Нулевой мир 8. Мера человек: Зов

— Ты со всеми так воюешь? — мой вопрос прозвучал двусмысленно.

— Ты ревнуешь? — её бровь игриво поднялась.

Я и сам понял, что моя ревность — только результат магии. Вижу красивую девушку, практически влюбляюсь, и сразу же ревную. Вполне логично.

— Интересуюсь, почему так нельзя было с Баланом.

— А, вон чего. Балан был сильнее, гораздо сильнее. А этот… — она небрежно отмахнулась, — Сначала сражался, и даже повалил меня. Ну, а дальше ты видел.

Иштар уже привычным движением огладила себя, но, увидев, что со мной это бесполезно, недовольно махнула рукой:

— Пойдём, сильная ты воля.

«Меня, меня возьми! Господин, великий кусок сраного Абсолюта!»

— И возьми этого… — Иштар поморщилась, — Родословная у него для беса неплохая.

* * *

Мы спустились в огромную пещеру через подземелье того замка. Гобелены под потолком, исписанные неизвестными символами, сваленные у стен сокровища. Готов поклясться, я видел многие наряды, сложенные на сундуках, в учебниках истории. Земной истории!

Но память ничего не подсказывала. Зато здесь было чуть прохладнее, меньше дыма, и дышалось чуть легче. Вполне комфортные условия.

Иштар сидела на троне, закинув нога на ногу, а рядом копошились прикованные цепями бесы. Звенья вроде были не из чистого коррупта, но, видимо, даже сплав мог удерживать этих рабов.

Они послушно оглаживали её бёдра и ступни, а Иштар, отпивая из кубка, горящими глазами смотрела на меня. Я стоял у подножия трона, придерживая копьё, и слушал.

Демоница уже знала примерную историю, что произошла со мной, пока я был с бесом Хродриком. Она знала обо мне и со слов Белиара — оказывается, мой демон уже успел пообщаться с ней после нашего первого знакомства.

Больше всего ей, конечно, было интересно выслушать мою версию этой истории. Ложь она чувствовала, и большей частью я просто молчал.

Но демоница прекрасно ворошилась в мозгах, и в Тенебре даже моей воли не хватало, чтобы её не пускать.

— Зачем ты помогаешь мне? — не выдержал я.

— А разве я помогаю?

— Ты не убила. Не приковала.

— Верно, — она наклонилась, отпихнула одного беса, — Нам обоим нужен Белиар.

Я промолчал.

— Без него скучно.

— Или с ним было безопаснее? — с усмешкой спросил я.

Лицо Иштар впервые исказила гримаса злости, но она быстро опомнилась, и снова только улыбка:

— Дерзкий, да?

— Немного.

Я понимал, что общаюсь грубовато, но так было легче не поддаваться её влиянию. А она его зачем-то врубила на полную катушку.

— Я надеялась, что смогу тебя сломать, — цыкнула она, — Ты же покровитель Беляшика, хозяин его души?

Я чуть не прыснул со смеха, до того дико это прозвучало.

— Только ему не говори, — игриво намекнула она, — Будешь ты моим рабом или нет, но Белиар должен вернуться.

— Зачем?

— Другого такого сильного демона в Тенебре нет. И Аваддон знает это.

Я потёр подбородок, осматривая себя. Те отрепья, в которые превратились мои доспехи, однозначно требовали замены.

— Ты проведёшь меня к алтарю?

Лицо Иштар вытянулось от удивления.

— Куда?

Бесы у её ног вдруг мотнули головами, уставившись на меня, а потом упали, покатились со смеху. Зазвенели цепи.

Сама Иштар не выдержала, растянулась в улыбке. И я, неожиданно почувствовав себя дураком, стиснул древко до скрипа.

Значит, и это была ложь?

— Хродрик сказал, что нужен алтарь поклонения Небу. И такой один стоит здесь, в Тенебре, — сказал я сквозь зубы.

Демоница перевела взгляд на копьё в моей руке, и я услышал робкий голос беса:

«Великий хозяин, возможно, слова своего робкого и верного слуги ты не так верно понял…»

— Провести обряд возвращения на троне самого Аваддона, — она откинулась на спинку, — О-хо-хо, Хродрик, да ты превзошёл самого себя.

— Трон… кого? — я вытаращился на копьё.

«Великий господин, ты же понимаешь, меня долго тут не было. Видать, что-то новое…»

— Частица Абсолюта, ты знаешь своё предназначение? — неожиданно спросила Иштар.

Я некоторое время молчал, раздумывая, потом всё же сказал:

— Спасти тринадцатого.

— А если я расскажу тебе правду?

Сколько я уже слышал версий, но всё равно у меня часто забилось сердце.

— Почему же Белиар мне ничего не говорил? — осторожно спросил я.

— Может, потому что я не Белиар?

— Разве может демон сказать правду? — не сдавался я.

Никогда ничего не проси у демона. Это правило я помнил.

— Ну, конечно, я что-то потребую взамен, — Иштар чуть вытянула одну ногу, оттолкнув замешкавшегося беса, а потом огладила колено, — Ты согласен?

Глава 15. Наказание

— Мне это не интересно, — сказал я, показывая полное равнодушие.