствуется скрытая сила. - На С-технологию наложили категорический запрет пятьсот лет назад. И с тех пор люди регулярно пытались то оживить ее, то упростить, то усовершенствовать… Все равно не работает.

- Что не работает? - жадно спрашивает Джуниор. Всеобщее напряжение возрастает.

Нельзя допустить, чтобы ситуация вырвалась из-под контроля, но я хочу услышать все, что может рассказать нам Кудесница.

- Эта технология вроде как затеняет корабли, - говорит она. - Делает их невидимыми даже для невооруженного глаза.

- Чепуха, - запальчиво возражает Голубка. - Это способ дистанционно воздействовать на чужие инструменты и приборы. Такие корабли невидимы лишь потому, что их нельзя обнаружить при помощи электронного оборудования. Вот и все!

Кудесница поворачивается к нам лицом, опускает руки и распрямляет плечи.

- Значит, ты теперь все знаешь? Ты потратила три года на изучение теоретических принципов и предпосылок невидимости? Ты потратила два года постдоктората на попытки восстановить СТ?

- Конечно, нет! - Голубка смотрит на нее так, словно видит впервые.

- А ты? - спрашивает у Кудесницы Карл. Она кивает.

- Как по-вашему, для чего я занялась поиском вещей? Почему мне так нравится находить вещи, которые были потеряны, как вы думаете?

Джуниор озадаченно качает головой. Я тоже не могу уловить логической связи с невидимостью.

- Почему? - возвращает вопрос Джайп, очевидно, тоже не понимая.

- А потому, - отвечает Кудесница, - что я слишком много вещей потеряла сама… Из-за нелепых случайностей.

- Каких вещей? - спрашивает Карл очень тихим голосом. Его лицо стремительно теряет румянец.

- Много чего. Корабли. Люди. Материальные ценности. Что ни назови, я успела это потерять, пытаясь сделать невидимым для сенсоров. Возродить бесследно утраченную технологию. А вы просто нашли ее на этом древнем корабле…

У меня снова перехватывает дух.

- Стоп!.. Почему ты так решила?

- Все было прямо перед глазами с самого начала, - устало говорит Кудесница. - Этот проклятый зонд застрял точно так же, как добрая половина моих экспериментальных объектов… Между одним измерением и другим. Есть только один способ войти туда, единственный вход. Но нет НИКАКОГО выхода. И самое худшее, что только может случиться с человеком… самое распоследнее! Если кто-нибудь из нас вдруг застрянет, как этот зонд.

- Я не верю в твои дурацкие басни! - выпаливает Голубка с таким пылом, что мне понятно: эти двое не прекращали яростно спорить с той минуты, когда впервые увидели крушение.

- Ты должна поверить. - Кудесница с настойчивой силой говорит это мне, не Голубке. - Поверь всем своим существом! И поскорей забери нас отсюда. А еще лучше - взорви это проклятое крушение ко всем чертям! Если тебе не чужды человеческие чувства… Чтобы больше никто на него не наткнулся.

- Как это - взорвать?! - лепечет Джуниор.

Ее предложение столь нелепо, что меня на миг охватывает бешеный порыв гнева. МЫ НЕ ВЗРЫВАЕМ ПРОШЛОЕ. Да, мы можем искать его, чтобы поживиться, и просто для того, чтобы постараться понять, и никогда для того, чтобы уничтожить. Нет, мы не разрушаем прошлое в прах своими собственными руками!

- Избавься от него, - настаивает Кудесница, теперь в ее глазах стоят слезы. Она смотрит только на меня, говорит только со мной. - Пожалуйста, Босс… Это единственное разумное решение.

Разумное или неразумное, я не знаю. Я терзаюсь сомнениями.