Нулевой мир 7. Мера человек: Выбор

Впрочем, сотница и это увидела прекрасно, поэтому спросила с непонятной радостью:

— Почему ты так опасен? Я чувствую, для тебя весь мой отряд не помеха.

— Откуда ты… — начал было я, но Шараза со стуком закупорила флягу, и я осёкся.

Она умела управлять одним взглядом.

Я ещё не видел такого таланта. Одними глазами говорить «заткнись», «стой», «ко мне», «вон»…

— Ты мне лучше скажи, зверьё пустое, — весело бросила она, — Ты назвался Пустынником, и сам едешь к ним. Дальше продолжать?

«Ой, Марк, а ведь действительно…»

Я даже немного растерялся. Можно быть уверенным, что Пустынные Скорпионы точно не знают никакого Хорма.

— Вы оба самые лживые солдаты в войске Кальтенберкта, — со злостью прошипела Шараза и скрылась в повозке.

Возница покосился на нас, а мы с Намди переглянулись. Так некоторое время ехали молча, потом я всё же не выдержал и постучал по борту телеги.

— Ты знаешь об обмане… И что это значит?

— А ничего, — послышался немного сонный голос, — Мне честные звери не нужны. Они сдадут без сомнения.

Я ещё раз глянул на Безликого. Ладно, если она знает мой интерес, то что с ним? Чем она привяжет Намди?

Впрочем, лицо зверя выражало только хладнокровие. Судя по всему, в палатке произошло не только «рассмотрение противника».

Раз Безликий молчит, не нападает, и сбегать не собирается, у него есть какой-то интерес.

— Ещё вопросы есть? — послышался недовольный голос из-за ткани.

— Нет, — хмуро ответил я.

— Тогда чего плетёмся, как черви навозные?! Чтобы до полудня были в Каудграде, чешуя нулёвая!!! — кажется, полог колыхнулся от её крика.

* * *

Пустыня — это пустыня.

Со всеми вытекающими. Жажда, жара, слепящее солнце.

Лошади некоторое время неслись по утоптанной дороге, где песок был подобен цементу, но вскоре грунт стал более сыпучим, колёса стали вязнуть, и пришлось замедлиться.

Воды едва хватало всем, да ещё Шараза распорядилась выделять всё животным, а зверям в последнюю очередь.

Как я приметил, во вторую повозку тоже отнесли воду. Получается, там живое существо?

— Теперь осторожнее, — Шараза предупредила, показывая на песчаные дюны вокруг, — Веларий, следи за моей жизнью.

И она, нервно теребя плетёную ручку кнута, скрылась в тени. Блеснул её мокрый от пота череп. Ей было там жарко, но все стразы и макияж удивительно хорошо держались.

Я в который раз подумал, что могу не делать этого. Просто забрать флягу. А Намди дорогу покажет, если что…

* * *

Траектория опасности прочертилась с боковой дюны прямо в повозку Шаразы. Один миг, я соскочил с лошади, и перехватил стрелу.

— Твою звериную меру, — выругался Намди, и сразу же закружился на лошади, оглядывая окрестности.

Он вскинул лук, и через несколько секунд спустил стрелу куда-то на песочный холм.

Немые охранники тоже засуетились, двое подъехали вперёд, чтобы прикрыть Шаразу, если что.

Я скользил взглядом по контуру дюн. Один, два, три…

Мы были окружены. Спрятавшиеся в раскалённом песке воины едва проглядывались сканером земли. Если бы я не был человеком, не смог бы почуять.

Почему-то после первого выстрела нападающие затихли. Заинтересованный, я потрогал кончик стрелы. Обычная. Если бы они хотели убить Шаразу…

«Нет, Марк, не обычная».

Я прищурился, потом бросил стрелу Намди.

— Она зачарована?

Безликий потрогал наконечник, поморщился и сунул палец в рот. Удивлённо поднял брови.

— Ещё как. Сильный маг делал.

Над этим стоило поразмыслить, почему я вдруг потерял чувствительность к такой магии, но неожиданно на барханах выросли силуэты.

Твою нулячью мать, я не всех разглядел. Нас окружало несколько десятков зверей, разодетых в маскировочные жёлто-грязные лохмотья, под цвет песка. Дерьмо нулячье, так и придётся хватать флягу и драпать отсюда.

Я заберу с собой много жизней, но я не уверен, что песок вокруг не скрывает ещё врагов.

Один из воинов держал в руках стрелу Намди. Он поднял её и громко спросил:

— Кто вы, посмевшие зайти в земли Пустынных Скорпионов?

Шараза выглянула из повозки, встала в полный рост.

— Я сотница из войска командора Кальтенберкта, мастер пятый зуб Шараза Гремучая. Двигаюсь к командору Хорасу.

На барханах молчали. Я чувствовал их взгляды, коготки чужого внимания пытались пробраться в голову, но им было позволено только видеть, что я зверь третьей ступени.

— Мы не жалуем людей, — крикнул оборванец.

— Знаю, — ответила Шараза, — Но нам надо пройти.

Спустя несколько секунд выросло ещё несколько силуэтов, причём у подножия бархана.

Дерьмо нулячье, ну я же смотрел сканером земли! Правда, не на полную мощность, чтобы не чуяли звери в моём отряде. Видимо, это и сыграло роль.

Предводитель со стрелой в руке спустился вниз, кинул её Намди и требовательно протянул руку. Безликий бросил обратно зачарованную стрелу, и оборванец спрятал её в колчан.

Лохмотья грязной ткани спускались на лицо, и мне всё не удавалось разглядеть предводителя. То, что это зверь четвёртой ступени, я видел прекрасно.

Удивительно, но у него был очень силён личный путь. Он мастерски владел каким-то оружием, да виднелась ещё пара развитых стихий.

Очень талантливый зверь.