Нутро

– Какие бы проблемы не случались – убийство не выход. – говорил пятилетний мальчик.

– Ты очень взросло рассуждаешь, внучек.

Артур ничего не ответил.

Автобус остановился рядом с бабушкой. Ксения Константиновна кое как вошла в салон, а Артуром прошмыгнул следом за ней. Через час они уже пересекли порог квартиры. Артур сразу побежал в свою комнату, а бабушка принялась за домашние обязанности. Ей нравилось проводить время на кухне. Будучи в прошлом поваром, она скучала по дням, проведенным у плиты ресторана. В это время Артур перебирал книжки.

Когда мальчик попал к бабушке, он заинтересовался толстыми томиками произведений великих классиков. Хоть ему и было пять лет, Артур был довольно смышленым мальчиком. Родителей, друзей и знакомых ему заменили книги и его плюшевый кролик.

Мальчик не хотел выходить из дома. Он из раза в раз погружался в выдуманные миры. Ему не хотелось ни с кем общаться, кроме Михаила Булгакова, Рея Бредбери или того же Эриха Марии Ремарка. Бабушка удивлялась вкусам внука. Как такое вообще возможно читать в пять то лет? В это время дети сказки слушают на патефоне или рассматривают картинки в журналах.

Прошло пару лет. Артур уже ходил в школу, но никак не мог наладить контакт с одноклассниками. Ему попросту было не интересно с ними. У детей были совершенно иные предпочтения и стремления. Поэтому Артур не покидал своей комнаты и продолжал поглощать романы. Он перечитал всю домашнюю библиотеку. Бабушка не могла покупать ему новые книги, так что Артур завел себе карточку в городской библиотеке.

Девушки, что там работали, уже выучили вкусы парня и всегда предлагали интересные книги. Артур доверял им, как никому. Два тома «Войны и мира» он осилил за неделю, а цикл романов о «Ведьмаке» – за месяц.

Спустя какое-то время мальчик заинтересовался мистикой. Стивен Кинг стал его спутником по жизни. В один из вечеров за книгой «Оно» Артур обратил внимание на своего кролика.

Создавалось такое ощущение, будто кролик на него пристально смотрит. Может этот эффект получался путем солнечных лучей, проникающих в комнату через окно, но Артур немного напрягся. Мальчик встал с кровати и прошелся в другую часть комнаты. Глаза кролика не двигались. Тогда Артур выдохнул и повернулся к книжному шкафу. Он поставил книгу и обернулся. От увиденного кровь застыла в жилах. Кролик изменил местоположение. Мальчик медленно подошел к двери и выбежал из комнаты.

***

Когда раздался звонок, Артур не спал. Он сидел за компьютером и работал над книгой. Он уже придумал концепт и разработал более-менее годную сюжетную линию. Ему не хотелось прилагать усилий, тем более Радов все равно результат не оценит.

Артур взял в руки смартфон. Неизвестный номер настойчиво пытался дозвониться до писателя. Мужчина поднял трубку и сказал:

– Здравствуйте. С кем я говорю?

– Доброе утро. Артур, извините, что мы так рано, но у нас к вам вопросы.

– Это замечательно, но кто это?

– Меня зовут Елена Пономарева. Я из издательства.

– Неожиданно, что вы именно мне звоните. Может свяжетесь с моим агентом?

– Нет, мне нужны именно вы.

Артур встал из-за стола и прошелся по комнате.

– Я вас слушаю.

– Вчера вечером нам поступила ваша рукопись. Мы перечитали ее и сомневаемся, что это вы написали.

– Что вы имеете ввиду?

– Это не ваш стиль, метафоры не ваши, даже сюжет совершенно иначе строится. Либо вы настолько сильно разленились, либо Радов пытается впихнуть нам чушь в красивой обертке.

Его сердце бешено заколотилось. Живот бурлил то ли от страха, что произведение настолько отвратительное, то ли от обиды, что Радов посмел такое с ним сделать.

– Могу я вас попросить прочесть отрывок. Что угодно. Я сразу пойму кто это написал.

– Секунду. – сказала Елена и зашуршала бумагами. – Вот слушайте…

Девушка из издательства прочитала буквально абзац рукописи. Артур успокоился и сел обратно за стол.

– Это не моя рукопись.

– Вы в этом уверены?

– Более чем!

– Тогда у нас к вашему агенту много вопросов.

– Не поверите, у меня к нему тоже появились вопросы. – Артур взял в руку шариковую ручку и принялся ею монотонно постукивать по столу.

– Я бы хотела, чтобы вы прислали мне вашу рукопись, если она готова.

– Конечно. Завтра вам все пришлю.

– И еще. – девушка сделала паузу и сказала. – Если у вас с Радовым разногласия, то я бы посоветовала вам выполнить условия договора и расстаться с ним на хорошей ноте, иначе его адвокаты вас с землей сравняют.

– Вы же не просто так это говорите. Были случаи?

– Да. Вы помните лет пять назад была девушка, Мария Ишакова? Подавала большие надежды. Ее книги всегда занимали самые лучшие места в магазинах. Ее продвигал Радов. Как-то раз девушке не понравилось, что обложка книги не соответствует сюжету. Такой скандал был. Радов подал на нее в суд и вырвал, чуть ли не зубами, все права на ее книги. Девушка потеряла мотивацию писать дальше.

– Думаю, со мной такого не повторится.

– Очень сильно на это надеюсь. – сказала девушка и добавила. – Тогда до свидания. Жду рукопись.

– Всего доброго. – Артур положил телефон на стол.