Президент продолжал завершать начатые реформы. Да, они затрагивали как простой народ, так и национальную олигархию. К концу 90-х годов правительство провело реформу пенсионной системы, жилищно-коммунального хозяйства, здравоохранения, образования, осуществило монетизацию льгот.
Нурсултан Назарбаев мог это позволить в своей стране, в отличие от других глав государств, которые не решились на такие шаги. Надо сказать, что президент действовал очень гибко и осторожно, создавая свою команду, на которую мог опираться. Прежде всего его привлекала в людях надежность и работоспособность. Многие, кто с 90-х годов стали членами команды Назарбаева, работают с ним и по сей день: Н. Абыкаев, К. Токаев, А. Есимов, М. Касымбеков, И. Тасмагамбетов, М. Тажин, Б. Сапарбаев и другие. К сожалению, рано ушел из жизни Нагашбай Шайкенов, чистый и светлый человек. Кроме аксакалов, привлеченных во власть из директорского корпуса и региональной элиты, имена которых долгое время были на слуху, в ряды правящей элиты вливалась и свежая кровь, что ранее было невозможно, из научных, творческих, культурных и предпринимательских слоев общества: М. Жолдасбеков, М. Баймаханов, Е. Мамбетказиев, У. Джандосов, К. Есенберлин и другие. В высших эшелонах власти появляются женщины: Б. Айтимова, Ш. Беркимбаева, Н. Коржова, Г. Карагусова, А. Самакова, Р. Балиева. Как бы то ни было, но каждый из этих людей в свое время внес свою лепту в общее дело.
Реформы породили серьезные разногласия между властью и крупными финансово-промышленными группами, положение которых в условиях кризиса ухудшилось настолько, что они потребовали перераспределения собственности в ключевых отраслях экономики. Более того, исходя из своих узко-групповых интересов, они настаивали на пересмотре стратегических приоритетов развития Казахстана.
Следует заметить, что в Казахстане олигархат формировался по тому же принципу, что и российский. Во власть шли люди, почуявшие, что можно жить по понятиям, которые они сами и устанавливали. Общественный же портрет казахстанских олигархов, нарисованный в газете «Новое поколение», был не лишен самолюбования: «Итак, какие мы? Из-за того, что молодые, пока слишком стеснительные, робеем в компании других, богатых и знаменитых. И потому постоянно сравниваем. Мы не такие деловые, как американцы, не такие мастеровитые, как немцы. Не амбициозные, как россияне, и не упорные, как китайцы. Погорячее скандинавов, зато хладнокровнее кавказцев. Но по причине той же молодости мы перспективные, способные, с хорошим потенциалом (и дело не только и не столько в нефти). А в общем, недурны собой. Что-то даже нравится. Хотя есть и недостатки. Например, лень и невежество… Да, у нас появились богатые и бедные… Начальники воруют, но при этом дают воровать и подчиненным. Значит, понятия о честности и справедливости еще живы в наших людях… Ведь богатые есть везде. Важно, чтобы и тех и других было немного».
Взбунтовавшиеся в 2002 году против действий премьер-министра государственника Токаева младотюрки Аблязов, Жакиянов, Джандосов и другие даже не подумали о том, что своими усилиями по дестабилизации общества они расшатывают государственные устои Казахстана. Шантаж власти, апелляция за поддержкой к международному сообществу, призывы к радикальной трансформации политической системы – все это наблюдалось в 2002 году.
К чести президента, в подобных случаях Нурсултан Назарбаев, исходя из государственных интересов, поступал жестко. Так было в 2002 году, когда наиболее агрессивные Аблязов и Жакиянов подверглись аресту и пробыли некоторое время за решеткой, так случилось и при премьер-министре Масимове с Джакишевым, который 21 мая 2009 года был арестован по обвинению в незаконной продаже активов иностранным компаниям и присвоении денег. Дело в том, что в 1997 году в Казахстане был создан «Казатомпром» в качестве головной организации по управлению добычей урана и производством топлива для атомных электростанций.
Нурсултан Назарбаев мечтал сделать Казахстан крупнейшим производителем урана в мире. После распада СССР в стране остались горнодобывающие предприятия, включающие обогатительные фабрики, заводы по переработке и производству лекарств, высокотехнологичные центрифуги для производства топливных стержней, а также термоядерные реакторы и тепловые ядерные реакторы. Все эти структуры были вновь задействованы и подняты на достаточно высокий уровень производства путем совместных предприятий с Россией, Китаем, Францией, США, Японией и Канадой.
Во главе «Казатомпрома» стоял Мухтар Джакишев. В ходе следствия обнаружилась его связь с Мухтаром Аблязовым, выпущенным в свое время на свободу. Джакишев был признан виновным и осужден на 14 лет. Было очевидно, что, так называемые младотюрки, к сожалению, не стали новой, необходимой Казахстану генерацией людей.