Нулевой мир 8. Мера человек: Зов

Трезубец, смазавшись в полупрозрачный вихрь, казалось, окутал всё поле боя. Да, демоница тоже искусно владела кнутом, и на теле Балана уже красовалось много глубоких порезов.

Но воинское превосходство демона чувствовалось. И поэтому спустя пару секунд трезубец проткнул вооружённую руку Иштар, а потом нога Балана протаранила прекрасный живот.

Демоница упала совсем рядом с нами, окатив крошками. Её кнут свалился в двух шагах.

С порванным крылом, вся в чёрных ссадинах, она рванулась к оружию, но не успела — трезубец проткнул одну из грудей, вошёл в рёбра, и Балан прижал демоницу к земле. Наступил ногой ей на горло.

Балан наклонился:

— Я тебе говорил, что без Белиара ты просто никто?

— Ошибаешься, — ощерившись, прохрипела Иштар.

Внезапно кнут прилетел ей в руку, и горящая корруптовыми искрами плеть едва не захлестнулась на шее у Балана. Но демон оказался быстр, успел выдернуть копьё и подставить его под конец кнута.

«О, справедливая Бездна, ты действительно зришь за своими детьми», — облегчённо вздохнул Хродрик.

Плеть беспомощно обвилась вокруг красного древка, а потом Балан грубо выдернул кнут из руки ослабшей демоницы. И воткнул трезубец в ту же рану.

Иштар завизжала, выгибаясь от боли.

— Шлюха, — улыбнулся демон, прижимая ногой ей шею, — Я бы поигрался с тобой, если бы не знал, что это смертельно.

Демоница хрипела и скалилась, пытаясь спихнуть стопу. По её щекам текли кровавые слёзы, изо рта тоже спускалась чёрная струйка.

«Я подскажу тебе достойную клятву верности, господин. Чтобы ты сразу впал в милость великому Балану, и, быть может, он удостоит чести и меня обрести снова тело».

Хродрик елейно лил в уши свою радость, а у меня голова гудела от кучи вариантов, один страшнее другого.

Бес предлагал невозможное.

Об этом моём выборе говорил Абсолют? То, что я зря оказался в Тенебре, мне уже давно понятно.

Лицо Иштар стало изменяться, из локтей и коленей полезли костяные шипы. Та самая трансформация тела демона, дающая силу, но после которой наступает гибель — демоница пошла на крайние меры.

— Поздно, тварь, — Балан выдернул трезубец, замахнулся, наметив новый удар в голову.

Послушай беса, и сделай всё наоборот.

Если нет силы земли, значит, в бросок можно вложить хотя бы огонь. И всю злость, что есть во мне.

Когда моё копьё вошло в ухо Балану, Хродрик визжал и матерился, как последнее исчадье ада. Демон с криком схватился за голову, а я в два прыжка оказался рядом и протаранил его плечом.

Предельное усилие чуть не кинуло в обморок, у меня потемнело в глазах, но я, падая вместе с ошалевшим Баланом, всё же схватился за его трезубец. Коррупт сразу зашипел в ладонях, я по инерции рухнул на землю, откатившись, и вскочил на ноги.

С его трезубцем в руках!

Демон уже был на ногах — он одной рукой выкручивал копьё с орущим бесом из уха, а другую протянул ко мне. Моё тело сразу охватила оторопь, нога сама шагнула вперёд, и я на миг подумал, что план до этого был хорош.

Но вокруг шеи Балана вдруг захлестнулся кнут, его дёрнули вниз. Захрипев, демон осел на колено, схватился пальцами за витки на горле, но по плети Иштар вдруг прошлась волна какой-то парализующей магии.

Это на секунду отвлекло Балана, заставило его закатить глаза.

А мне осталось снова вообразить вихрь энергии огня, направить через плечо в руку… Пользуемся тем, что имеем.

И трезубец смачно вошёл в расширившиеся зрачки. Кажется, даже пробилась задняя стенка черепа.

А «каменное жало», оказывается, можно сделать чисто огненным. Я упал на колени, чувствуя, что сил больше никаких. Победить двух бесов и одного демона за день — это для меня слишком.

Моя голова упала на грудь, я едва держался, чтобы не свалиться ничком. Нет, сидим на коленях, держимся… Марк, нам ещё демоницу побеждать, а ну вставай!

«Идио-о-от! Сраный червь, что ты натворил?! Да эта потаскуха сожрёт меня живьём, скормит Апепам…»

— И сожру, — послышался хриплый и булькающий голос Иштар.

Тут же гулко хрустнуло, словно вправили кость.

— И скормлю, — это Иштар сказала уже чисто, в уши ударили соблазняющие нотки.

Я едва смог поднять голову. Демоница поднялась за спиной так и не упавшего Балана — он заваливался вперёд, но торчащий трезубец упирался другим концом в землю, да и кнут помогал держать равновесие.

«О, нет, прекрасная и ужасная, повелительница покорённых сердец, такое ничтожество, как я, даже и не смел…»

— Заткнись, Хродрик, — резко бросила Иштар.

Костяные наросты, которые чуть не вылезли из её тела, уже исчезли. Прихрамывая, с одним сломанным крылом, она подошла к Балану и ласково обняла его опрокинутую под весом трезубца голову: