Я сильно встряхнула головой. Мне нужно всего-то пройти между рядами в церкви навстречу Неду. В его присутствии мне полегчает. Когда он увидит меня в этом прекрасном платье, его глаза загорятся. Я едва сдержу смех, заметив, что кожа на кончиках его ушей и носа начала шелушиться.
Я беру в руки букет и делаю шаг вперёд.
Но не в ту сторону. Церковь находится слева, справа – пляж. Ещё один шаг направо.
Я напрягаю каждый мускул, чтобы пойти к Неду, но ноги не слушаются.
Пытаюсь позвать его, но с губ не слетает ни звука. Я ступаю по розовому песку. Тихая водная гладь отражает солнечные блики. Пальцы разжимаются, и букет беззвучно падает на песок.
На глазах выступают слёзы отчаяния. Что за сила тащит меня сюда? А ведь Нед может подумать, что я сбежала. Что я не хочу выходить за него замуж.
Я стараюсь крикнуть: "Я люблю тебя!". Но не могу произнести ни слова.
Море всегда манило меня, но сейчас... сейчас его зов, как песня сирен, просто непреодолимый. И тут я понимаю куда направляюсь. В бездну.
Меня
По щекам катятся слёзы.
Каким-то образом ко мне вернулся трезубец.
Потянувшись за ним, я окунаю руку в воду и чувствую лёгкое покалывание. Предплечья покрываются бледно-голубыми чешуйками, переливающимися на солнце – они словно стали обтянуты длинными мерцающими перчатками. Локти начали раздражающе зудеть, и, когда я их почесала, кожа отслоилась, высвобождая небольшие голубые плавники.
Я всхлипнула. Сможет ли Нед когда-нибудь принять меня такой?
Тайные символы, выгравированные на трезубце, теперь легко читаются. Надпись гласит:
Я как в трансе, бережно держа своё золотое орудие, захожу в воду по колени. По пояс. По шею. Пока не погружаюсь полностью.
В последний раз выдыхаю в ожидании удушливого жжения от заполнения лёгких водой, но вместо этого я...
Вес трезубца тянет на дно. Ничто на меня не давит. Не беспокоит окружающая температура. Я вижу, слышу, чувствую вкусы и запахи, даже сквозь воду. От новых ощущений кружится голова, кажется, что я не тону, а наоборот взлетаю.
Я опускаюсь всё глубже и глубже. И хотя солнечный свет меркнет, и я должна бы уже оказаться в кромешной тьме, но всё вижу. Сквозь меня проплывают мерцающие акулы, дрейфуют мелкие ракообразные и планктон, гонимые течением, словно легким бризом.
Я погружаюсь, пока не достигаю каменистого дна впадины. Скалы подо мной расходятся, открывая воронку, ведущую в подземные недра. В аквифер?
Меня затягивает в эту воронку, а потом ещё глубже в некое подобие туннеля... как Алису в кроличью нору.
Вода становится пресной. Взгляду открывается каменное образование с тех снимков! Я обтекаю сооружение со всех сторон.
Стены кишат мерцающими существами, которые освещают высеченную надпись на том же языке, что и слова на моём трезубце. Читаю:
Это сооружение, эти символы, эти создания... я вижу вещи, которые обычным людям увидеть не дано. Всю жизнь я была одержима морем, одержима Атлантидой.
Я – море. Может я также и жительница Атлантиды?
Вход украшен живым кораллом с отростками в форме трезубцев.
Охваченная любопытством я проскальзываю в проход. Внутри обнаруживаются ступени, выходящие из воды в воздушное пространство. Я инстинктивно знаю, как вернуть себе прежнюю форму, снова стать человеком. С трезубцем в руках я вырастаю из воды и поднимаюсь по ступеням.
Сияние тех существ просвечивается вовнутрь. Вокруг колышутся тени. Стены украшены древней мозаикой. Я провожу кончиками пальцев по влажным плиткам.
Жуткие сцены изображают огромные волны, поглощающие беззащитные земли, ужасных морских обитателей – гигантских акул, китов, кальмаров, кракенов, нападающих на корабли. Из-за игры теней, кажется, что рисунки на стенах двигаются.
По спине пробегает холодок, когда я восхожу на запятнанный кровью престол, щедро украшенный высеченными изображениями трезубцев. Я бросаю взгляд на своё оружие.
Неужели это
Я усаживаюсь на престол, и в сознании всплывают воспоминания из снов. Да, это место принадлежит мне.
У меня такое чувство, словно этот храм служит мне убежищем. Но так же и... тюрьмой? Отчего-то я знаю, что на земле быстро умру, но в этой пустой гулкой бездне я буду умирать
Одиночество будет мне наказанием, а страх – тюремным надзирателем. Что за преступление я совершила, чтобы быть обречённой на такое?