Не секрет, что незадолго до развала Советский Союз находился в холодных отношениях с КНР, что не могло не сказаться на отношениях великого соседа и с Казахстаном. «Мы пережили в последние 40 лет советско-китайских отношений и горячую любовь, и полный «развод». Казахстан, находящийся на стыке двух огромных государств, оказался в самом центре этого противостояния. Серьезно ли готовились обе стороны к будущей войне? Я думаю, да. Были стянуты многочисленные войска по обе стороны границы. На территории Казахстана был создан Среднеазиатский военный округ, имевший личный состав и вооружение, адекватное китайским силам в приграничной зоне… Обе стороны формировали образ врага, а военные доктрины объявляли друг друга наиболее вероятным противником».
С 1991 года начинается серия визитов глав двух государств.
В октябре 1993 года состоялся первый официальный визит Нурсултана Назарбаева в Китай. Его встретили с подчеркнутым гостеприимством, так как руководство этой страны было заинтересовано в развитии отношений с Казахстаном. Назарбаев в свою очередь подчеркнул, что рассматривает Китай как великую державу. Главная цель визита была связана с признанием двумя странами границ между ними. Речь шла о спорных участках. В Казахстане неоднозначно расценивали передачу Китаю части спорных участков. «Я категорический противник тезиса о «территориальных уступках» или «безвозмездной передаче казахских земель Китаю». Никаких уступок допущено не было. Этот территориальный спор, доставшийся нам в наследство от прежних времен, был разрешен политически и юридически абсолютно корректно, в строгом соответствии с имеющимися договорными документами. Нельзя передавать или уступать то, что тебе не принадлежит. Из русско-китайских договоров вытекало, что 53 процента спорных территорий должно принадлежать Казахстану, а оставшиеся 47 процентов – Китаю», – пишет Касымжомарт Токаев, экс-премьер и экс-министр иностранных дел Казахстана в своей книге «Преодоление». В результате в апреле 1994 года в Алматы руководителями Казахстана и Китая было подписано соглашение о прохождении государственной границы.
Отношения между странами настолько улучшились, что стало возможным подписание Декларации о дальнейшем развитии и углублении дружественных взаимоотношений между Казахстаном и Китайской Народной Республикой, Протокола обмена грамотами о ратификации соглашения между ними о казахстанско-китайской границе. В феврале 1995 года Китай предоставил Казахстану гарантии безопасности. Так Нурсултан Назарбаев выполнил еще одну труднейшую задачу, связанную с безопасностью страны.
26 апреля 1996 года главы пяти государств, среди которых был и Нурсултан Назарбаев, а также лидеры России, Китая, Кыргызстана, Таджикистана подписали уникальный документ – соглашение о мерах доверия вдоль границ.
Добавило уверенности в завтрашнем дне и событие 4 июля 1998 года, когда Президент РК Нурсултан Назарбаев и Председатель КНР Цзян Цзэминь подписали дополнительное соглашение о казахско-китайской границе. Эта новость облетела весь мир. Министр иностранных дел Касымжомарт Токаев, под чьим непосредственным руководством протекал этот процесс, считает, что оформление границы – это важнейший атрибут любого государства. При этом соблюдается два важнейших принципа: нерушимость границ и принцип территориальной целостности.
Но были и оппоненты. Мурат Ауэзов, сын великого казахского писателя Мухтара Ауэзова, бывший посол Казахстана в Китае, переживая по поводу уступки казахстанской земли, приводит весомые доводы, связанные с историческим прошлым КНР и нынешним состоянием страны. Он считает, что особенность Китая в том, что завоеватели приходили к нему с севера, в связи с чем они всегда знали, когда их северный сосед силен, а когда – слаб. Вся история Китая вырабатывала и соответствующие «технологии» по части противостояния варварам-кочевникам. Они заключались в том, что постепенно, пядь за пядью, они отвоевывали кусочки земли, строили там ирригационные сооружения, затем накапливали силы и делали марш-бросок вперед, в глубь территории. Именно эти факторы надо было учитывать при переговорах, считает Ауэзов.
Касымжомарт Токаев, в принципе соглашаясь с Ауэзовым, считает, что делимитация границы проведена абсолютно правильно как с юридической точки зрения, так и с позиции исторических фактов. Речь идет не об уступках, а о том, что с великим соседом Китаем у Казахстана теперь есть соглашение, благодаря которому исключаются всякие претензии к республике. А это имеет колоссальное значение для безопасности страны. Достаточно вспомнить инциденты на Даманском и озере Жаланашколь, когда Китай был слабой страной. Но сегодня КНР – страна, с которой считается весь мир, и об этом надо помнить. В 1999 году появился еще один очень важный документ – Декларация о стратегическом партнерстве, обращенная в ХХI век.
В сущности, Казахстан разрешил для себя и эту болезненную проблему. Теперь открывались новые возможности во взаимоотношениях с КНР.